胡揚的屍體也被抬了上來。
他是寧凡從小跟到大的親兵，為人最沉穩。
那日衝火井，他本可不攔那一箭。
可他還是撲上去了。
寧凡走過去，彎下身，一言不發替他更衣。
胡揚身上殘甲多處裂紋，有些裂縫竟是火焰灼穿的。
他手指微抖，卻一針一線將其重新縫合。
縫到一半，他忽然抬頭問宋征：“胡揚有沒有親人？”
宋征沉聲道：“有個老母，守著一畝薄田，在揚州郊外。”
寧凡低頭，輕輕嗯了一聲。
“將他骨灰送回去。”
“告訴她老人家，胡揚立了大功。”
“以後他娘，歸我養。”
“她若想來舊山祭他……替她留一道門。”
一盞孤燈，一抔殘灰，一紙家書。
寧凡親自將胡揚骨灰封入銅甕，又在火井殘口處立下一碑——
碑上隻三字：
“忠，亦火。”
營地重整。
臨時駐軍營設在山腰之下，北軍殘部約三千餘人，火井已被封禁，餘部留守。
蘇淺淺傷勢沉重，血脈覺醒引火強行融合，五臟俱焚，如今靠火燈強壓火氣，生死未定。
寧凡未離她左右，寸步不離三日三夜。
直到第四天，她終於緩緩醒來。
那時，營中正好落雪。
她睜眼，第一眼便看見帳外雪簾後，寧凡獨自坐在一株半焦的柏樹下，披著甲，不言不動。
她輕聲喊了一句：“阿凡。”
寧凡抬頭，手中握著她那盞火燈。
他走進帳中，把燈放到她掌心。
“還你。”
“你從今天起，不再是‘軍中女官’。”
“你是‘姒族掌火人’。”
蘇淺淺神情微怔：“你信我？”
“我隻信你手沒鬆。”寧凡低聲道。
“那夜你跳下去，我知道你不是去死，是去續命。”
“這山，是你救的。”
“我不許你輕賤你自己。”
兩人對視，目光中有太多話都未說出。
過了許久，寧凡才輕聲問：
“火燈給你續命，代價是什麼？”
蘇淺淺握著火燈，語聲低低：
“從今往後，我體內有一半是‘神裔’的血，另一半，是……地火。”
“若火燈熄，我便燒成灰。”
寧凡眼神微黯，卻點頭。
“好。”
“那就別熄。”
同日夜，寧凡獨坐軍帳，寫信召周馭舟。
信中無言，隻畫了一筆重筆火焰圖騰，然後寫下兩字：
“歸舟。”
他知道周馭舟在外牽製北荒部，戰況不明，但舊山既救火成功，便需有人替他“撐局”。
如今他與蘇淺淺皆是重傷，舊山若再陷亂，恐一夕潰敗。
他需要老兄弟回來，鎮場。
寫完信後，他緩緩站起。
走出帳外。
雪已停。
天卻還未亮。
夜色中，風吹動山下焦黑廢墟，一株株燒毀的鐵杉，如兵戈橫陳。
他望著廢山，忽然低聲道：
“胡揚，我守住了。”
“但我守得住這山，守得住她……卻不知，守不守得住這局。”
帳後忽有細響。
寧凡眉頭一皺，剛拔刀，忽聽耳邊傳來低低風語：
“……姒火已歸。”
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魂招笛骨，燼餘淵寒：章二零百三第
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