雖然魏征靠“縱橫之說”保住了自己的性命，但是如果不能百尺竿頭更進一步，他的人頭仍然隨時會被那幫虎視眈眈的前政敵們給砍掉當夜壺用。和那些自恃功勳卓著的同僚相比，魏征的唯一優勢就是“縱橫之說”，否則他將被那些根正苗紅的變態同事給擠對得無立足之地。怎麼辦？要知道此時的魏征除了“縱橫之說”外，幾乎一無所有。既然一無所有，魏征也隻好一條道走到黑，充分發揮自己的特長，將“縱橫之說”推演至極致。
挺住，除了挺住還是挺住！這才是魏征能夠成功的所有秘訣。魏征將挺住發展成為自己的信念和生活信條，堅持了終生，並將之發展成為一種為官藝術。
魏征先聲奪人，他充分利用李世民對他剛建立起來的好感，利用自己的縱橫特長，大大方方地和李世民來了個中國人最易誤解的文史常識方麵的詞義辨析——“忠臣”與“良臣”的本質差別：能輔助君主獲得尊貴的聲譽，讓自己獲得美名，子孫相傳，福祿無疆的臣子是“良臣”；而自身遭受殺戮之禍，又讓君主背上陷害忠臣的惡名，使“小家”和“大家”都遭受損失，隻留下空名的臣子是“忠臣”。這是中國古人最擅長的“正名”。魏征以其精到的詞義辨析，給李世民下了個大套——從今天開始，我將正式啟動“縱橫”程序——儘情進諫。因此，我的腦袋隨時有可能搬家，你如果殺我呢，就是讓我成為“忠臣”；你如果不殺我呢，就是讓我成為“良臣”。讓我成“良臣”，咱們雙贏；讓我成“忠臣”，咱們雙輸。魏征這一定位很可怕，他將自己置於了道德高地之上，從而讓唐太宗處於守勢。殺兄奪權的李世民如果還想笑著走進曆史，隻能老老實實地接受魏征的進諫。
之後，魏征更上層樓。他巧妙地說：“陛下導臣使言，臣所以敢言。若陛下不受臣言，臣亦何敢犯龍鱗、觸忌諱也？”你看，魏征的應對總是如此得體！這難道不是所謂的巧言令色嗎？
這就是魏征的縱橫術。在李世民的朝堂之上，魏征以其縱橫術開始了縱橫馳騁。他把整個朝廷變成了自己唱獨腳戲的地方。於是，我們看到了一個成功的“持不同政見者”的形象：
後妃越禮，他犯顏直諫；太子越禮，他犯顏直諫；皇上想去泰山封禪，他依然犯顏直諫……直諫成了魏征生存的武器，成了邀寵的法寶，以至於李世民有一天就情不自禁地說：“人言魏征舉動疏慢，我但覺其嫵媚。”魏征終於以其縱橫之術贏得了巨大的成功。李世民總結說，魏征“所諫前後二百餘事，皆稱朕意。非卿忠誠奉國，何能若是”。玄武門之變後，才開始效忠唐太宗的魏征，終於達到了事業的巔峰，唐太宗以皇帝的身份總結道：我當皇帝前，功勞最大的是房玄齡，而我做了皇帝之後，功勞最大的非魏征莫屬。魏征終於可以在同僚麵前挺直腰板了。
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幾十年光陰如白駒過隙，魏征說老就老了，縱橫終生的魏征終於走到了生命的進頭。魏征生命垂危，唐太宗前去探望，麵對皇帝關切的目光，魏征再次顯出縱橫家本色，他對身後之事沒提任何要求，隻是氣若遊絲般地說出了：“嫠不恤緯，而憂宗周之亡。”
此話怎講？翻譯成現代漢語就是，寡婦不在意自己織布的進度和質量，而擔憂國家的前途和命運。此話何來？這句話不是魏征的原創，而是出自《左傳·昭公二十四年》。因其中洋溢著強烈的“宏大敘事”色彩，這句話也經常被儒家引用。
魏征臨終前的這一句話讓唐太宗聲淚俱下，百感交集。之前，唐太宗就將自己的二女兒衡山公主許配給了魏征的兒子魏叔玉，隻是尚未正式舉行大婚儀式，當唐太宗聽到魏征這句話後，他馬上將自己的女兒，也就是魏征尚未過門的兒媳婦衡山公主召到了魏征的病榻前，唐太宗感傷地對魏征說：“親家翁，請你最後看一眼你未來的兒媳婦吧！”隻是此時的魏征虛弱得連感謝皇上的話都無法說出了。皇上前腳剛剛離開，魏征就駕鶴西遊了。
魏征死後，唐太宗一改慣例，親臨魏府向魏征遺體告別。在魏征的追悼會上，唐太宗即席發表重要講話，高度評價了魏征的一生，並將魏征定位為偉大的忠君者和偉大的批評者，稱讚他是帝國的驕傲，認為魏征的死是帝國不可彌補的損失。官方所公布的唐太宗對魏征的評價如下：“以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。朕嘗寶此三鏡，用防己過。今魏征殂逝，遂亡一鏡矣。”
魏征可謂備享生榮死哀。
然而，一個人不可能將所有的一切都做得如此儘善儘美。
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