：風骨潛行，京華暗湧
她醒來時，雪依舊在下。
蘇淺淺睜開眼的一刹，眼前是一片昏黃的光。
火光從極低的地麵升起，像是從泥土裡長出來的。
她仿佛躺在一張由獸皮與麻藤織成的床上。
床下是一層厚厚的紅褐色沙土，摻著血跡與草籽的味道。
她的手腳仍然被細鏈束縛，卻不再冰冷刺骨。
這是個封閉的山洞。
洞頂垂下成束的白骨風鈴，風吹不動，但鈴鐺微微顫著，像是在等待風來臨。
她能感覺到自己體內有一種異樣的灼熱在遊動。
從脈絡深處緩緩而上，像是某種古老的、沉睡太久的血液被人強行喚醒。
“你醒了。”
耳邊傳來一陣低語，不屬於任何她熟悉的語言，卻又詭異地能聽懂。
蘇淺淺緩緩轉頭，看到一位坐在角落的老婦。
她穿著蠻荒舊式的寬袍，麵上布滿裂痕，眼瞳泛灰，像是火山底下的熔漿凝石。
她正用獸骨蘸藥，緩緩在一麵石板上刻畫著什麼。
“你不屬於他們，”老婦沙啞的聲音仿佛從骨縫中漏出。
“你的骨火，早在十五年前就已被點燃。”
蘇淺淺愣住：“你……認得我？”
“你認得你自己嗎？”老婦反問，一筆一劃繼續描著石上的紋路。
“你自稱蘇家女，出身江南，命途坎坷，入朝為官，助君圖國……”
“可你可知你體內之火，乃‘骨引九焰’中的一絲真焰？”
蘇淺淺不語，掙紮著坐起身。
鏈鎖發出輕微的響聲，卻並未阻止她動作——
仿佛她醒來之後，那些鎖也失去了真正束縛她的資格。
“你說……骨引九焰？”她記得這個名字。
在一些極舊的文書中見過，是關於蠻荒舊族的一種祭火之術。
傳說隻有舊王血脈才能喚醒，用以開山裂地，招魂引靈。
“你是誰？”她問。
老婦終於停下了筆，抬起眼望她，那雙灰瞳深處。
竟透出些奇異的情緒，不是仇恨，不是敬畏，像是……憐惜。
“我是‘持骨人’。”她語聲極輕，“你祖母，曾在此地焚香四十九日，換你一線凡塵命數。”
蘇淺淺一怔。
她從未聽過祖母與北荒有任何交集。甚至她的家族，從來就與蠻荒二字八竿子打不著。
可這老婦的眼神，卻太過真切。
“你說的，是誰？”
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老婦沒有立刻回答，隻取出一塊淡紅色的骨牌，緩緩遞給她。
骨牌形製極古，邊緣磨損嚴重，但中央刻著一個字，極深極細。
那是一個“姒”字。
蘇淺淺看著那字，手指在骨牌邊緣一寸一寸地撫過，心中卻似有什麼忽然碎裂。
“你體內所藏之火，是姒氏一脈傳承之焰。”老婦緩緩道。
“此火沉睡十五年，如今應鐘而醒，便再無掩藏之日。”
“你祖母曾言：‘若她活下來，便替我走完這條路。若她死了，便算了。’”
“我們替你選了‘活’。”
洞外，是一片極為隱秘的山穀。
穀中長滿了一種灰藍色的草木，葉如羽羽麟爪，根須深深紮入凍土。
火光從穀底石柱中升起，似是某種天然的火泉。
蘇淺淺被帶出洞口，來到穀中。她並未被強迫行走，而是自己走出來的。
她不知道這些人要做什麼，也不知道自己體內為何真的開始“熱”起來了。
可她知道，她不能再像過去那樣逃避。
她曾以為自己是蘇家棄女，是朝堂流人，是寧凡的謀士，是忠與智之間徘徊的棋子。
可現在，這場棋局好像並非始於大乾朝堂，而始於某段早被埋進骨土的記憶之中。
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