子彈把我打死就好了。\"
尼米茲望著這位曾經叱吒風雲的海軍同行，心情異常沉重，他握住金梅爾的手臂，不知道用什麼話語來安慰他。過了一會兒，才講了這樣幾句情真意切的話：\"我的朋友，這件事可能發生在我們任何人身上。留下來幫助我吧！我現在比任何人都更需要你。\"
1941年12月31日，在珍珠港東南的潛艇基地上，\"茵魚\"號潛艇升起了尼米茲特有的藍底襯四顆白星的海軍將旗。尼米茲組織參謀班子的工作也在快速進行著。
尼米茲沒有另起爐灶，而是繼續留用上任參謀們。他的這一大膽舉動是出人意料的，但又是深得人心的。他不僅沒有因他們難以預料的過失責備他們，反而再次起用他們，這使參謀們最大程度地恢複了因珍珠港事件而失落的自尊。尼米茲充分表示了對他們每個人能力的信任，並且告訴他們，災難已經過去，現在最重要的是重振精神，精誠團結。
重組參謀班子的會議是以非正式的方式召開的。這些金梅爾和派伊手下的得力乾將們本以為在珍珠港和威克島連遭重創之後，自己的海上生涯也將宣告結束。沒想到尼米茲一下子撥開了他們心頭的陰雲，使他們重新看到了希望和力量。他們對老上司的忠誠和尊重很快轉移到尼米茲身上。
\"與會的軍官誰都沒想到尼米茲把金梅爾手下的情報官埃德溫·T·萊頓少校也留下了。萊頓由於未對日軍襲擊珍珠港提供預警而深深自責。尼米茲卻似乎並不在意這一點。萊頓在以後的二次大戰期間，自始至終與尼米茲並肩戰鬥。人們相信，尼米茲是那種有能力團結所有人的將軍，如果金梅爾願意，他也會給他委以重任的。派伊將軍在尼米茲的挽留下較長時間地擔任了尼米茲的非正式顧問。
尼米茲對待上司的方式也同樣令人欽佩。尼米茲與他的頂頭上司金將軍性格迥然不同，而且一個在華盛頓，一個在珍珠港，但卻能夠彼此配合默契。
金性格乖戾，同尼米茲談話有時語氣尖刻，但尼米茲卻能夠寬容和理解他。按照美軍史專家塞繆爾·埃利奧特·莫裡森的評價，63歲的金毫無幽默感，對人嚴厲無情，在海軍中受到的尊敬多於愛戴。比金小7歲的尼米茲則不同，他平易近人、和藹可親。有一個故事在當時很流行，說是金將軍去了天國，一個海軍軍官隨著也上了天。聖彼得告訴這個海軍軍官，\"自從金將軍來到之後，天國進行了改組，並且處於戰備狀態。\"海軍軍官回答說：\"我並不感到驚訝，·因為金將軍經常認為他自己就是全能的上帝。\"金在戰時的一位同事說過：\"偉人都有自己的弱點，金的弱點在人事方麵。\"他用錯人的例子不勝枚舉。這與尼米茲形成了鮮明對照。但兩人的共同點也頗多，對國家和海軍事業都忠心耿耿，他們稟性聰慧、為人正直、處事果斷精明、討厭繁文縟節和拖拉作風，都是天生的戰略家和組織者。太平洋戰爭後，正是金將軍的大力舉薦，才使尼米茲當上了夢寐以求的海軍部長。
而在此時，作為美國艦隊總司令，金麵臨的嚴重問題是太平洋戰局的不斷惡化。1942年1月初，美國亞洲艦隊繼續南撤，經菲律賓退至爪哇海。在中太平洋，日軍已從馬紹爾群島侵入英屬吉爾伯特群島，並繼續向南推進，似乎準備通過埃利斯群島進逼薩摩亞群島。這種攻勢立即使美國人憂心忡忡，因為日軍的飛機、潛艇和航空母艦將有可能從薩摩亞切斷美國和澳大利亞之間的海上運輸線，從而使盟軍不能將澳大利亞作為發動反攻的重要基地。此外，日本潛艇也在中途島一帶活動，日軍有可能通過中途島向珍珠港再一次發動攻擊。
幾天後，從前線傳來了更加令人沮喪的電報：日本海軍不是澡盆裡的玩具艦艇，他們在爪哇海再次獲勝。
華盛頓的金將軍對此焦躁不安，他催促尼米茲儘快采取行動，扭轉不利局麵。
尼米茲深感責任重大，他心中的壓力就像蒂維山的花崗岩一樣沉重。他意識到他必須首戰告捷，以恢複太平洋艦隊嚴重動搖的士氣。但是，急躁冒進的作法將有可能帶來更大的損失。他麵臨的主要任務是明確的：一、保護美國大陸、夏威夷、中途島以及澳大利亞之間的海路安全；二、引誘日本人離開東印度群島；三、製止日本人在太平洋的進一步擴張。但如何完成這些任務，卻需要認真審慎地思索。金將軍對他寄予了殷切厚望，在他原有的職權上又加了一個官銜，即太平洋戰區總司令。越是如此，尼米茲越發感到需要冷靜從事。
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