“還不速速開門。”
一句話落下，縣衙門前像被人澆了一盆冰水。
門開得飛快。
裡頭的人更是慌成一團。
知府接到消息，連衣裳都沒來得及換整齊，急匆匆趕來迎。
“下官見過沈大人。”
沈真石下了轎，神情很淡。
守孝三年，麵上比從前更瘦了些，眉目卻更沉了。
一雙眼睛掃過縣衙門匾，掃過門前撒了又補的石灰，最後落到知府身上。
“案子查到哪一步了？”
知府趕緊答。
“回大人，陸光宗已收監。”
“前期疫戶實冊、虛報折子、舊物轉運、投汙水口的人證口供，都已封存。”
“葛源鄉那邊的人痘法，也正由府裡往各縣推行。”
沈真石點了點頭。
“人痘法，本官路上已經聽說了。”
“先帶本官看案卷。”
知府不敢耽擱，連忙引路。
一行人進了後堂。
案卷早摞滿了一張長案。
黃的、白的、封紅泥的、按了手印的，整整齊齊擺著。
沈真石沒坐主位。
隻站在案邊，一份一份往下翻。
第一份，是興安縣最初報上的疫病折子。
上頭赫然寫著“染者逾千，街巷閉塞，人心惶惶”。
第二份，是縣中原始冊錄。
二十七名確診。
十六名疑似。
死者四人。
數目差得不是一星半點。
沈真石翻到這裡，手指頓了頓。
他沒發火。
可知府站在一邊，後背已經見了汗。
越不發火，越嚇人。
沈真石繼續往下看。
看夜裡出倉的記錄。
看典史、書吏、腳夫的供詞。
看葛源鄉抓到那兩人的口供。
看陸光宗近月行蹤。
越看，屋裡越靜。
紙頁翻動的聲音，像刀刮過人骨頭。
半晌後，沈真石才把最後一份供詞放下。
“陸光宗呢？”
知府忙道。
“押在牢裡。”
“帶來。”
很快，陸光宗就被拖了上來。
才幾日不見，這人已經完全沒了先前的體麵。
官袍沒了。
發髻也亂了。
臉色發灰，眼底一片紅。
但一看見沈真石，陸光宗還是本能地抬起頭，眼裡瞬間閃過一絲複雜。
驚。
怕。
還摻著一點說不清的恨。
這個人，他自然認得。
當年恩山書院名聲最盛的時候，誰沒聽過沈真石。
更別說，陸丹青拜在書院名下，和沈家也有幾分淵源。
如今偏偏是這個人來查自己。
陸光宗心裡最後一點僥幸，當場就涼了。
沈真石看著他，聲音平得很。
“陸光宗。”
“你可認罪？”
陸光宗嘴唇一抖，竟還想掙。
“下官冤枉。”
“人證口供未必不是受人脅迫……”
沈真石直接打斷。
“好。”
“那本官便一條一條，同你對。”
他拿起最前頭那份實冊。
“興安縣最初實發疫病，不過二十七名確診，十六名疑似。”
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“你為何報成逾千？”
陸光宗喉結滾了滾。
“下官……是擔心後頭擴散，故而提前從重上報。”
沈真石又拿起另一份。
“既是從重上報，那本該焚毀的疫戶舊衣、膿痂、汙布，為何沒有如數焚儘？”
“又為何從後倉深夜運出？”
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