蕭琰在窗前站了很久，沒有開口，暖閣裡隻有炭盆燃燒的細微聲響。雲瑤跪在地上，把他的呼吸頻率和腳步動靜壓在心底，等著那個遲遲不落下來的裁決。
他最終開口，說的第一個字不是“罪”，是她的名字。
他說：“她的眼疾，他暫且信了七分，剩下三分，留著日後再算。”他說完這句話，從袖中取出一樣東西，走過來，擱在她麵前的地板上，讓她：“自己拿起來看。”
那是一枚令牌，製式不是宮廷慣用的那種，背麵刻著兩個小字，是養心殿內廷直屬的密檔房的標記。
他說：“從今日起，她每隔三日，以問診為由往養心殿走一趟，把她在壽康宮那邊看見的、聽見的、拿不準的事，帶進來，不需要經過任何人，直接到密檔房，交給裡頭當值的內侍，由內侍轉呈。”
他說這件事的時候，語氣平，像是在交代一件已經定下來的事，不是在征詢，是在告知。
雲瑤把那枚令牌在手裡壓了片刻，她知道這枚令牌意味著什麼，它比晉封位份更重，也比晉封位份更危險，它把她釘進了蕭琰那張網的核心，從今往後，她所知道的每一件事，都會先經過他的眼睛，然後才能成為她手裡的牌。
她叩首，接了令牌，說了一句話，說：“臣女領旨。”
她起身的時候，蕭琰已經轉回窗前，背對著她，說了最後一句話，說：“壽康宮那邊若是再有動靜，不必等問診的時辰，隨時可以來。”
她退出暖閣，走出長樂宮，手裡的令牌被她壓在袖子最裡層，靠近手腕的位置。
她走出來的時候，腦子裡第一件事，不是那枚令牌，是蕭琰剛才說話時的站位，他始終沒有讓她把那枚令牌拿回去，但也沒有讓她當場表態願意做什麼，他說的是“交給密檔房”，不是“告訴朕”，這兩件事之間，隔著一層他刻意留下的距離，像是在告訴她，他需要的不是一個效忠的人，是一雙他能夠隨時取用的眼睛。
但一雙眼睛，是沒有立場的。
她把這件事在心裡壓了下去，步子沒有亂，往壽康宮方向走，走了不遠，遇上了紅芪，紅芪快步走過來，把那張字條的事重新說了一遍：“北境有變，速查，六個字，父親的筆跡。”
她站在宮道上，把這六個字和蕭琰最後那句話放在一處壓了片刻。
北境有變，說明雲家那邊已經察覺出了什麼，但父親從來不會用這麼簡短的字條傳消息，除非那件事連紙麵都不能多寫一個字，說明那個“變”，不是一件可以明說的事，是一件需要她在宮裡查、在宮裡問、在宮裡找答案的事。
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而蕭琰剛剛把一枚密檔房的令牌壓在她手裡。
她把這兩件事在心裡並排放了一下，沒有得出結論，先把字條的事壓住，讓紅芪：“今日的事不許再提，回壽康宮，按慣常走。”
回到壽康宮偏殿，太後那邊的嬤嬤來傳話，說：“今日太後精神尚好，讓她不必急著進內殿，先把午間的藥膳備料核對完再說。”
雲瑤應了，坐下來核料，核到一半，掌事姑姑從外頭進來，手裡捧了一個匣子，放在她手邊，說了一件她沒有料到的事，說：“今日辰時剛過，有人往壽康宮外廊送了一樣東西，不是走正門，是夾在每日例行的布料送件裡頭帶進來的，送件的人已經走了，匣子是門口的小宮女收進來的，不知道是誰送的，裡頭裝的是什麼。”掌事姑姑說：“她沒有打開，原樣送進來，請雲禦女過目。”
雲瑤的手指在料單上停了一下。
她把匣子在手裡提了提，分量不重，搖了搖，裡頭有細碎的聲響，不是液體，是固體的東西，且不止一件。她把外殼的封漆在指尖壓了一下，那層封漆的手法，不是普通宮人常用的那種，是一種需要提前知道收件人習慣才能對上口的封法，意思是，送這個匣子來的人，知道她的某些習慣。
她把匣子打開，裡頭是兩樣東西，一樣是一小包乾燥的藥材，氣味她認得，是一種專門壓製眼疾發作時視物昏眩的引藥，本來是配給壽康宮太後備用的，但這包的量和包法，不是給太後配的；第二樣是一張折疊起來的紙，紙上沒有字，隻畫了一條線，線的一端是一個小方塊，另一端畫了一個圓圈，圓圈裡頭有一個小小的叉。
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