夏天，稻花照舊滿野飄香。
秋天，家家搶收曬穀。
冬天，山風照舊鑽人骨頭。
可陸丹青的日子被切得很細。
天不亮起身。
讀書。
練字。
背經。
擬題。
白天幫著家裡看看病，教鄉裡穩住人痘章程。
晚上再回燈下，一篇篇磨八股。
這兩年，沈真石果然沒有食言。
每隔一陣，便會叫人帶些京中的新題、新程文、名家批語回來。
不多。
卻樣樣都緊要。
有時候還會附上一兩句自己的評語。
“此題切口可再收束。”
“中股太滿，宜留餘韻。”
“策問不在多說，在說中關竅。”
陸丹青每次收到，都會反複看好幾遍。
她心裡清楚。
這是在把她往京裡真正的考法上引。
時間一晃，兩年便過去了。
到了會試前一年年底，葛源鄉已經很少再有人提起陸家。
倒是陸丹青的名字，傳得越來越遠。
西江一帶，凡是說起那個十二歲赴京會試的小解元，幾乎無人不知。
有人說她是神童。
有人說她是小神醫。
也有人說，她這一回進京，多半還要鬨出更大的名聲來。
會試之年，二月前，嚴家全家一早就忙開了。
行李不必多。
路引、文書、衣裳、乾糧、筆墨，樣樣卻都得反複查。
這回不隻是嚴家緊張。
連柳如眉都特意從縣裡趕來送她。
“這次可不能再出岔子了。”
“我都替你提著心。”
陸丹青笑。
“不會了。”
嚴老頭親自把包袱遞給她。
手粗，話也不多。
隻說了一句。
“去吧。”
“嚴家送你出去，不是為叫你回來認命的。”
“能走多高，就走多高。”
陸丹青鼻尖有一點發酸，還是穩穩點頭。
“好。”
這回送她去京中的，是嚴二江和嚴承聰。
一大一小，一個穩，一個機靈，正好合適。
路上走了月餘。
山路、官道、渡口、驛站，一程接一程。
越往北，天越冷。
入了京畿，風裡都帶著一股硬氣。
京都比她想的還大。
城門高，街道寬，車馬不斷，人潮像水一樣。
禮部貢院外，更是早早擠滿了從四麵八方來的舉人。
各省口音混在一處，吵得人腦仁發脹。
有年過半百的老舉人。
有二十來歲的青年才俊。
也有像她這樣年紀小得紮眼的。
陸丹青一出現，周圍就有不少目光掃過來。
“那就是西江那個小解元？”
“就是她？”
“聽說還會治天花。”
“才十二？”
議論壓得不算低。
嚴承聰聽得眉頭直皺，剛想回頭瞪人，就被陸丹青攔了一下。
“別管。”
她比誰都清楚。
這時候越回頭，越顯得心虛。
真正該做的，是進場以後，把卷子寫到誰也說不出話來。
入場搜檢極嚴。
衣帶、鞋底、發髻，樣樣都查。
陸丹青過完搜檢，被引到自己的號舍前時，天還沒亮透。
狹窄的一間小格子。
一塊板，兩塊磚，抬頭隻能看見窄窄一線天。
冷。
也靜。
所有的喧囂一進號舍，都像被隔到外頭去了。
她把筆墨鋪好，坐下，慢慢吐出一口氣。
第一場，四書題。
發卷後，陸丹青先掃題。
隻一眼，眸光便定住了。
。題一第
。人立而立欲己
。題二第
。身其私不，民恤位居
新更節章的快最取獲ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ問訪請
。題三第
。生道而立本，本務子君
。新不麵題
。尖拔得做難越，題種這是越可
。末本寫會都人人，民恤寫會都人人，義仁寫會都人人為因
。骨筋的己自出寫話些這把，下提前的軌正學理出不在是，的難正真
。筆下著急有沒青丹陸
。眼閉了閉先她
。頁書是不，的到想
。花天場一那縣安興是而
。門的死封是
。家人的糧斷是
。子折的爬上往命人著踩卻、皇堂字字封那宗光陸是
。過而閃一裡子腦她在，西東些這
。筆提她，時眼睜再
》人立而立欲己《題一第
。空不便題破她
。”也功之人成於德之己成乃，身其善獨非，者己立“點直
。大太放話把不，住收先頭開
。安其得同人使學所己以在而，眾於拔獨在不，身立子士說，意之賢聖引再題承
。寫來開分字”立“把便講起
。德立是一
。位立是二
。功立是三
。立之門聖非則，姓百顧不而位立己自求隻若
。旨本”人立“合方則，人成以心其推而，身其修自能若
。落處實往章文把始開她，後之手入
。達顯己一謀專可不，誌得子君寫
。階為命人以將終，榮自、進自、保自知隻若者上在寫
。路有進後使，正得度製使，安得民下使是而，高爬人一是不，”立欲己“的正真寫
。沉極得寫股中
。事之縣安興點明有沒她
。芒鋒著藏明分，間行裡字可
”。長終而立後，者德己成安眾以有；覆實而立似，者名己成困民以有“
萬於立，榮之身一“
