天剛蒙蒙亮，穗禾就輕手輕腳地出了門。
她先去市集，挑了隻最肥的母雞，又拐到糕餅鋪子，稱了一斤核桃糕、一斤桂花糕。
去親戚家總不能空著手去。
她把東西裝進竹籃，摸了摸袖袋裡的銀子，夠了。
姑姑嫁到城南，姑父家是做雜貨生意的，叫“老劉雜貨”。
穗禾不太認路，在街口雇了輛牛車，晃晃悠悠地往城南去。
趕牛車的是個嗓門大的老漢，一小會的功夫就指著前麵喊：“姑娘，到了！”
穗禾跳下牛車，抬頭一看，一間不大的鋪麵，門口堆著幾口缸、簸箕、竹篩子，門楣上掛著一塊褪了色的匾：“老劉雜貨”。
鋪子裡光線暗，貨架上擺滿了油鹽醬醋、針頭線腦。
店鋪深處坐著一個人，低著頭在打算盤。穗禾試探著開口：“請問……王惠住這兒嗎？”
那男人抬起頭，上下打量她：“你是？”
“她是我姑，我是她侄女！”
男人轉頭衝裡頭喊：“惠啊！有個姑娘說是你侄女，你出來瞧一下！”
門簾掀開，一個女人快步走出來，圍著圍裙，穗禾一眼就認出來了，是姑姑。
前世她孤零零死在佛堂裡，隻有姑姑來看過她。
隔著將軍府的後門，姑姑塞給她一小包銀子，紅著眼眶說“大丫，你受苦了”。
那是她死前最後收到的暖意。
“大丫？”
王惠瞪大了眼睛，一把抓住穗禾的手，上上下下看了好幾遍，
“你怎麼出府的？出啥事了？是不是將軍府把你趕出來了？”
“沒有沒有，就是想您了。”穗禾趕緊說。
姑父在後麵推了推姑姑，小聲問：“給將軍府做媳婦的那個大丫？”
王惠點點頭，眼眶已經紅了。
姑父馬上招呼：“進去說進去說，別站在門口。”
穗禾跟著姑姑往後堂走，把手裡的雞和糕餅遞過去。
王惠看了一眼，眼眶更紅了：“你這孩子……來就來，買什麼東西……”
王惠把雞放到一邊，拉著穗禾坐下，倒了杯茶。
“說吧，”王惠盯著她，“到底怎麼了？”
穗禾端起茶杯，慢慢喝了一口，放下杯子，看著姑姑的眼睛：
“姑，我想買個小宅子，想讓你幫忙看一下。”
“你將軍府大宅子不住，出來買什麼宅子？”她聲音拔高了，“難道將軍府趕你走？”
“不是不是，有個宅子傍身，人也踏實。”穗禾趕緊擺手。
王惠目光從驚訝慢慢變成了審視：“買宅子？說得輕巧，不便宜哦！”
“我知道的，姑姑。我沒想買城裡的，買個城郊的，進城方便、出城也方便的，還能種菜的那種。”
王惠盯著她看了好一會兒，聲音沉下來：“招娣，你是不是被將軍府的夫人老夫人嫌棄了？還是大少爺身體又不好了？你想另嫁還是怎麼的？”
穗禾知道姑姑是瞞不過的，便把話說的半真半假：“姑姑，我和你說，大少爺身體確實不好。你說我若和他真圓房，會不會做寡婦啊？”
“寡婦？”王惠瞪了她一眼，“怎麼能咒自己的男人？”
遠在學堂裡的陸硯洲，猛地打了個噴嚏。
“阿嚏—阿嚏—阿嚏......”
夫子都側目了：“墨深呀，你叫書童給你披件衣服，你這身體本來就不太好。”
陸硯洲揉著鼻子穗禾又罵他不成？
陸穗禾嗬嗬笑著，繼續說：“姑姑，你要知道，大戶人家的少奶奶都有買莊子啥的。我也買個宅子放那兒，準沒錯。”
王惠心想你能一樣嗎？你就是個童養媳！
她歎了口氣：“姑姑算了一下他也十六了，你們真就沒圓過房？”
“沒。”穗禾說得乾脆，“我還是黃花大閨女。”
她頓了頓，壓低聲音：
“姑，我和你說實話，大少爺去年中了舉人，其實我是擔心夫人瞧不上我這童養媳。”
“當年我也就和公雞拜過堂，想來也做不得數。我在他們家，充其量算陸硯洲房裡的大丫鬟。所以我想為自己留條退路。”
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