列艦，巡洋艦以及水上飛機母艦的水上飛機都算在內，總共大約有一百架。為了加強這有限的空軍力量，最好能把敵人誘到我威克島上五十架左右的中型轟炸機的作戰範圍以內。這些飛機可以飛到距“三限號”沉沒處數海裡的地方。
基於這些考慮，山本海軍大將於15點正向他指扡的所有艦隻發出如下的命令：
一、在本地區作戰的聯合艦隊各部隊，應在威克島航空兵攻擊範圍內接觸並殲滅敵機動部隊。
二、15點30分，主力(山本部隊)，機動部隊(南雲部隊)和第三戰列艦戰隊第二小隊，自北緯33°24′，東經169°00′前進。航向180°，航速18節。
三，警戒部隊(高須部隊)支援北方部隊。
四。岸基航空部隊(塚原部隊)應利用一切機會進攻敵人。
這個宏大的計劃確實執行到第二天上午，但由於沒有發現敵人而且他的艦隻需要加油，山本放棄了他的徒勞無功的追擊，向本土撤退。
在這期間，為了誘敵出擊，“最上號”一直向西航行。“最上號”雖然被炸得滿目瘡痍，而且被“三隈號”撞掉了艦首，但經艦員不懈的努力，到15點15分，達到了二十節航速。它很幸運，自“三限號”沉沒後，敵機沒有再來攻擊。“最上號”死裡逃生，是日本軍艦在中途島海戰中最後擺脫敵機攻擊的軍艦。最後，近藤部隊跟受傷的“最上號”會合，並掩護它回到了特魯克。
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