翌日，天剛蒙蒙亮，老宅那邊就打發程老二過來傳話，說初三按規矩得去範家走親戚，問三房這邊怎麼個安排法。
程懷安正在院裡給馬添草料，簸箕裡的豆餅渣嘩啦啦往槽裡倒，聞言手裡的動作便頓了片刻。
範家是他舅家，往年初三這趟都是他挑頭去的，帶上幾個孩子往範家村跑一趟，吃頓席、拜個年、應付幾句場麵話，麵子上過得去就算完事了。
可今年這趟，他實在是提不起興致。
程老二裹了件半舊的棉衣，縮著脖子搓手嗬氣，白霧一團一團從嘴裡冒出來，“大哥讓我來問問，你這邊是咋想的？
你去咱們就一道，你不去我跟大哥去也成，反正禮數到了就行。”
程懷安撂下簸箕，拍了拍掌心裡沾的草屑和豆渣，歎了口氣，“我估摸著去不了了，昨兒個去嶽父家跑了一整天，回來骨頭縫都發酸，渾身不舒坦，想在家歇一日。”
這話半真半假。
累是真累，但更叫他犯怵的是另一樁事。
去年範家老小住在老宅那邊，也不知是誰起了頭，竟然把主意打到了範蓉蓉身上，想讓她給自己做妾。
這不是有病嗎？
更膈應的是，範蓉蓉竟也有那心思，還湊到他麵前蹦躂了幾回，整出不少幺蛾子，被沈楠取笑。
如今能避，自然還是避著的好。
“那也成。”程老二倒是痛快，“你身子要緊，爹娘那邊我替你回一聲。
反正禮數到了，人不去誰也說不出什麼閒話。”
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“東西我都備好了。”程懷安轉身進了屋，不一會兒提出兩個方方正正的油紙包來，又拎了一壇泥封的黃酒，“兩包點心、一壇好酒，估摸著夠使了。
馬車你們儘管用，套好了趕去範家村，一天來回，時間寬裕得很。”
程老二接過東西，沉甸甸的墜手，臉上頓時有了笑模樣，“行，那我把馬車趕走，回頭再給你送回來。”
“不急，慢慢用。”
程老二牽著馬車樂嗬嗬的走了，程懷安回到堂屋坐下，端起粗瓷碗喝了一口溫水，琢磨著範家那邊的事兒。
這時，沈楠在院子裡指點完二郎習武，甩著手腕子跨進門來，她拿過茶壺給自己倒了杯水，也不急著喝，斜眼看了程懷安一眼，似笑非笑的開口，“怎麼，怕見你那表妹？”
程懷安一口水險些嗆著，乾咳了兩聲放下碗，“你少胡說八道，我就是昨兒個累了。”
沈楠嗤了一聲，唇角翹著，不再擠兌他，轉身進了裡屋。
巳時前後，大郎收拾停當從自己屋裡出來，換了一身簇新的靛藍棉袍，整個人都拾掇得乾乾淨淨，精氣神十足。
他走到正屋門口，朝裡頭喊了聲“爹、娘”，說老宅那邊叫他過去，跟著大伯二伯一道去範家。
程懷安放下手裡的筆墨，上下打量了兒子一番，見他穿戴得體、氣度沉穩，心裡便踏實了幾分，點點頭叮囑道，“這樣也好，你是小輩，去了不紮眼，該行禮行禮，該吃席吃席，旁的閒事少摻和。”
“爹放心，我曉得。”大郎應了一聲，轉身大步出門，往老宅那邊彙合去了。
範家村離桃源村二十多裡地，馬車不緊不慢的趕過去，不到一個時辰便到了。
程老大揚鞭趕車，程老二抱著胳膊坐在旁邊，大郎跟二房幾個堂兄弟擠在後頭車廂裡，一路東拉西扯說著閒話，倒也不覺悶得慌。
到了範家，剛跨進院門，一股子煙火氣和飯菜香氣便撲麵而來。
範大舅聽見動靜，笑容滿麵的從灶房方向迎出來，熱絡的招呼著程家老小。
他數了一圈人頭，沒瞧見程懷安，臉上的笑意便微微滯了一下，拉著大郎多問了幾句，“你爹呢？怎麼沒來？”
大郎站得端端正正，照著臨行前爹囑咐的話，不卑不亢的答道，“我爹昨兒個去姥姥家了，回來累著了，今早起來渾身不大得勁，怕過了病氣給舅爺舅奶，就讓我替他來磕頭拜年。”
範大舅“哦”了一聲，眼底滑過一絲失落，但扭頭瞧見從馬車上搬下來的豐厚年禮，那點子不舒坦便很快被熨平了。
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