火微焰之中。
緊隨其後，是一列列刀鞘、斧柄、長戟拄地的聲響，宛若戰前默契無言的回響。
無聲之誓，比喊殺更沉。
入夜，雁門城西十裡外的蒼嶺餘脈處，風聲驟緊。
蘇淺淺緩步踏入斷崖之上，手中那盞火燈發出不穩的晃動。
銅燈腹內的小焰忽明忽暗，勉強照出腳邊崖石上的一道道燒焦痕跡。
她蹲下身，將火燈靠近那些灰白交錯的裂縫。
裂縫中隱隱透出一絲焦灼氣息，不是煙，不是火。
更不是普通地熱，而是一種似曾相識的灼烈波動——
像是那年在舊山腹地中，火泉初裂之時，那股足以灼穿岩骨的“火火”。
她撥開一塊碎石，指尖劃破，血珠落入裂縫，竟發出一聲輕響，像是火焰舔舐鮮肉。
“……果然沒死透。”她低聲。
地火未絕，舊山封印之下，火脈轉潛蒼嶺。
火燈在風中顫動，銅蓋“哐啷”一響，像是驚動了地底的什麼東西。
她緩緩起身，抬頭望向北方，那是深夜蒼穹下烏雲堆壓的方向，那裡埋藏著太多謎團與過去。
衣袖下，掌心緊攥著一封信。
那封信是今日傍晚由江南密驛送來，風雪未融，紙麵已被水漬洇開，唯有幾行黑墨清晰可辨：
“蘇氏祠堂已焚，族譜灰儘。灰燼中拾得姒紋拓片一角。”
“江南人心不穩，葉流蘇或已入京。”
她站在風中，仿佛全身的力氣都在此刻被抽空。
指節僵硬地展開隨信附帶的灰紙角落，那上麵殘存的姒族紋飾，是極古老的圖騰——
火蛇盤身，脊骨如鏈，而那鏈條的儘頭，赫然是“蘇”字之骨筆勾勒。
她沉默了很久，把那拓片收入懷中。腳步卻並未後退，而是再走近幾步，來到懸崖邊緣。
夜色之下，崖下是漆黑的深淵，風從穀底穿骨而過，發出仿佛哭泣的長嘯。
她站在邊緣，鬥篷隨風揚起一角，露出肩胛上那一道已經褪色卻依舊清晰的姒族印痕。
——她曾一度想將它燒毀，如燒儘舊名一般。
蘇淺淺緩緩坐下，火燈放在身側，橙光映得她側臉慘白。
她輕聲道：“寧凡，如果……我是災星呢？”
聲音很輕，幾乎被風吹散。
“你不是。”一個低沉而熟悉的聲音從身後傳來。
她微怔，猛然回頭——寧凡披著鬥篷立在她身後。
眉目之間帶著隱忍的疲憊與病色，左肩的傷口裹得極緊，卻依舊隨風而立，像一棵風雪中不肯倒下的樹。
他抬手，不容她再言，直接捂住她的唇。
他手心溫度極低，指節微顫，卻壓得極穩。
她能感受到他指縫間細微的顫抖，那是風吹不散的情緒，是他咬著牙撐起的回應。
“你是我唯一的退路。”他說，唇邊起霜。
說完，他將手緩緩放下，掌心仍殘留著她微微發燙的氣息。
兩人對視良久，皆未再言。
風掠過斷崖，火燈微晃，在冰冷岩壁間投出兩道重疊又分離的影子。
蘇淺淺忽地低頭，從腰間摘下一縷被風吹亂的長發。
取出佩刀裁下一段，為他纏於左肩繃帶之上。
她動作極輕，像是在縫補一段搖搖欲墜的命運。
寧凡默然任她纏完，那發絲冰涼，卻也最是溫柔。
“淺淺，”他忽然輕聲開口，“你若墮落，我便陪你到底。”
她沒有說話，隻在風中點了點頭。眼角那滴未落的淚，終是被寒風吹乾。
次日清晨，雁門關西營帳內風聲如舊。
但與昨日不同，風中再無雪，隻有極遠處隱隱傳來的鐘聲——
是雁門邊陲傳報的警示鐘，一響緩，二響緊，而今卻斷斷續續，像是被冰封的巨獸發出的呻吟。
寧凡坐於主帳中，靜靜看著案上的殘灰。
昨夜焚卷之後，他未再言語，隻命人清空帳中賓客，留下數位舊部老將一同坐至天明。
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殘卷灰儘，但灰燼中仍有數縷血絲未乾，火漆焦黑如蟬翼，印章裂縫中還嵌著碎裂的姒紋銅絲。
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