機去攻擊敵艦隊嗎?難道他不應該也派即使是裝著炸彈的魚雷機起飛去攻擊敵艦隊嗎?他本來應該讓魚雷機起飛，在上空待機，以待有足夠的戰鬥機返航加油後再起飛去擔任掩護。從中途島返航的那些飛機至少可以繼續留在上空以待轟炸機起飛。那些不能繼續留在上空的受傷飛機可以在海上強行降落，由驅逐艦把飛行員救上來。
俗語說：“事後聰明。”不過，即令沒有戰鬥機掩護，也讓俯衝轟炸機立即起飛，毫無疑問這本是較明智的。在這種寧為玉碎不為瓦全的航空母艦作戰中，沒有其他可行的辦法。在這緊要關頭，甚至冒個風險，派沒有掩護的水平轟炸機隊起飛也應該認為是必要的。它們的命運大概會象不久前攻擊我們的沒有掩護的那些美國飛機那樣，但這樣也可能會使我們幸免遭到我們那時就要遭到的災難。
六、敵艦載機的進攻
在南雲部隊向北撤退時，我四艘航空母艦緊張地進行攻擊敵艦的準備。攻擊隊包括三十六架99式俯衝轟炸機(“飛龍號”和“蒼龍號”各十八架)和五十四架97式魚雷機(“赤城號”和“加賀號”各十八架，“飛龍號”和“蒼龍號”各九架)。但要派足夠的戰鬥機去掩護是不可能的，因為敵機不久又來攻擊，我們絕大部分的0式機必須用於保護南雲部隊本身。結果，隻能騰出十二架。式機(每艘航空母艦三架)去掩護轟炸機隊。一百零二架飛機組成的攻擊隊要作好於10點30分起飛的準備。
“利根號”的搜索機報告發現敵特混艦隊中有一艘航空母艦後，我們都估計敵人很快就來攻擊，敵人遲遲不來進攻使我們感到迷惑不解。我們在戰後才知道，敵特混艦隊早就在等待我們接近，由中途島起飛的水上飛機不斷向它報告南雲部隊的動向，敵人是在選擇最有利的時機來向我們進攻的。美特混艦隊司令斯普魯恩斯海軍中將打算在我航空母艦收回從中途島返航的飛機並給這些飛機加油的時候，對我實行第一次攻擊。他等待良機的策略終於得到成功。獵物就在身旁，耐心的獵人享有一切有利的條件。
在7點2分到9點2分之間，敵人共起飛了一百三十一架俯衝轟炸機和魚雷機。大約從9點20分開始，我警戒艦報告發現敵艦載機向我接近。我們就要遭到敵機的集中攻擊了。南雲部隊麵臨著它的經曆中的最嚴重的危機。能擺脫這場危機嗎?我方截擊機在全艦所有能有工夫和可能看他們起飛的人們的歡呼聲中起飛了，整個部隊都緊張得不得了。
不斷發來敵機向我接近的報告，最後很清楚了，敵機來自不止一艘航空母艦。南雲和他的幕僚認識到了這一點後，他們的樂觀情緒立即消失。擺脫這場災難的唯一出路是讓飛機立即起飛。下達了命令：“趕緊準備，立即起飛!”這個命令幾乎是多餘的。飛行員。地勤人員和駕駛員都正在極其緊張池進行起飛的準備。
第一批敵艦載機一共是十五架魚雷機(原編者按：這批飛機是從“大黃蜂號”起飛的勇敢的VTB—8飛機，由J·C·瓦爾德倫少校率領，十五架飛機全部被擊落，唯一的幸存者是G·H·蓋伊少尉。蓋伊是第二天被卡塔林那式海軍偵察轟炸機從海上救走的，)。當敵機最初被我警戒艦和戰鬥巡邏機發現的時候，從“赤城號”上還看不到敵機。但不久在“赤城號”右前方略高於水天線的蔚藍色的天空中，出現了一些小黑點。在陽光下，這些遼遠的飛機的機翼閃閃發亮。時而有一個小黑點起火，拖著黑煙墜到海裡。我方戰鬥機正在跟敵機作戰，而敵機顯然還是沒有戰鬥機掩護。
不久，0式機的隊長報告：“十五架敵魚雷機全部被擊落。”我們將近有五十架戰鬥機去攔擊沒有掩護的敵機。敵機沒能通過是不足為奇的。
9點30分，艦橋了望哨又喊道：“敵魚雷機，右舷30°，低空接近!”。接著，艦首左舷了望哨也喊道：“敵魚雷機，左舷40°，向我接近!”
敵機緊貼海麵從兩側逼近。它們成單縱隊隊形，距離我們不到五海裡，看來它們的目標是直奔“赤城號”。我屏息地觀望著，我想，要避開敵機的全部魚雷是多麼不可能的事。但是，這批敵機仍然沒有戰鬥機掩護，它們已經正被我方戰鬥機攔擊。在“赤城號”飛行甲板上，人們的注意力全都集中在他們麵前展現的這個緊張的場麵。敵機一架接著一架被擊落，飛行甲板上響起了一陣又一陣狂熱的歡呼聲和口哨聲。
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