怒來勢凶猛卻無後勁。他們的欲念有的已經消失,有的已經衰弱,所以他們感覺不到有欲念,他們的行動不是出於欲念,而是出於貪財。因此,這種年齡的人似乎是有節製的人,由於他們的欲念已經衰弱,他們成了錢財的奴隸。他們的生活受理智支配,而不受性格支配:理智使人追求有益的東西,性格使人追求美德。他們要是害人,那是出於邪惡,而不是出於傲慢。老年人和年輕人一樣憐憫別人,可是原因不同:年輕人憐憫別人是由於博愛,老年人憐憫別人則是由於衰弱,因為他們認為,一切苦難都會落到自己身上,由於這個緣故,他們生發憐憫之情。也由於這個緣故,老年人總是唉聲歎氣,他們不能靈機妙語,不愛開玩笑,因為唉聲歎氣和愛開玩笑是相反的。
十四、壯年人的性格
壯年是處於年輕與老年中間的狀態。他們的各種習性也是如此。他們性情不大膽也不畏懼,不節儉也不揮霍。他們節製並不吝嗇,可以說壯年是人生中的一個極佳的狀態。
亞裡士多德對壯年人的性格也進行了分析:
壯年人沒有青年人和老年人那樣極端,性格處於兩者之中。壯年人的性情不太大膽(太膽大等於魯莽),也不太畏懼,而是恰到好處。他們不是對什麼人都信任,也不是對什麼人都不信任,而是按照真實情況來判斷。他們的生活不僅是著眼於高尚的東西,也不僅是著眼於有益的東西,而是著眼於這兩種東西。他們不節儉,也不揮霍,而是適度。他們的火氣和欲念也是如此。他們的節製中有勇氣,他們的勇氣中有節製。這兩種品質在年輕人和老年人中是截然分開的,因為年輕人有勇氣而不能自製,老年人有節製而膽怯。一般說來,年輕人和老年人各自分得的有益東西,都是壯年人所兼備的;而年輕人和老年人的過度和不及度,在壯年人身上就成了適中與適度:體力在30~35歲之間發育完成,智力約在49歲發育完成。
十五、高貴出身對性格的影響
高貴出身的人會表現優秀的品質,但並非所有高貴出身的人都是如此,有一些人品質也極為低劣。
亞裡士多德認為,出身對性格的影響是極大的。隻要有高貴的基礎,我們就會更愛榮譽,因為它意味著這是祖先傳下來的傳統。高貴出身的人甚至瞧不起與自己祖先相似的人,因為同樣的東西,年代遠的比年代近的更光榮,更值得誇耀。“高貴出身”,指出身於優秀的家族;“高貴品質”,指沒有由於喪失家族的本性而退化的品質。一般來說,這種品質並不是所有高貴出身的人都具有的,他們當中大多數人都是廢物。在人類的世代中,正如田間的生產一樣,有一定的收獲,有時候,假定種族是優秀的,在一定時期內生產非凡的子孫,後來就退化了。有才能的家族退化為瘋子,意誌堅強的家族退化為蠢材與懶漢。
十六、財富對性格的影響
亞裡士多德在此過分地強調了財富對性格的負麵影響,如妄自尊大、驕奢淫逸等。
通常,財富養成的性格可以很明顯地看出來。富人妄自尊大,傲慢無禮,財富的獲得影響了他們的心理。他們以為他們獲得了一切好東西,這對他們產生了影響,錢財是一切別的東西的價值標準,因此,他們認為每一樣東西都可以用錢買得。他們奢侈,自誇自負:他們奢侈,因為他們過著驕奢淫逸的生活,炫耀他們的幸福;他們自誇自負,庸俗不堪,因為人人都慣於談論他們所喜愛和稱讚的事物。富人認為他們所要爭取的東西,也就是別人所要爭取的。他們的這種心情是很自然的,因為需要富人幫助的人是很多的。因此有西摩尼得斯回答希厄戎的妻子談論哲人與富人的名言:那婦人問他:“做富翁好還是做哲人好?”“做富翁好,”他回答說,“因為我時常看見哲人在富翁的門口打發他們的日子。”富人認為他們應該擔任官職,因為他們認為他們有資格擔任官職。總而言之,富人的性格,是交好運的愚人的性格。可是暴發戶的性格和長久富有的人的性格是有區別的,因為暴發戶具有更多更壞的惡德,一個暴發戶就是一個沒有受過用錢訓練的人。他們要是害人,那不是出於邪惡,而是出於傲慢和無節製,結果造成暴行和奸淫罪。
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