家沒有了好印象，當然就繼續疏遠王導，這對王氏家族而言可不是什麼好兆頭，於是禦史中丞周嵩就上疏給司馬睿，認為王導和王敦是兩類人，不能因為王敦的緣故就連王導一起看扁，“導忠素竭誠，輔成大業”，陛下應該將事情一分為二看待。
於是晉元帝才沒有繼續疏遠王導，而是繼續重用他，事實證明，這個決定是明智的，因為要是沒有王導，在王敦作亂期間，東晉王朝早就亂成一鍋粥了。
晉元帝的所作所為早已經被王敦看在了眼裡，既然這樣，王敦也就不必在遮遮掩掩了。當時，王敦因為職位的緣故，並沒有在建業呆著，他當時的封號頭銜有一大堆，什麼征南大將軍、侍中、江州牧等等，所以他當時就帶兵駐守在江州一帶。
但是鬨事要有一個正常的理由，也就是所謂的師出有名，那麼王敦出兵的理由是什麼呢？無他，僅一個劉隗足矣！
於是王敦就給晉元帝寫了一份疏表，曆數了劉隗的罪惡，當然都是誇大其詞，然後信誓旦旦想為晉元帝做一點有益的事情，那就是清君側。晉元帝看見王敦這份疏，心中的氣就不打一出來，心想，你王敦算什麼東西，劉隗那是老子我特意安排的，你想清君側，那意思不就是連我一塊清下去嗎？反了你了！
但是，生氣歸生氣，但是不能那麼快就撕破臉，所以晉元帝看完疏，隻是長出一口悶氣，將疏表向垃圾簍裡一扔，也不理王敦了。
王敦一看自己的疏表是肉包子打狗，有去無回，於是就繼續上疏，這次彈劾和討伐的對象變成了另外一個人，這個人就是刁協，這一次，可把晉元帝給惹急了，於是司馬睿這麼沉穩低調的人，也勃然大怒，跳腳大罵王敦：“王敦仗著皇帝的寵幸，竟敢肆意狂逆，是可忍，孰不可忍也！朕要親率六軍，以誅大逆，有殺敦者，封五千戶侯！”
這次晉元帝看了真的急了，連殺王敦的口號都已經喊了出來，既然口號喊了出來，就要一竿子捅到底，再也沒有回頭之路了。
晉元帝這一生氣起兵，還在建業的王敦的哥哥光祿勳王含一溜小跑就逃出了建業，乘船到了王敦那裡。這個王含，是個鐵杆庸人，嘛本事也沒有，但是就認準弟弟王敦這個大樹了，所以，在王敦舉兵之後，他就屁顛屁顛甘願做馬前卒，最後竟然也小人得誌了一把，不過等王敦一死，王含全家就被殺身死。
王敦想要造反，憑著一己之力肯定不行，於是王敦就四處尋找合作夥伴，並許諾，隻要公司一上市，就立刻給各位合作夥伴進行分紅，鈔票大大的，美女大大的，房子也大大的。
王敦首先拉攏的就是梁州刺史甘卓，甘卓一聽，王董事長既然有了很好的許諾，當然就要合作一把，於是就答應了。但是，甘卓這個人三心二意，既然答應了王敦，卻不接受王敦的軍令和調遣，弄得王敦很是鬱悶。
接著，王敦想繼續拉攏順陽太守魏該，但是被魏該嚴詞拒絕了：我之所以起兵拒胡者，正欲忠於王室耳，今王公舉兵向天子，非吾所宜與也！
吃了一個閉門羹，王敦繼續出擊，於是派遣參軍桓羆去遊說譙王司馬氶（音：正），並且請譙王司馬氶為軍司，譙王司馬氶一看，仰天歎道：看來我馬上就要走上絕路了，我這裡地廣人稀，誰會幫助我呢？但是為國為家，死得其所，夫複何求！於是就聯合長沙虞悝，一起舉大事，起兵征討王敦，同時將參軍桓羆關押。
譙王司馬氶看見甘卓三心二意，就派主簿鄧騫去勸說他，讓他趕緊下定決心，或者征討王敦，或者跟著王敦做賊，並且曉以利害，條縷分析事情的不同後果。但是甘卓仍然處於觀望狀態。
王敦一看，媽的，我求了三個人，至少有兩個拒絕，隻有一個甘卓，看來還有戲，於是就派遣參軍道融去繼續遊說甘卓，但是，他沒有想到，道融一直生氣王敦不重用他，趁此機會，就跑到甘卓那裡，向他吹風：現在王氏權傾天下，專橫日久，現在竟然背恩向逆，謀求篡叛，今天將軍你深受國家大恩，卻想要同王敦穿一條褲子，這豈不是違背大義，要做逆子貳臣嗎？將軍你現在要做的就是假裝答應王敦，然後暗中派兵襲擊武昌，王敦的士兵聽說將軍你來，肯定會不戰自潰，那樣，將軍你就建立了不朽的功勳了啊！
道融的遊說本領確實高人一籌，三心二意的甘卓一聽，馬上堅定的回答道：這正是我的本意啊！
於是甘卓立刻聯合巴東監軍柳純、南平太守夏侯承、宜都太守譚該等人，傳發檄文，數落王敦的叛逆行為，然後舉兵討伐王敦。同時派遣參軍司馬瓚、孫雙麵見晉元帝，讓大將羅英駐守廣州，和另一位大將軍陶侃一同進軍，戴若思領兵在江西響應。
這麼一調遣，天下轟動，朝中中人更是高興萬分：終於有將軍主動站出來抵抗王敦了！
武昌城內的守軍一聽說甘卓的大兵即將壓境，立刻人心惶惶，全部作鳥獸散。
王敦已經和晉元帝撕破了臉皮，隻能一不做、二不休，提刀上馬，調兵遣將，即使拉攏不到合作夥伴，但是王敦這個董事長自己牛逼，底子厚，一個人就能撐起一家公司，就先想先把晉元帝這個東晉的前董事長趕下寶座，然後自己就可以人五人六，傲視天下了！
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