的命運，至此完全倒轉。
內閣由橡皮圖章變成了泥菩薩。《明史》記載，有一次，魏忠賢想廷杖某大臣，一些朝臣稍有異議，數百名小宦官就衝進內閣大堂，“攘臂肆罵，諸閣臣俯首不敢語”。
而養心殿司禮監辦公地，卻風光無限。最火爆的日子在每年正月，因為魏忠賢的生日是正月三十日，一過十五，各衙門及宦官祝壽者，站滿了院子。拜賀時，“千歲千歲，九千歲”之聲，“殷訇若雷，上徹禦座”，這些拍馬者甚至不怕驚擾了住在隔壁的天啟皇帝。
他不明白滿朝飽讀詩書的文官們為什麼認自己為父為祖，甚至有國子監監生要把自己與孔子並列供奉起來，要知道自己隻有通過白話翻譯才能與這些人交流啊！
他不明白自己何以能突然獲得掌控天下的權力，這權力原本屬於他忠心侍奉的小主人，而自己原本隻是希望能得到一份油水豐厚的太監職務而已！
魏忠賢本不該成為魏忠賢，他既沒有王振的學識，也沒有汪直的心機，甚至連劉瑾的野心都沒有。這個因為豪爽厚道曾經被宦官們戲稱為傻子的魏忠賢，在天啟元年以後的七年間，所擁有的一切，其實並非自己處心積慮爭取而來，而是半推半就收受而來的。
送出如此厚禮的，正是匍匐於養心殿院落裡，“乾爹乾爺九千歲”不絕於口的帝國文官們！
天啟初年，剛剛被主人改了名字的魏忠賢懵懵懂懂地跨進司禮監大門的時候，大明帝國的文官集團，正麵臨著前所未有的分裂與內訌。
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文官彼此傾軋古往今來從未停歇，然而卻很少有天啟年間這般慘烈。事實上，早在萬曆初年，隨著張居正去世遭清算起，帝國文官集團的黨爭就愈演愈烈，萬曆後來三十幾年對政務不理不睬，無疑縱容加劇了這種黨爭。
所謂黨爭，最初不過是朝臣以同鄉結誼、心氣相投結成的鬆散聯盟，先有齊黨、楚黨、浙黨。三黨所爭，探討製度方麵的少，糾纏人事方麵的多，是非利害難免纏繞在一起。如果有正常的交流辯論平台，並且總有各方信服的權威予以仲裁，這種黨爭倒是推動政治清明的動力。然而，自萬曆起，這一切都不存在。於是，黨爭竟發展成群狼撕咬的黨禍。
後來又有所謂“東林黨”殺入戰局，這群以道德權威麵貌示人的先生們一出現，原來的製度之爭、人事之爭就演化為正邪之爭、義氣之爭，黨爭的血腥之氣日漸濃烈。
同原來的三黨類似，東林黨並非嚴密的組織。最初是一個叫顧憲成的吏部郎中在萬曆二十二年削職回到無錫，在東林書院講學，影響了一大批朝臣，故此得名。東林黨的核心價值觀是：學術、政治和倫理是不可分割的。顧憲成說：“官輦轂，誌不在君父；官封疆，誌不在民生；居水邊林下，誌不在世道，君子無取焉。”
東林黨人以君子自居，凡不合意見者一律指為小人、邪黨。《明史》說：“方東林勢盛，羅天下清流。士有落然自異者，詬誶隨之矣。攻東林者，幸其近己者，而援以為重。於是中立者類不免蒙小人之玷。核人品者，乃專以與東林厚薄為輕重，豈篤論哉！”
將正常的意見交鋒上升到道德裁判的高度，東林黨人冰清玉潔的政治理念顯然大有問題。萬曆死後，東林黨人在朝中得勢，一時間凡是他們看不上眼的人都成了邪惡小人，甚至連熊廷弼、袁崇煥這樣的人物也淪為異端。
被東林黨人的道德殺威棒追得無路可逃的人，本來可以找皇帝評理，但朱由校正忙著做木匠活兒，他們就隻有投向為皇帝看門的魏忠賢了。
而按東林黨人的價值判斷，魏忠賢確定無疑是本朝的劉瑾，死有餘辜。於是魏忠賢隻能與“邪黨”聯手，對東林黨人大開殺戒了。
絕對的高尚與絕對的墮落，都是政治肢體上的癌細胞，前者看上去美麗之極，但其致命性與後者別無二致。
墮落者將高尚者的名單開列出來呈給魏忠賢，為了讓這個文盲獲得閱讀快感，這份名為《東林點將錄》的黑名單以《水滸傳》晁蓋、宋江一百零九人天罡地煞之名，分配於當時要陷害的朝臣，開頭便是：
東林開山元帥——托塔天王南戶部尚書李三才（晁蓋）；
；）江宋（高向葉士學大義保呼星魁天——員兩領頭都兵總
；）義俊盧（星南趙書尚部吏麟麒玉星罡天
……
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