暗衛的回報在遷入永寧宮第九日到了蕭琰案頭。
消息傳至雲瑤處，是經由一條極迂回的路徑，並非蕭琰親口告知，而是經由陸庭樾到內務府走了一趟公務，順道令人捎來一批新的醫書藥典，說是奉旨充入永寧宮書房，供宸妃養病消遣。藥典底層壓著一張薄箋，不過寥寥數語，隻說暗衛已奉命追查玄機先生下落，尚無定論。
這消息遞得不聲不響，薄箋入手，雲瑤將指腹慢慢摩挲過那幾行字，將其中輕重揣摩了許久。
蕭琰將這消息傳給她，不是為了安她的心，而是在給她出題，玄機先生此人，她知道多少，蕭琰在等著看她的反應。
雲瑤將薄箋還給紅芪，吩咐：“取火銷毀。”
麵上平靜如常。
但那個名字，在她心底翻湧起了前世殘存的零碎記憶。
玄機先生從未正麵出現在宮廷顯眼處，這人像一道遊走於暗處的水流，從不在明麵留痕，偏偏在許多關鍵的時間節點上，能感覺到他存在過的痕跡。前世，東宮某幾次關鍵的布局，布置得出奇精準，讓她當時百思不得其解——而今回想，有幾處細節，隱約與這個名字能對上。他不屬於東宮，卻與東宮之間存在某種交換關係；他手下的消息網絡極廣，在地方與邊境都有眼線，所用之人慣於扮作尋常走卒，極難被察覺。
但這些，都隻是零星印象，拚不成完整的臉。
她需要更多。
就在雲瑤著手梳理記憶的第二日，朝中忽然湧現出一股新的聲音。
消息透過紅芪那邊隱隱約約漏進來。朝堂上，有數位與東宮素有淵源的臣子，聯名上書，所言並非直接為太子翻案，而是將矛頭轉向了北境戰事損耗。奏書措辭講究，以“邊軍折損過重”“糧餉調度失當”為由，直指這場北境戰事本身存在決策失誤，言下之意，是將雲家及蕭琰此番應對北狄的舉措，放到一個“得不償失”的框架裡重新質疑。
這一招換了皮，換了方向，避開了鐵證如山的太子案，從雲家的軍功下刀。
雲瑤在內室坐著，聽紅芪說完，沉默了一陣。她沒有立刻開口，隻緩緩將手邊的一卷醫書合攏，放在案角。
前太子餘黨換了打法，她心裡有數，卻尚未厘清這股聲音背後究竟由誰在推。是餘黨自發，還是有人在後出謀劃策？若是後者，那個在關鍵時刻給出精準布局的人，與玄機先生的行事風格，隱隱有幾分相合之處。
她壓下這個念頭，轉而對紅芪吩咐：“你去打探這幾位聯名上書的臣子最近一段時日的動向，以何人名義走動，近日可曾出入哪些地方。”
紅芪領命去了，腳步輕巧，沒有聲響。
這一打探，牽出了一件原本不起眼的小事。
紅芪輾轉問來的消息裡，提及聯名上書的其中一位老臣，前幾日曾遣了管事去城中一處茶樓訂席，接待了一位“故交”。那位故交來自南方，據說是走商，此行入京敘舊，來去匆匆，不過在京停留了兩日便走。而這位故交，在離京的前一晚，曾在那茶樓中與一個麵生的中年書生對坐了將近半個時辰。
中年書生的相貌，經由茶樓夥計的口，被輾轉描述到紅芪這裡，再由紅芪帶到了雲瑤跟前，四十上下，瘦削，慣於戴一頂遮臉的寬簷方帽，說話聲音很輕，右手有習慣性摩挲扳指的小動作。
雲瑤指尖一頓。
右手摩挲扳指。她在前世的某一段記憶裡，曾見過這個細節。當時站在蕭扶風身後的謀士裡，有一人在東宮書房候見時，始終保持著這個無意識的習慣動作。那人並未被明確介紹，隻是尋常的“清客”，當時的雲瑤不過一晃而過，並不在意。
現在，這個細節從記憶深處被拉出來，與眼前這段描述重疊在一處。
她對紅芪道：“這條消息暫且按下，不露聲色，繼續去查，那位南方來的故交，離京的方向是哪裡。”
紅芪再度去了，雲瑤在屋內等著，心裡已經開始在那張尚不完整的圖上，悄悄落下新的一筆。
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