偵察機發現大和號。[85]斯普魯恩斯曾打算命戰列艦迎擊，但為免登陸部隊遇襲，將任務交給航空母艦。9時15分米切爾先派16架戰機再作偵察，並命第一及第三分隊預備攻擊。此時第四分隊仍忙於掩護衝繩，要到45分才進入作戰距離。[85]10時起各艦開始派飛機前往攻擊，並持續至下午2時。[86]大和號接連中彈，快速向左舷傾側，最終在23分爆炸沉沒；日軍亦損失了矢矧號、濱風號、磯風號、朝霜號及霞號，另外冬月號、涼月號、雪風號及初霜號亦受損。美軍整日亦受自殺飛機侵擾；漢考克號於中午被一枚炸彈及飛機擊中，引發大火，到下午才恢複飛行作業。[87]
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衝繩島
1945年5月11日，邦克山號被自殺飛機擊中，機庫大火，冒出滾滾濃煙；部分傷員正以纜繩轉移到威爾克斯-巴裡號輕巡洋艦。機庫旁可見損毀的高炮炮座，但與日軍攻擊無關，而是被威爾克斯-巴裡號刻意撞毀，以拯救被困炮手。由於右舷炮座為額外加建，不見於艦體原設計，故此當機庫大火時，炮手便無路可逃。
4月8日艦隊返回南方，支援衝繩作戰。同日倫道夫號與艦隊會合，戴維森重建第二分隊，並以企業號為旗艦，同行艦尚有獨立號；9日漢考克號及卡伯特號則撤返烏利西修理。[88]由於日軍俘虜稱將在11日發動大規模自殺飛機攻擊，米切爾加緊戰機警備。11日日軍一如所料，在下午1時30分起大舉進攻；密蘇裡號先於2時43分被一架自殺飛機擊中，受損不大；企業號於2時10分亦被自殺飛機擊中，爆炸起火，使甲板飛行作業停止48小時，再次撤返烏利西修理；埃塞克斯號在下午亦險被擊中。整日日軍共派出近185架自殺飛機。[89]12日日軍集中空襲衝繩島的登陸艦隊，擊傷多艘美軍艦隻；同日羅斯福去世。[90]
美軍艦隊繼續支援衝繩美軍，並連日與日軍飛機空戰。4月15及16日，艦隊空襲了九州的機場，而日軍再派自殺飛機反擊；16日下午無畏號被自殺飛機擊中，艦體大火，於次日撤返烏利西修理；第二分隊於同日再次解散，倫道夫號及獨立號則加入第三分隊。此後艦隊幾乎每日在衝繩外海與日軍自殺飛機交戰。24日香格裡拉號加入第四分隊；而第一分隊於27日撤返烏利西休整。[91]5月6日，企業號再次與艦隊會合，而美軍與自殺飛機之對抗持續。[88]
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重創
二次大戰後，不少埃塞克斯級成為多餘軍艦，成為所謂的封存艦隊（MothballFleet）。由前景數起為埃塞克斯號、提康德羅加號、約克城號、列克星敦號、邦克山號及好人理查德號。朝鮮戰爭期間，大部分的埃塞克斯級均重返現役，隻有邦克山號與富蘭克林號繼續封存。攝於1948年4月23日布雷默頓普吉灣。
5月11日上午，美軍艦隊繼續執勤。上午10時，邦克山號正預備收回巡邏戰機，而飛行甲板則泊滿待命飛機。[92]10時2分，三架零式自殺戰機突然從低雲飛出，邦克山號即時開火，但為時已晚。第一架零式在邦克山號右舷以低角度俯衝，並投下一枚250千克穿甲彈。穿甲彈貫穿了後部升降台，再穿透飛行甲板的下層甲板及機庫甲板，最後在艦體左舷穿出，於艦體外近距爆炸；而零式則緊隨其後，先撞上後部升降台附近的飛行甲板，然後撞毀沿途所有飛機，最後滑出跑道墮海。[93]
僅在數十秒後，第二架零式飛抵邦克山號正上方，開始以70度高角俯衝，直指艦島的根基。邦克山號與護航艦的防空炮雖多次擊中零式，但零式仍成功繼續俯衝，並先投下一枚250千克半穿甲彈。炸彈擊中左舷升降台的內緣（靠近甲板中軸線），炸開一個50呎大洞，更將飛行甲板的下層甲板掀起；炸彈及其他碎片則在艦島橫飛；零式緊接撞入艦島附近的飛行甲板，部分機體貫穿艦島地層的機師預備室，然後爆炸起火。其時米切爾與阿利·伯克準將（ArleighBurke）在艦島一樓艦橋後的控製室內，離第二架零式的攻擊點不足20呎。[94]
由於停泊的飛機載滿燃油，爆炸瞬即在飛行甲板及機庫引發大火；右舷部分防空炮座及彈藥，在首架零式攻擊後爆炸；雷達全部失效；機師預備室的機師在撞擊後幾乎全部陣亡；艦島對外的所有無線電通訊中斷，要以口傳方式傳達消息，以使下層甲板一度誤傳邦克山號正在沉沒。[95]艦上水兵忙放救火之際，第三架零式在10時27分攻擊邦克山號，直指艦橋控製室，但及時被防空炮擊落，機體飛越甲板墮海。[96]
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局結與後戰
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