攻擊，5顆炸彈命中甲板，2條魚雷擊中機艙，海水浸入鍋爐艙，\"大黃蜂\"號開始傾斜，失去了航行能力。與此同時，從\"大黃蜂\"號起飛的轟炸機群也突破日軍的空中防禦，重創日航空母艦\"翔鶴\"號。
10時2分，熱帶雨雲消散，\"企業\"號被日軍發現，飛行甲板被3枚炸彈擊中。為\"企業\"號護航的\"南達科他\"號戰列艦和\"聖胡安\"號巡洋艦各中一彈。\"企業\"號編隊在日機連續攻擊下，帶傷向東南方向撤退。
沒有飛機掩護的\"大黃蜂\"號由一艘巡洋艦拖著，以3節的航速緩慢而行。下午15時15分，6架日軍魚雷機向\"大黃蜂\"號再次發起攻擊。一隻魚雷命中該艦，艦體右傾14度。艦長命令棄艦。美軍驅逐艦被迫將曾在中途島之戰中聲名顯赫的\"大黃蜂\"號用魚雷擊沉。
日近藤編隊襲擊\"大黃蜂\"號之後，向北撤退。原計劃次日南下再戰，但由於遭到了從聖埃斯皮裡圖起飛的美水上飛機的連續攻擊，遂於27日下午退出戰鬥，駛回特魯克島。
金凱德指揮的美艦隊在南撤途中遭到日潛艇發射的魚雷攻擊。哈爾西令其鳴金收兵。
至此，聖克魯斯海空大戰宣告結束，這是日美雙方繼珊瑚海大戰、中途島海戰、東所羅門海戰之後，第四次航空母艦之間大規模的海空廝殺。從戰術角度講，雙方兩敗俱傷；從戰略角度看，美軍卻達到了自己的目的。首先，粉碎了日陸海軍聯合攻占瓜島的企圖；其次，使山本海軍大將用一次艦隊決戰而殲滅美軍艦隊的夢想化為了泡影。
在亨德森機場爭奪戰中，瓜島美陸軍士兵和海軍陸戰隊員們顯示出了空前的團結和協作精神，一次次打敗了日軍的進攻，將機場牢牢地掌握在美軍手中，並使日軍傷亡人數10倍於美軍。為此，尼米茲給範德格裡夫特發去一份熱情洋溢的嘉獎電：\"你們在島上的戰鬥捷報，令所有人歡欣鼓舞。謹向前線的陸戰隊員及固守陣地並反攻奪回防線的陸軍部隊，致以衷心的感謝。相信你們一定能夠團結一致，打敗敵人。\"
10月中旬的一天，尼米茲忙裡偷閒，出席了夏威夷總督舉行的晚宴。尼米茲曆來重視公關社交活動，但這次卻幾乎全無心思，他的腦海中裝滿了所羅門群島的戰事。燈紅酒綠、觥籌交錯的宴會氣氛似乎與他格格不入了。晚宴結束後，他立刻回到司令部，翻閱新到的電報，一直到深夜才上床就寢。
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此時，世界各地反法西斯戰爭正在蓬勃展開。盟軍的三支遠征軍正計劃渡海進攻北非，大西洋的戰事已推向高潮，大量的人員和物資紛紛運往這一地區。相比之下，南太平洋地區在一定程度上被人忽略。好在羅斯福總統對這一情況進行了乾預。他擔心在1942年國會選舉前夕，如果瓜島守軍的支援線被切斷，輿論將對他不利。於是，他向參謀長聯席會議提出了一份備忘錄，要求\"確保可能運入該地區的一切武器全部運進去，以固守瓜達爾卡納爾島\"。
這樣，在進攻北非的前夕，一批彈藥、火炮、飛機運到了這個被圍困的孤島上。這也使得哈爾西得以再次派遣6000多名陸軍和海軍陸戰隊的士兵上島。特納派水麵艦艇對其進行護送。
哈爾西接到尼米茲傳來的總統指令後，不敢怠慢，立即奔赴瓜島作了一次短期視察。他需要熟悉那裡的防禦情況，更重要的是通過親臨前線，向那些疲病交加仍勇敢地堅守陣地的士兵們灌輸力量和熱情，激起他們新的希望。在島上舉行的記者招待會上，他宣布：\"奪取戰爭勝利的秘訣就是不斷地消滅日本佬。\"他視察瓜島的消息很快傳遍了南太平洋海區，官兵們一致認為，同前任司令相比，哈爾西是一位關心全局的將領。
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