紅芪帶回來的那句話，在雲瑤心裡壓了整整一夜。
雲家舊宅的老仆，往東宮方向的素布轎子裡遞東西。那個老仆在雲家做了多年采買跑腿，知道的事情不少，但他能遞出去的，要麼是消息，要麼是實物，無論哪一樣，都說明雲家內部已經有了一條通往東宮的暗線，且那條線不是新架的，是早就埋在那裡的。
她把這件事和雲青鋒今日遞帖子、東宮屬官不到一刻鐘就去宮門問話這兩件事並排放了一遍，拚出來的方向讓她的手指在袖中收了一下。東宮盯的不隻是宮門，東宮在雲家內部也有眼睛，雲青鋒今日往宮裡遞帖子，很可能在他出門之前，那個消息就已經先一步到了蕭扶風手裡。
這意味著父親讓她“速查”的那件事，雲家內部知道的人越多，漏出去的口子就越大。
她把這個判斷壓進更深的地方，沒有告訴紅芪，隻讓她：“今日的事到此為止，明日照常當差，不必再往雲家舊宅遞消息。”
紅芪應了，把燈壓低，退出去。
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雲瑤在黑暗裡坐了一會兒，把今日所有的事情重新捋了一遍，從苑道上那個失蹤的名字，到假山石洞裡那件披風，到東宮在宮門盯雲家人，再到老仆往素布轎子裡遞東西，四件事一件疊著一件，最後落在同一個方向上，有人在同時收緊兩條線，一條對著雲家，一條對著她。
她把那件折好的玄色披風從手邊取過來，壓在枕側，閉上眼睛。
接下來幾日，壽康宮表麵上平靜如常，太後的藥膳照舊備著，問診的時辰照舊走著，雲瑤每日在偏殿小藥房整理藥材，把那些需要重新晾曬分揀的品類一一歸置，動作慢，像是一個靠觸覺和氣味辨認藥材的盲人，但她的眼睛一直在用，把每一個進出偏殿的人的麵孔和走動路線都壓在心裡。
那個被調走的生麵孔小宮女沒有再出現，但尚宮局送來的新調配名單裡，那個管事的名字還在，且已經開始在壽康宮外廊走動，每次來都有正當的差事，手續單子齊全，挑不出任何毛病。
雲瑤把這件事擱在心裡，沒有動。
到了第三日傍晚，她照例在小藥房裡整理最後一批需要重新封存的藥材，紅芪在外頭守著，偏殿裡隻有她一個人。藥材架靠著內牆，窗戶朝北，這個時節天黑得早，她把手邊的燈撥亮了一些，把最後幾包藥材的封口重新壓了一遍，準備收拾。
就在這個時候，她聞到了一股不對的氣味。
不是藥材的氣味，是一種帶著焦糊的、混著油脂的煙氣，從門縫底下漫進來，細，但已經能辨認出來。
她站起來，往門邊走了兩步，把手搭在門板上，門板已經有了溫度，不是正常的室溫，是被外頭的熱氣烘過的那種溫度。
她退開，往窗戶方向走，把窗扇推開一條縫，外頭的煙氣立刻湧進來，濃，刺鼻，帶著木料燃燒的氣息，她往外看了一眼，外廊那邊已經有火光在跳動，不是燈燭的那種光，是成片的、蔓延的橘紅色，且風向正對著偏殿這一側。
她把窗扇重新帶上，轉身，把藥房裡的情況在腦子裡過了一遍。門板已經燙了，正門出不去，窗戶朝北，外廊那邊是火源方向，唯一的出路是南側那扇小窗，但那扇小窗的窗框年久失修，上次她試過，從裡頭推不開。
煙氣已經從門縫底下漫進來，越來越濃，她把袖子扯起來掩住口鼻，往南側小窗走，用肩膀頂了一下，窗框紋絲不動。
外頭的動靜越來越大，她聽見有人在喊，是壽康宮那邊的宮人，聲音亂，方向不對，離這裡還有一段距離。
她把南側小窗的窗框在手裡摸了一遍，找到了卡死的位置，是窗框右側的一根木銷，年久膨脹，卡在槽裡出不來，她把手邊能用的東西在腦子裡過了一遍，藥材架上有一把分揀用的小鐵鏟，她轉身去取，煙氣已經嗆進喉嚨裡，她壓著咳意，把鐵鏟插進木銷的縫隙裡，用力撬。
木銷動了一下，沒有出來。
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