回去的路上，兄弟倆並排坐在車轅上，大青馬邁著不緊不慢的步子，車輪碾過雪地，吱呀吱呀的響。
程老大攥著韁繩，眉頭緊皺，半天沒吭一聲。
程老二歪靠著車棚，胳膊肘支在膝蓋上，垂著腦袋，活像霜打過的茄子。
稀薄的日光，灑在倆人身上，沒半分暖意。
走了一陣，程老大憋不住開了口，聲音被刺骨的寒風扯得斷斷續續，“看來，今兒是白跑一趟了，大舅鐵了心要把閨女往薛家送，咱們那幾句勸，怕是連耳旁風都不如……
就算真豁出去攔在門前，估摸也擋不住他那股勁兒。”
程老二苦笑一聲，抬手搓了把臉，“富貴迷人眼啊……窮怕了的人，但凡瞧見一絲往上爬的縫兒，都恨不能當救命的梯子死死抱住。
算了，天要下雨娘要嫁人，咱能咋的？
由他們去吧……反正該說的話，咱們一句沒落，將來真吃了苦頭，也怨不到咱頭上。”
程老大扭頭瞪他一眼，眉頭擰成個死疙瘩，“你想得太簡單了。”
他聲音壓得低，語氣裡卻滿是按捺不住的焦躁，“將來真鬨出什麼事來，薛家翻臉不認人，頭一個受牽連的就是範家。
到時候他們跑回老宅，跪在娘跟前哭天抹淚，你說，娘能真狠下心閉門不見？”
程老二張了張嘴，話到嘴邊又噎了回去。
“再說了，”程老大越說越急，“結下這麼一門糟心親，往後仗著這層關係，人家想在哪兒做手腳，咱們防得了一回防不了百回。
咱倆倒沒啥可損失的，但懷安呢？
程家好不容易才瞧見點光亮，要是因這事折了懷安的前程，那可就全完了。”
聞言，程老二嗓子發乾，咽了口唾沫，“那……咋辦？”
程老大長長吐出一口濁氣，望著前頭越來越近的桃源村，無力的喃喃，“……不知道。”
馬車在老宅門口停穩時，已到了午時。
兄弟倆跳下車轅，把韁繩隨手拴在門前的榆樹上，蔫頭耷腦的進了院。
堂屋裡，程婆子坐在炕沿縫補衣裳，眼皮都沒抬。
光聽倆兒子進門那拖遝的腳步聲，她就知道結果了。
雖說心裡早有準備，可到底還是沉了一下。
進了屋，程老大磕磕絆絆把經過說完，末了低著頭不敢看母親。
程婆子手上的動作不停，沉默了一會兒，才淡聲道，“就這樣吧，好言難勸該死的鬼，咱們做親戚的，把本分儘到就夠了，再多做一分，就是討人嫌。”
“可是……”程老大仍有些不甘，搓著手心，嗓子裡像堵了團棉絮，“將來範表妹真出了事咋辦？
您還記得孫家那閨女不？剛進薛家那陣子，誰不眼熱？
給孫家掙了白花花的銀子，又給孫家兄弟在城裡鋪路找差事，孫家上下臉上有光得很。
可現在呢？
我聽說那丫頭被攆回薛家祖地了，這輩子都別想再回來……”
妾是什麼？那是主家高興時捧在手心的玩意兒，不高興了，一腳踹開連眼都不帶眨的。
跟著吃香喝辣不假，可主家一旦翻臉，連條活路都由不得自己。
程婆子終於抬起眼皮，瞥了他一眼，嘴角微微一扯，帶著點嘲諷的涼意，“你當範家不知道？蓉蓉那丫頭，比孫桃花可精明多了，她難道不清楚當妾的滋味？”
程老大麵色一變，“那她還……”
“那是她自己選的路。”程婆子打斷他，聲音不高，卻一字一字砸在地上，“不是誰拿刀架她脖子上逼的，也不是一時頭腦發熱。
既然選了，那將來什麼因果，都得她自己扛。”
程老大還想再說什麼，被母親一個眼神壓了回去。
“這事到此為止。”程婆子收回目光，“把範家的意思跟懷安說一聲，讓他也不必理會了。”
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