迎賓館偏廳內的死寂，持續了數息。
敖烈臉色一陣青一陣白，看著掌心那依舊隱隱作痛、殘留著詭異黑氣的焦黑孔洞，眼中充滿了驚駭、屈辱，還有一絲難以言喻的恐懼。那黑色火焰的力量，完全超出了他的認知，帶著一種湮滅一切的恐怖氣息。
艾琳娜緊握著手中的長弓，指節因用力而發白。她引以為傲的冰封箭，竟然被對方徒手捏碎！那瞬間蒸發的寒冰之力，讓她心頭發寒。這個夏國少年，實力深不可測！
龍淵侯與鷹揚將軍對視一眼，都從對方眼中看到了震驚與凝重。他們帶來的年輕俊傑，在各自國內都是百裡挑一的天才，竟然聯手之下，還被一個低了一階的夏國少年如此輕易地擊敗？此子絕非池中之物！
“嗬嗬，精彩！真是精彩！”龍淵侯率先打破沉默，臉上重新掛上笑容，隻是那笑容略顯僵硬，“林夜小友果然名不虛傳，實力驚人，佩服佩服！看來此次自由城大比，夏國定能大放異彩了。”
鷹揚將軍也收斂了冷峻，沉聲道：“後生可畏。林夜，你很不錯。”
兩人絕口不再提招攬之事。見識了林夜的實力和那詭異的黑色火焰後，他們心知肚明，此子絕非尋常手段可以招攬，背後恐怕牽扯甚大，貿然插手，反而不美。
秦昊放下茶杯，淡然道：“年輕人切磋，點到為止即可。林夜，你且退下吧。”
“是，大人。”林夜微微躬身，神色平靜，仿佛剛才隻是做了一件微不足道的小事。他轉身，在敖烈和艾琳娜複雜目光的注視下，從容離開了偏廳。
廳外，高桓、侯森等人立刻圍了上來，臉上滿是激動和崇拜。
“林夜！太厲害了！你小子藏得夠深啊！”高錘用力拍著林夜的肩膀，哈哈大笑。
“副隊威武！”侯森等人也是興奮不已。
林夜笑了笑，並未多言。他知道，這場切磋雖然贏了，但也徹底暴露了部分實力，尤其是暗焰的存在。接下來的麻煩，隻會更多。
“走吧，回營。”林夜說道。
一行人離開了迎賓館。
偏廳內，龍淵侯和鷹揚將軍又坐了片刻，便起身告辭。他們需要將今日所見，儘快傳回國內。夏國出現如此變數，自由城大比的格局，恐怕要重新評估了。
秦昊親自將兩人送至館外，看著他們離去的背影，眼神深邃。
“傳令下去，”他對著空氣淡淡說道，“加強對林夜的暗中保護，同時，嚴密監控周家、血狼團以及……任何可能與‘深淵教團’有聯係的勢力動向。”
“是。”陰影中傳來一聲低沉的回應。
夜色漸深。
鐵幕要塞，周家府邸深處。
一間密室之內，燭火搖曳，映照出周顯那張因憤怒和嫉妒而扭曲的臉龐。他麵前，跪著一名瑟瑟發抖的管家。
“廢物！一群廢物！”周顯將一個名貴的瓷瓶狠狠摔在地上，碎片四濺，“血狼團失手！影刺的銀牌殺手也折了！連龍國和鷹國的天才都奈何不了他！那林夜難道是打不死的蟑螂嗎？！”
管家嚇得魂不附體，顫聲道：“三……三公子息怒！那林夜……確實邪門！而且，鎮守使似乎對他格外看重，今日還親自出手為他解圍……”
“秦昊！”周顯咬牙切齒，眼中充滿了怨毒，“他憑什麼護著那個賤種！難道真如傳言所說，林夜是他的私生子不成？！”
他猛地抓住管家的衣領，猙獰道：“我不管！我一定要林夜死！‘影刺’那邊既然靠不住，那就去找‘幽冥閣’！價錢翻倍！我要請動‘鬼牌’殺手！我就不信，他還能躲過幽冥閣的追殺！”
“幽冥閣？鬼牌？”管家臉色瞬間慘白如紙，聲音都在發抖，“三公子！幽冥閣可是比影刺更加神秘、更加恐怖的殺手組織！請動他們，代價極高，而且……據說他們與‘深淵’有染，請神容易送神難啊！”
“我顧不了那麼多了！”周顯狀若瘋癲，“隻要林夜死！付出任何代價我都願意！快去！”
“……是！是！”管家連滾爬爬地退出了密室。
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