歡娘不知道自己跑了多久。
天已經黑透了,身後的追喊聲從近處移到遠處,後來又響了一陣,再後來就沒了。
她不敢停,也不敢回頭,一頭紮進野地裡,踩著枯草和泥濘,深一腳淺一腳地往前奔。
風從耳邊刮過去,帶著冬天夜裡特有的乾冷。
她的腳早就沒了知覺,裙子被什麼東西扯開一道口子。
歡娘看不清楚路,直到一腳踩空,整個人摔進一條乾涸的淺溝裡。
她趴在地上,臉貼著濕涼的泥土,想爬起來,可胳膊撐了一半又軟下去,膝蓋和手肘的傷被汗一泡,火燒火燎地疼。
不能停。
她對自己說,可身體偏偏不聽使喚。
歡娘翻了個身,仰麵躺在溝底,睜眼看著頭頂。
天上一片漆黑,隻有幾顆星星忽明忽暗地閃著。
沒有月亮,雲層很厚,把大半邊天都遮住了,隻有北邊那一片稍微乾淨些。
她盯著那些星星看,腦子裡亂成一團,但有一個念頭慢慢浮出來。
北鬥七星。
她記得小時候在書上看過,北鬥七星像把勺子,找到勺口那兩顆星,順著方向延長五倍,就是北極星。
北極星在北邊,找到了就能定方位。
那時候她還在現代,覺得這些東西學了也沒用,城市裡到處是路牌和導航,誰還用星星找路。
可此刻躺在這條不知名的土溝裡,她忽然覺得那些沒用的東西,是老天爺留給她的後手。
歡娘咬著牙坐起來,抬頭在天上找。
雲層薄了一些,北邊的星星露出來幾顆,她眯著眼認了半天,終於找到那七顆星,歪歪扭扭地掛在半空,和她記憶中差不太多。
她順著勺口的方向比劃了一下,大致確定北邊在哪兒,又抬頭看了一眼自己跑來的方向。
那片矮樹叢在黑夜裡隻剩下一團模糊的影子,像一團墨,什麼都分不清。
不能回那頭,寧王的人肯定往那邊搜。
她慢慢站起來,膝蓋疼得她倒吸一口冷氣,可好歹是站住了。
她看了看北極星的方向,往西南走。西南方向有官道,她記得寧王帶她出城時雖然昏著,但路上偶爾顛醒過幾回,恍惚聽見遠處有車馬聲,應該是沿著官道在走。
往西南走,總能碰到路,碰到人。
歡娘把裙子下擺係在腰上,光著腳踩在凍硬的土塊上,一步一步朝西南方向走。
腳底被紮破的地方沾了泥,走一步就刺痛一下,她也不去看,隻是盯著遠處的星星,怕走偏了方向。
風一陣陣地吹,身上的衣裳又薄又破,冷得她牙齒直打顫,整個人縮成一團,可腳步始終沒停。
走著走著,腦子裡忽然冒出樓凜的臉來。
那人笑起來眼睛總是彎的,可眼底沒有半點溫度,說話又輕又慢,跟誰都不著急。
歡娘說不上來為什麼這時候會想起他,也許是這些日子跟樓凜待得多了,他那些不著調的話聽多了,反而在腦子裡生了根。
她想起有一回樓凜躺在窗下曬太陽,手裡轉著個茶盞,半睡半醒地跟她說:“你要是在外頭走丟了,別慌,抬頭看天。天上要是沒月亮,就找最亮的那顆星,它就在北邊。你朝它走,不會錯。”
她當時以為他又在胡扯,沒當回事。
現在想起來,竟有些想笑。
笑不出來,就扯了扯嘴角。
走了不知道幾個時辰,天邊開始泛青,路慢慢從野地裡浮現出來。
一條黃土路,坑坑窪窪的,兩旁長著半人高的枯草,看車轍印子,有不少車馬經過。
歡娘走到路邊,扶著一棵樹喘氣。
喉嚨乾得發疼,嘴唇裂了口子,舌頭在嘴裡動一下都像被砂紙磨著。
她正想繼續走,聽見身後傳來馬蹄聲,由遠及近,不止一匹。
歡娘心裡一緊,往路邊草叢裡一蹲,整個人縮進去,屏住呼吸。
馬蹄聲越來越近,她透過草葉縫隙看過去,見來的是三匹馬,馬上坐著的都是尋常打扮的男人,腰間挎著刀,瞧著像行路的鏢客,又像是官差。
她不敢出聲,等那幾匹馬近了,最前頭那人忽然勒了韁繩,目光往她這邊掃過來。
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