，旗杆炸斷，旗麵燒起來，火光照亮半邊天。
河穀炸鍋。
百姓帳篷裡衝出人，哭喊，尖叫，往四麵八方跑。馬匹受驚，亂竄。埋伏在上下遊騎兵按捺不住，衝出來——但方向錯了，他們往百姓逃跑方向追，想攔，結果撞在一起，更亂。
火銃手開槍。
鉛彈掃過去，不打人，專打帳篷、馬匹、糧車。混亂像瘟疫，眨眼傳遍整個河穀。
蕭琰拔刀，指向前方。
“騎兵隊，衝。”
馬蹄聲起，震得地麵發顫。
三百騎兵從坡頂衝下去，像一把刀，捅進混亂中心。他們不殺人，隻衝散，把鐵木真殘兵分割開，逼他們往河邊擠。
蕭琰騎馬跟在後麵。
他盯著一處，河邊有片樹林，樹影晃動，裡麵藏著人。不多，幾十個，但盔甲反射火光，亮了一下。
他調轉馬頭，衝過去。
樹林裡人看見他，舉刀迎上來。蕭琰沒減速，刀橫在身前，撞進去。刀鋒砍進肉裡，骨頭斷裂聲混進喊殺。有人拽他馬韁，他反手一刀，削掉那隻手。
血噴出來，濺他一臉。
溫熱，腥。
他抹掉眼睛上血，繼續往前衝。樹林深處，有匹馬栓在樹上，馬上坐著個人——鐵木真。
他果然在這兒。
鐵木真沒穿盔甲，隻套件皮袍，手裡拿著弓。看見蕭琰衝進來，他搭箭，拉滿，射。
箭擦著蕭琰耳邊飛過去，釘進後麵樹乾。
蕭琰沒停。
他衝過去，刀劈向鐵木真。鐵木真棄弓，拔刀格擋。兩刀相撞，火星迸出來。馬受驚，揚起前蹄，兩人同時摔下馬。
蕭琰滾地起身，鐵木真慢一步，刀脫手，掉在腳邊。
兩人隔三步遠，對視。
鐵木真臉上有泥，有血，胡子糾結在一起。他眼睛紅，盯著蕭琰，像狼盯著獵人。
“蕭琰。”他開口，聲音嘶啞，“你贏了。”
蕭琰沒說話。
他握緊刀，往前走。一步，兩步。
鐵木真忽然笑起來，笑聲乾裂，難聽。“但你沒贏乾淨。我死了，草原還會出第二個鐵木真，第三個。你們漢人，守不住這裡。”
“那就殺。”蕭琰說，“來一個，殺一個。”
鐵木真笑得更厲害，彎腰咳嗽，咳出血沫。“你殺得完？草原這麼大，人這麼多，你殺得完？”
蕭琰已經走到他麵前。
刀舉起，對準他脖子。
鐵木真不笑了。他看著蕭琰，眼神複雜。“動手吧。讓我死得像個戰士。”
蕭琰刀落下。
但沒砍脖子，砍在鐵木真肩膀上。刀鋒陷進骨頭，卡住。
鐵木真悶哼一聲，跪倒。
蕭琰抽出刀，血湧出來，染紅皮袍。他抬腳，踩住鐵木真胸口，把他壓在地上。
“我不殺你。”蕭琰說，“我要你活著，看我怎麼平定草原。”
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