餘部隊激動地向我們送別，水兵們順著艦上的欄杆列隊歡呼，揮動帽子，似乎羨慕我們幸運地能首批出發。我們也向他們揮手告別；大家都喜氣洋溢。每個人都相信自己即將投入奪取另一次輝煌勝利的戰鬥。
兩小時後，我們已經通過伊予灘的一半，不久就要駛入豐後水道了。預計過了豐後水道，我們有可能碰上敵潛艇。大本營每天都發來關於敵潛艇活動的綜合報告。最新的情報表明，有十幾艘敵潛艇在我國本土附近活動，搜集我艦艇動向的情報，並伺機破壞我海上交通線。它們偶爾向珍珠港發報，這時，我海軍各地無線電測向站就竭力測出它們的方位。
南雲海軍中將的旗艦、新型航空母艦“赤城號”向西駛向久田子水道。它輕快地以十六節航速，朝豐後水道和廣闊的太平洋駛去。陽光穿過雲隙照射著蔚藍色的平靜海洋。好幾天，瀨戶內海西部總是陰天，而且很熱。如今，陣陣和風掠過“赤城號”飛行甲板，匣人感到心曠神治。
為了通過久田子水道，全艦隊二十一艘軍艦排成一列長蛇，各艦之間相隔一千碼，宛如和平時期的海軍大檢閱。走在最前麵的是木村進海軍少將的第十驅逐艦戰隊的旗艦“長良號”輕巡洋艦及其所屬十二艘驅逐艦。接著是阿部弘毅海軍少將的第八巡洋艦戰隊“利根號”(旗艦)、“築摩號”重巡洋艦。後麵是第三戰列艦戰隊第二小隊“榛名號”、“霧島號”高速戰列艦(第三戰列艦戰隊第一小隊“比睿號”、“金剛號”戰列艦在這次作戰中編入了近藤海軍中將的攻略部隊)。在“霧島號”後麵，則是第一航空母艦戰隊龐大的“赤城號”和“加賀號”航空母艦，這個戰隊是由南雲海軍中將直接指揮的。在序列的最後，是由山口多聞海軍少將指揮的第二航空母艦戰隊“飛龍號”(旗艦)和“蒼龍號”航空母艦。南雲部隊的全部兵力就是這些。
不久，有十幾艘等待潮汛的漁船出現在右舷，船員們熱情向我們揮手歡呼。在左舷，由利島看來象浮在海麵上一般。島上綠葉蔥蘢，在青島朦朧的背景下，更為醒目。遠方是薄霧中的四國海岸。
當艦隊繼續航進時，吳海軍航空隊的三架水上飛機拖著大皮靴似的浮筒從上空掠過。這些飛機正飛往豐後水道外麵，以對付可能在那裡伺機伏擊我們的敵潛艇。
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屋代島不久出現在右舷。山坡高處的麥田呈現一片金黃，預示著夏天就要到來。在離岸邊不遠的海麵上，有一條小拖船吐著黑煙吃力地拖著一串駁船向海上開來。不一會兒，當我們望見安靜地躺在海麵上的兩個小島——大水無瀨島和小水無瀨島的時候，那一串駁船已經遠遠地落在我們後麵了。
這是我熟悉的地方。往北僅二十海裡是江田島海軍學校，我的海軍生涯就是在這裡開始的。在這二十年的海軍生涯中，我從海上和空中曾觀察過風景如畫的瀨戶內海的每一個角落，我對這個地區了如指掌。現在，當這些熟悉的地方從我麵前掠過時，我不禁緬懷往事。突然，信號長通過話筒大聲傳達口令，打斷了我的回憶。
我的飛行指揮所是在左舷中部，緊挨著它前麵的是由艦橋和中央指揮所組成的艦樓，這是全艦的神經中樞。這時，機動部隊(指第一航空艦隊。——譯者)司令部的全體高級軍官，以及“赤城號”艦長及其幕僚，都集中在艦橋上，因為條令規定，通過狹水道時，艦上人員都須各就各位。
信號長的傳令聲剛落，飛行指揮所後麵的小信號桅上就升起了四麵信號旗。第一麵信號旗是變換隊形的命令。由於我們現在已經通過管子水道，我不用看其他三麵信號旗就可以斷定，下達的命令是讓各艦擺成正常的航行隊形。
在信號桅頂上，飄揚著機動部隊司令長官的將旗(日本旗艦上的將旗，分為大將旗、中將旗。少將旗和代將旗，大佐銜任司令官的掛代將旗。——譯者)。海軍人員對於這類旗幟之重視，令我驚異。每個海軍軍官都盼望和夢想有朝一日升起自己的將旗來。此時，在日本海軍中差不多有一百麵這種旗幟，而其中的四麵就在這個部隊裡飄揚。
突然，艦上擴音器宣布：“水道通過完畢(這裡指久田子水道。——譯者)。收起工具!恢複正常部署!(這個口令是指按正常部署表規定的內容執行。——譯者)”為了最後欣賞一下逐漸遠離的海岸，穿著白色軍便裝和綠色工作服的人們，開始湧向飛行甲板。大約二十來個剛剛交更(海軍和商船用語，意為交班，在軍艦和商船上，為了保證人員從事正常訓練和作息，規定四小時為一更(即一班)。下了更的人員，可按規定進行有關的操練或休息。——譯者)的無線電兵，來到飛行甲板上，脫掉襯衣，光著膀子，開始做體操。
第一航空艦隊作戰參謀源田實海軍中佐從艦橋上走下來，朝我這邊過來。他也是航空軍官，是我在海軍學校的同期同學。我倆是老朋友了。他在我身邊的一把折椅上坐下，隨手點燃了一支香煙，說道：
“聽說，你在鹿兒島病了，現在完全好了嗎?”
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