：狼顧北疆，塵妤問鼎
晨曦尚未破曉，天斷關城頭便已風聲凜冽，寒意侵骨。
一夜飛雪尚未化儘，厚實的關牆之上掛滿冰霜，風卷銀粉，猶如刀刃劃麵。
東風翻過關垛，嗚咽如泣，似是某種戰鼓未起前的低語。
會客廳設在關城腹地偏東的耳堂之內，屋宇不甚宏大，卻嚴整肅穆。
堂內陳設簡樸，牆上懸掛北荒曆代主將佩劍與血誓石刻。
四角火盆明焰跳動，驅散寒氣，亦添一絲肅殺氣息。
寧凡坐於主位，身披黑底銀紋的玄甲披風，劍眉微斂，目光凝如寒星。
他並未佩劍，身前案上隻放著一壺冷酒與三頁書函，其上尚沾著未乾的獸皮墨香。
對麵立者非他人，乃蠻荒王庭所遣大祭司赫連鐵樹。
年過五旬，膚色青褐如銅，雙目沉靜如潭，鷹鼻闊口。
發髻束以金環，左肩披著灰羽狐披風，神情冷傲，渾身自帶一股久居上位的威嚴。
他身後還立著兩名護使，皆身高七尺。
衣甲飾以白骨花紋，腰佩彎刀，站如寒鐵，似可一觸即發。
“塵妤公主親啟書函在此，”
赫連鐵樹將獸皮卷軸推上前，“王庭誠意已至，殿下，願共商大勢。”
寧凡並未即刻接過，隻淡淡掃了眼那卷獸皮。
仿若未曾動容，抬手示意薑飛代為取閱，自己卻緩斟一杯冷酒，輕啜一口。
因為哪怕沒有看到信件，其實他也能預料到內容。
不過他沒有阻止，也沒有表現出來任何的異色。
火盆映著他深邃的麵龐，眼中微光如炬，一言不發地聽薑飛低聲彙報書中內容。
“塵妤提議，蠻荒願派出騎兵兩萬，戰馬五千，助北荒擊秦。”
“交換條件，”薑飛語聲緩慢卻清晰，“其一，驚雷之秘術與十名核心工匠。”
“其二，戰後北荒需承認蠻荒對‘落日原’的永久主權。”
話音一落，屋內氣息霎時沉重。
寧凡放下酒盞，嘴角卻勾起一絲冷笑。
“空口白牙，便要我北荒立命之本？”
他話未出口先笑，冷冽卻無一絲輕浮，“兩萬騎兵？五千戰馬？”
“隻怕來的是兩萬探子，五千餓狼罷了。”
“驚雷，乃我北荒護疆之器。”
“爾等以此為籌，隻怕未曾知天高地厚。”
赫連鐵樹眼中微光一閃，卻並未急怒，隻緩緩出聲：
“殿下如此回應，未免太薄情。”
“塵妤殿下念舊情，不計前嫌，方才願拋出王庭珍藏的‘骨雕戰陣圖’與‘金雷髓鐵’配方——這些，可換得數國重金。”
“若殿下執意拒之……”他頓了頓，唇角淡笑，“蠻荒亦可另尋良主。”
“譬如……大秦如何？”
寧凡的眼神頓時如刀鋒般落下，空氣仿佛驟然凝結。
薑飛上前一步，手已搭上佩劍劍柄，廳內火光閃爍，照得他一臉森寒。
“你這是威脅？”寧凡緩緩站起身，目光與赫連鐵樹對峙，字字如鐵，“還是警告？”
赫連鐵樹微笑不語，姿態仿佛並未動怒，反而退後半步，道：
“我隻是轉達王庭之意。”
“草原的鷹，曆來不畏風暴。”
“恭親王舊地之地脈猶在，如今大秦來勢洶洶，大玄若亂，誰人能保西南不裂？”
“殿下，天斷關固若金湯，卻難防天下風向。”
寧凡聞言不語，沉默片刻後，轉身望向廳外。
廳外風雪依舊，遠山連綿，關下旌旗如林。
點點火光宛若星辰，列陣不動，宛如蓄勢待發的蒼狼。
“若我退一步，天下誰不逼我十步？”寧凡回首，語氣冷淡而堅定。
“驚雷之秘，不可泄；”
“工匠之名，不可供；”
“落日之原，不可割。”
“爾等若真有議和之意，先撤灰雁之擾，歸我商路之稅，再談不遲。”
“若無誠意，便不必再談。”他拂袖落座，語氣沉如寒鐵，“送客。”
薑飛立刻上前，做出送行手勢。
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