行至一處名為「錦繡閣」的綢緞莊，店麵雖不大，卻古樸雅致。 蘇靜妤想起要給夫君和孩子挑選衣料，便拉著蕭景湛走了進去。
店內客人不多，掌櫃見二人氣度不凡，殷勤上前招待。蘇靜妤細細挑選，果然看中了幾匹上好的蘇繡，花色雅致，質地柔軟。她正欲詢問掌櫃如何計價，目光卻被櫃檯角落裡一卷略顯陳舊的暗青色布料吸引。
那布料顏色沉穩，看似尋常，但在光線折射下，隱約有流水般的暗紋，觸手竟不似尋常絲綢的滑膩，反有種奇異的柔韌與挺括。 【記住本站域名->.】
「掌櫃，這匹料子……」 蘇靜妤好奇問道。
掌櫃略有些赧然：「夫人好眼力，這是小店收來的舊物，據說是南邊一種罕見『水雲絲』所織，工藝特別，堅韌耐磨，不易起皺，隻是顏色過於沉穩，圖案也特別，多年來無人問津。夫人若喜歡，便宜些賣與您。」
蕭景湛也湊近細看，他於軍務上頗熟，立刻察覺此物不凡。尋常絲綢柔滑卻易損，此物卻兼有柔韌與挺括，若能量產用於軍中，製作內襯或軟甲……
蘇靜妤心思靈透，見蕭景湛目光專注，便知此物或許另有乾坤。她笑道：「這料子顏色特別，正好給我們老爺做件家常外袍，沉穩低調。掌櫃，這匹我要了，連同剛才看中的那幾匹蘇繡，一併包起來吧。」
「好嘞！」掌櫃喜出望外，忙不迭地去打包。
出了綢緞莊，蕭景湛低聲問：「乖乖也看出了那料子不同？」
蘇靜妤點頭，悄聲道：「臣妾隻是覺得特別，殿下似乎很在意。可是……對軍中有用？」
蕭景湛捏了捏她的手，眼中滿是讚賞：「我的乖乖真是玲瓏心肝。此物或許真有大用，回去便讓將作監的人看看。」
兩人相視一笑，心意相通。
行至街角，見一處小小書畫攤，攤主是個年約三旬、衣衫洗得發白的書生，正埋頭作畫，身旁立著一塊牌子，寫著「代寫書信，售賣字畫」。
蘇靜妤目光被攤上一幅未完成的《邊關風雪圖》吸引。畫中大雪紛飛，關隘巍峨，戍邊將士頂風冒雪，形象生動，筆力蒼勁，更難得的是畫中透出一股凜然不屈的家國之氣，與尋常風花雪月截然不同。
「先生這幅畫，氣勢磅礴，不知欲售幾何？」 蘇靜妤駐足問道。
書生抬頭，見問話的是位氣質不凡的年輕夫人，忙起身拱手，不卑不亢：「陋作粗鄙，不敢言價。夫人若看得上，隨意予些潤筆即可。」
蕭景湛也看向那畫，微微頷首。畫功紮實尚在其次，難得是這份胸襟氣度。他開口，聲音沉穩：「觀先生畫作，非閉門造車之人，可曾遊歷邊塞？」
書生見蕭景湛氣度不凡，言語間切中要害，神色一正，再次拱手：「不瞞公子，在下柳文淵，早年曾隨商隊走過幾趟西北，見過些風沙戍卒，心有所感，胡亂塗鴉，讓公子見笑了。」
「柳先生過謙了。」 蕭景湛道，「先生既知邊塞艱苦，可曾想過為朝廷效力，將所見所聞，化作安邊良策？」
柳文淵苦笑：「在下區區白衣，雖有報國之誌，卻無晉身之階。且……在下於經義策論上實無天賦，唯對邊地風物、民生疾苦略有留心，恐難合科舉之道。」
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蘇靜妤柔聲道：「尺有所短，寸有所長。治國安邦，未必全在經義。」她柔柔看了蕭景湛一眼，「夫君曾言，為政者當知民間疾苦。先生既有邊塞閱歷，何不將所見所聞、所思所慮，著文成冊？或許有識之士見了，能有所裨益。」
蕭景湛深深看了蘇靜妤一眼，心中激賞。他接過話頭：「柳先生，我夫人所言有理。閣下若有心，可將邊地見聞、民生利弊、防禦得失等，詳細記述，投於……東城青鬆書齋。或許，能遇知音。」
他未亮明身份，但「東城青鬆書齋」正是太子門下暗中吸納人才的據點之一。柳文淵雖不知眼前人身份，但觀其氣度談吐，絕非尋常富貴公子，心中一動，鄭重行禮：「多謝公子、夫人指點！文淵定當盡力！」
蕭景湛示意陸沉付了畫資，又額外贈了些銀兩，便帶著蘇靜妤離去。
「殿下是想招攬此人？」 走遠些，蘇靜妤輕聲問。
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