雪,紛紛揚揚又持續下了兩天才堪堪停了。
太陽從雲縫裡掙紮著擠出來的時候,程懷安正站在廊下盤算著剿匪的流程。
陽光薄薄的鋪在積雪上,晃得人眼睛發酸。
沈楠從屋裡出來,端給他一碗才熬好的紅棗薑茶,“喝點暖暖身子,雪一停咱們就得準備動身了,再耽擱下去,誰知道哪天又下個沒完?”
“嗯。”程懷安接過碗吹了吹,慢慢啜飲著,“看天象,這兩天應該不會再下了,咱們明早就走,今晚,讓大家夥兒再歇一宿。”
他頓了頓,望著遠處山梁上被雪壓彎的鬆枝,沉默了一會兒才開口,“等下我想去趟縣城。”
“去縣城?”沈楠挑了挑眉。
程懷安陪著笑解釋道,“前天,邱武把木炭送去,回來就說,已經有窩棚塌了,縣衙的人倒是出麵幫著收拾了,可我這心裡總歸不踏實,得親眼看看才放心。”
他說完,又討好的補了句,“別擔心,我就是去看看,不會瞎摻合。”
沈楠沒攔他,隻點了點頭,隨口囑咐了幾句,“那你當心些,穿那件厚實的大氅出門,對了,別忘帶口罩,省的染上風寒。”
程懷安受寵若驚的應著,待收拾妥當,坐上馬車,緩緩出了村。
路上不太好走,邱武攥緊韁繩,不敢有片刻放鬆。
越往縣城走,路兩旁的景象就越蕭索,有些矮樹的枝條被雪壓折了,橫七豎八的倒在路邊,有些人家的屋頂壓塌了,村民們邊忙著救人邊搶修。
城門處,也比往日多了幾分嘈雜。
程懷安挑開車簾,遠遠就看見城牆根底下搭的那一片窩棚,許多已經塌了半邊,歪歪斜斜的杵在泥地裡,像一群折了翅膀的灰鳥。
有人正拿木棍撐著被壓塌的頂棚,有人蹲在廢墟裡扒拉著還能用的物件,孩子的哭聲從某個角落斷斷續續的傳出來。
他裹緊氅衣跳下來,往窩棚區走了幾步,一股嗆鼻的黴味兒混著煙氣撲麵而來。
幾個裹著破棉被的老人縮在勉強完好的窩棚裡咳嗽,咳得整個人蜷成一團,肩膀一聳一聳的。
一個麵熟的衙役正帶著人分發稀薄的能照出影子來的粥,見著程懷安愣了一下,隨即快步迎上來,“程所副?您怎麼來了?”
“來看看情況。”程懷安的目光從那些塌掉的窩棚上一一掃過,“死了多少人?”
那衙役跟鄭明安關係不錯,因著這層關係,才認識了程懷安,所以此時,也沒什麼好瞞的,他壓低了聲音,帶著幾分憐憫道,“昨兒夜裡又凍死了兩個,都是上了歲數的,加上前些日子那些……估摸得有十幾個了吧?
眼下,風寒的少說也還有幾十號人,而城裡藥鋪裡的藥材都快賣空了,周大人已經讓人去鄰縣調了,唉,還沒回來。”
程懷安沉默片刻,指了指遠處自家的馬車,“我帶了點野生薑來,你找個人卸下來,熬成薑湯分給病得重的先喝著,多少管點用處。”
那衙役聞言連連道謝,揮手招呼了兩個年輕後生過來搬東西。
程懷安又往窩棚深處走了走,看見幾個燒得正旺的炭盆擱在空地上,邊上圍著十幾個人烤火。
炭火紅彤彤的,映著一張張麵黃肌瘦的臉,有人正伸手在火上翻來覆去的烤著,凍得發紫的手指慢慢回了血色。
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他認出來那是自家送來的木炭,烏黑發亮,沒什麼煙,還特別耐燒。
旁邊一個老婦人正給身邊的孩子喂粥,看見程懷安走來,認出是城防營的官員,便顫巍巍的要行禮
程懷安忙擺手,蹲下來問了幾句孩子的情況,又看了看老婦人的氣色,見隻是受了寒,便叮囑了幾句多喝熱水的話。
他起身往回走的時候,看見窩棚邊上貼了一張告示,墨跡還算新鮮。
湊近了看,是縣衙的手筆,大意是說今冬雪災嚴重,請城中富戶量力施援,官府登記造冊,來年稅賦酌情減免雲雲。
告示底下已經歪歪扭扭的添了幾行字,某某捐米十石,某某捐炭五車,某某捐舊棉被若乾,他的名字也赫然在列。
程懷安看了半晌,嘴角動了動。
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