第二日上午，兩輛同批水車停在四海外，看著沒有分別，趙廣的尺一落，梁主事便走近了。前軸差近兩寸。再看第二輛車轅，為了托穩大桶，橫木往外多伸一截；第三輛前軸倒合樣，後輪外沿又寬。昨日隻拿一輛跑出輪線，換車以後，那道線便未必夠用。梁主事連說兩回同一張圖做的，負責交車的匠頭額頭冒汗，一會兒說木料吃水不同，一會兒說裝輪總得順手調。他手想去碰尺，被趙廣讓開，讓另一人照原處重新量，數仍不改。
「順手調了兩寸？」梁主事問。匠頭閉了嘴。工部小吏抱來驗收簿，二十輛按樣收訖幾個字在上頭寫得很平，翻到後麵卻沒有逐輛轉巷的記錄。梁主事看了一會兒，將那一頁攤在櫃上，沒有拿回去另抄一份。沈浪請高祿下午來。梁主事聽說他是尚衣監舊驗貨的人，半信半疑，問看慣衣裳能不能懂車。高祿到場先表明自己不認車軸好壞，圖上什麼才算合樣，由工部匠人標清，他隻管抽出來的到底是不是這批貨。二十個車號分開，不能先挑最像的三輛。他抽六輛，請工部把前軸、後輪外沿、車轅最寬處標上，由不同的人各量一次，數不合就重來。
小吏量到第四輛，報出的數同趙廣差半寸，還想四舍挪過去。高祿讓他把尺重新繃直，貼回同一個邊，歪斜一正，那半寸便沒了。旁邊匠頭原本還想爭別人量錯，見狀也蹲下來，親手按住尺端。六輛中四輛合樣，兩輛明顯超出。高祿沒有說二十輛都壞，紙上隻記六抽二超，再向未抽的十四輛展開。梁主事問今日還怎麼跑，他便指著那四輛合樣的，先用確認過的，別把不明白的也一齊趕出去。匠頭跟著那兩輛車走了幾步，忽然折回來：「退改認了，可不能一紙寫我二十輛全壞。那邊十五、十六號，做的時候我盯到最後，橫木沒多伸一寸。」
高祿請他把車號報清，放回全批裡照樣量。尺貼上去，果然在容許的幅內，他便將合樣那一筆寫在超樣旁邊，既沒為匠頭省一輛壞，也沒將好的跟著抹黑。匠頭肩膀慢慢落下，主動把負責裝輪的幾個人叫齊。先前都縮在車後的年輕木匠挪到前頭，看著自己做的那根車轅，終於肯說最後添過一塊墊木。先查出的兩輛退回營繕所，小吏說如此一來原來的收訖便不好交代，梁主事提筆在原簿旁添復驗退修，沒有將整頁撕走。匠頭站在側邊，嘴唇動了動，最終隻認領自家車號，叫夥計回去找做輪的人。
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其餘十四輛量到傍晚，又找出三輛超樣。五輛退改，十五輛暫可路試。三撥木匠各自做過哪些、最後是誰裝輪，也被梁主事逐個問清，不能把同一張圖當成二十輛車都相同的證明。高祿臨收尺，匠頭還跟著他，想問返修後是不是他再來。高祿將量過的位置交給工部，讓另找一個沒參與做車的人復量，自己沒接下每輛都要到場的長差。晚上輪到柳瓶巷。確認過尺寸的車慢慢進，彎雖窄，車夫照白日練過的角度退讓，沒有卡牆。梁主事臉色剛緩一點，趙廣便把空桶指給他看，問第一車水潑完，下一車從哪裡來。
最近官井在巷外。水車回井邊補，一桶提起，下一桶落下，繩結在井沿碰得發響。四個人輪著上手，第一遍大約半刻，梁主事想記下，寧晚棠卻請他們歇口氣，再按正常動作補一回。第二遍慢了。一個人掌心磨疼，換了握法，另一個提桶時險些撞井繩，誰也不能每一桶都像剛才有人盯著時那樣快。小吏望著第一遍較短的數，筆尖還停著，梁主事自己叫他記後麵這一遍。
井邊還有來取水的人，不好因為試水車就全趕走。寧晚棠騰出一側，讓人照常提，車這邊繼續補。排次、放桶、避開別人落腳的地方，實際要用的時間又添一截，井口原來那點寬敞很快顯得不夠。一個提水婦人問他們是不是以後夜夜這樣搶井。梁主事解釋救火才用，她便指著桶說，真有火自己當然讓，平時卻得給家裡挑夠，不可能日日把井口空著等。梁主事點了點頭，請小吏將這一側怎麼留路也畫上。
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