下的這些商人們倒是富得流油。於是，周赧王便向洛陽的富商們借錢作為軍費。借了拿什麼還呢？周赧王說，咱們這不要出兵討伐秦國麼？關中土地挺肥沃的，一定能拿到下不少戰利品。到時候用戰利品來償還債務，連本帶利，決不拖欠！
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商人們呢，一方麵是被合縱抗秦的聲威所鼓舞，另一方麵大約也不好不給周天子麵子，於是答應了。周赧王寫下債務契約，然後用借來的錢置辦了作戰裝備和輜重。 兵器盔甲，糧草牲口都準備好了，周天子的幾千人馬雖然老的老小的小，看上去倒也光鮮整齊。周赧王非常滿意，他神氣十足地檢閱了自己的“禦林軍”，並派人去催問諸侯盟軍什麼時候出發。 誰知道，傳來的是不好的消息。原來楚考烈王的盟主令發出之後，大多數國家要麼害怕秦國，要麼隻圖保存實力，隻有楚國和燕國派出了兵馬。楚、燕兩軍等待幾個月，還不見盟軍前來會師，他們又不敢孤軍向秦國進攻，於是也收兵回去了。
這下子，周赧王傻眼了。計劃中興複周室的大遠征成了泡影，借來的軍費卻花得差不多了。想到已經背負下的沉重債務，年邁的君王心中籠罩著一片陰影。沒容他多想，洛陽的商人們已經吵吵嚷嚷的來討債了。周赧王輸光了麵子輸裡子，就算把自個賣了，也還不上債啊。他隻好厚著臉皮，向商人們說明情況，哀求展期還債。
戰國時期，商人已經成為社會中重要的一股勢力。秦國權臣呂不韋以前便是陽翟（距離洛陽約200裡）的大商人。據野史說他是秦始皇的父親。
商人們向來把一個大錢看得比命根子還重，哪裡容你分辨？再說展期還債，你拿什麼還呢？大家火冒三丈，可不管你天子不天子了，七嘴八舌，什麼難聽的話都說出來，就差沒有揪住周赧王的胡子逼債。可憐的“天下共主”無計可施，也隻得垂頭喪氣，任人指責。
日複一日，商人們天天前來逼債，周赧王苦不堪言。他就算是楊伯勞，也拿不出這麼多個喜兒啊。原本年紀就大了，當不得每日吵鬨，他最後隻好叫人修築了一個很高的樓台，然後自己跑台上去，躲避商人的圍追堵截。這個高台，被人稱為“逃債台”。於是，後世把這種陷入重重債務困境的局麵，用一個成語“債台高築”表示。周赧王便是始作俑者。周赧王餘下的日子，便都在債台之上愁眉不展。應付索債的商人已經耗儘了他全部精力，再也無心去思考對抗強秦，興複大周的偉業了。
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周東滅秦.3
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