災厄序列……
喬治和老傑克不太明白這個詞的含義，伊薩克則心中一動。
諸教會之間存在不少衝突，互相抨擊為異神偽信的不在少數，但通過《諸教公約》，簽署方——涵蓋所有主流正統教會——還是達成了一些共識，災厄序列就是其中一個。
災厄序列，顧名思義，是「災厄」這一類存在的名錄，大多數為異種，也有一些特殊現象會被收錄。能上這個名錄，意味著諸教會對這一存在的危害性達成共識，是名副其實的普世公敵。
災厄序列的總數並不固定，但最多也沒有超出兩位數，所以一般以兩個數字作為其序列號，從01到截至目前的87。每年的大公會議上會對序列進行修訂，造成危害擴大的災厄會提高排名，新出現或已清剿的災厄，則進行增補或除名。
出於某些未知原因，整個名錄並未得到完全公開，加上一般隻有相關領域人士有權向教會提起查詢，伊薩克對災厄序列的了解也僅限於知曉其存在，還是從養父那裡聽說的。
而「牧羊人」瑪麗，災厄序列83號，在不過百的序列中算是靠後的了，但能上災厄序列，足以證明其危害遠超絕大部分異種。
「先生，隻要報上這個……什麼災厄序列，教會就會重視嗎？」喬治追問。
卡洛瞥了他一眼：「能上災厄序列的玩意兒，哪怕排名靠後，也足以讓任何一個教會的地區負責人半夜從床上彈起來了。
「金枝教會雖然不是什麼完美無缺的慈善組織，但在諸教會中也算是比較負責任的了，至少不會把災厄的情報當廢紙擦屁股。」
喬治和老傑克同時鬆了口氣，抬起右手，在胸口下、左、右、上，依次點了四下，這是金枝教會信徒的習慣動作，象徵金枝的生長，以此讚頌維卡妮婭的庇佑。
他們相信教會願意庇佑他們這些底層人，但同時也很清楚，教會的精力有限，凡事有輕有重，他們的訴求很多時候並不能處於最要緊的位置。
信仰的虔誠與現實的無力，共同塑造了他們矛盾的心理。
好在，若是真如這位好心的先生所說，災厄序列什麼的能讓教會重視起來，那他們就放心了。
「牧羊人……瑪麗……」喬治努力記住這個陌生的名號，「我們會如實稟報的，感謝兩位先生的指點。」
卡洛擺擺手：「要打小報告就儘快去，再拖下去，下一次來的可就不是一隻羊了。」
喬治和老傑克聽到這話，不敢再多耽擱，朝伊薩克和卡洛匆匆道了聲謝，便轉身去招呼其他工人。
工人們早已被剛才那一幕嚇得魂不附體，聽到可以撤離的消息，沒有一個人猶豫，紛紛結伴往城鎮的方向跑去。
監工早就跑得沒影了，自然也沒人再去管他。
伊薩克目送那群工人消失在夜色中：「老板，那個『牧羊人』瑪麗……」
「怎麼，你想跟它見一麵，友好交流一下？」
「咳——」伊薩克依舊不能理解老板的腦迴路，「我的意思是，它是個怎樣的存在？」
卡洛沒急著回答，示意往狗車走，一邊走，一邊哼著什麼調子，聽上去像首童謠兒歌。
雖然沒有詞，但輕快的調子在荒野中，在搖曳的燈火下，顯得有些詭異。
伊薩克沒聽出什麼名堂，繼續等著，卡洛到狗車前停下，轉身靠在車廂上。
「『牧羊人』瑪麗，據目擊記錄，遠望是個被羊群包圍著的少女形象，雖然沒人近距離看過具體樣貌。
「曾有教會對其進行跟蹤調查，發現很多時候，瑪麗隻會帶著它的羊群漫無目的地遊蕩，對人類沒有特別的攻擊傾向。甚至很多時候會主動避開人類，但有些時候，它和它的羊群卻又會主動接近人類。
「經過長期觀察驗證，那個教會確認了能夠吸引牧羊人瑪麗的人類，有著一個共性……
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「溫順。」
伊薩克一愣：「溫順……」
卡洛轉向那些工人消失的方向：「剛才那些人，你覺得他們怎麼樣？」
伊薩克順著他的目光望去：「他們……很順從。」
「沒錯，被貴族強逼著大半夜跑出來施工，別說反抗，連抱怨都不敢說出口，逆來順受，任勞任怨，這些正是能夠吸引瑪麗的特質。它喜歡溫順的人，就像牧羊人喜歡溫順的羊。」
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