然氣是當前主要能源的主要供應者。我國1995年生產了燃料油為8千萬噸。目前，全世界石油和天然氣消費量約占總能耗量60%；我國因煤炭使用量大，石油的消費量不到20%。石油化工提供的能源主要作汽車、拖拉機、飛機、輪船、鍋爐的燃料，少量用作民用燃料。能源是製約我國國民經濟發展的一個因素，石油化工約消耗總能源的8.5%，應不斷降低能源消費量。
石油化工是材料工業的支柱之一
金屬、無機非金屬材料和高分子合成材料，被稱為三大材料。全世界石油化工提供的高分子合成材料目前產量約1.45億噸，1996年，我國已超過800萬噸。除合成材料外，石油化工還提供了絕大多數的有機化工原料，在屬於化工領域的範疇內，除化學礦物提供的化工產品外，石油化工生產的原料，在各個部門大顯身手。
石油化工促進了農業的發展
農業是我國國民經濟的基礎產業。石化工業提供的氮肥占化肥總量的80%，農用塑料薄膜的推廣使用，加上農藥的合理使用以及大量農業機械所需各類燃料，形成了石化工業支援農業的主力軍。
石油化工可創造較高經濟效益。以美國為例，以50億美元的石油、天然氣原料,可生產100億美元的烯烴、苯等基礎石油化學品,進一步加工得240億美元的有機中間產品（包括聚合物）,最後轉化為400億美元的最終產品。當然，原料加工深度越深，產品越精細，一般來說成本也相應增加。
世界石油化工
1970年,美國石油化學工業產品,已有約3000種。資本主義國家所建生產廠已約1000個。國際上常用乙烯和幾種重要產品的產量來衡量石油化工發展水平。乙烯的生產，大多采用烴類高溫裂解方法。一套典型乙烯裝置，年產乙烯一般為300～450kt，並聯產丙烯、丁二烯、苯、甲苯、二甲苯等。乙烯及聯產品收率因裂解原料而異。目前，這類裝置已是石油化工聯合企業的核心。
70年代以前，世界石油化工的生產基地主要分布在美國、日本及歐洲等國。1973年後世界原油價格不斷上漲，1983年以來又趨下跌，價格大起大落，使石油化工企業者對原料穩定、持久供應產生憂慮。發達國家改革生產結構，調整設備開工率，以適應新的經濟形勢。發展中國家尤其是產油國近年則在大力發展石油化工。80年代，世界乙烯生產能力的分布已發生變化，亞非拉等發展中國家所占比例有所提高。如將東歐國家的乙烯生產能力計算在內，則這些新興石油化工生產地區的乙烯生產能力，約占世界乙烯總生產能力的四分之一。
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1958年，世界乙烯生產能力達到49Mt（不包括社會主義國家），其中新增乙烯生產能力約3.3Mt，約1\/3建在非洲和中東地區,1\/3建在拉美和東歐；傳統石油化工生產地區，隻新增生產能力800kt，且今後五年內,計劃也很少新建乙烯裝置，主要是進行現有裝置的技術改造。
中國石油化工
起始於50年代，70年代以後發展較快，建立了一係列大型石油化工廠及一批大型氮肥廠等，乙烯及三大合成材料有了較大增長。
中國石油化工行業占工業經濟總量的20%，因而對國民經濟非常重要。石油化工行業包括石油石化和化工兩個大部分，這兩大部分在2006年都保持了較快地增長。如果把這兩個部分作為一個整體來看，2006年石油化工累計實現的利潤達到了4345億，增長達到了17.9%，增量達到了658億元，在整個規模以上工業新增利潤中占到17%左右。
3工化油石
長增比同，元億11283值產總業工價現現實業行全度季三前年70023工化油石
。勢態長增快較呈量產品產等胎外胎輪、醇甲、苯純、石電、氣然天，%3.27占，種74有的上以%01在幅增中其，%4.59占，種26有的長增期同年6002較量產，中品產工化和油石宗大種56的蹤跟點重。%2.02
。%1.6長增比同，噸萬1.5719油柴產生；%4.71長增比同，噸萬768油煤產生；%5.8長增比同，噸萬9.5744油汽產生計累，長增定穩持保續繼量產油柴、煤、汽。%0.7長增比同，噸萬1.98242量工加油原。%8.91長增比同，米方立億4.105為量產計累氣然天；%4.1長增比同，噸萬6.29931油原產生計累月9～1年7002。快較長增則量產氣然天，緩平為較產生油原國全，度季三前年7002。長增穩平品製工加及油原
。%1.73到降下已例比的藥農占劑蟲殺，善改步一進構結品產藥農，%3.33和%7.01為別分幅增量產劑草除、劑蟲殺，%6.02長增比同，噸萬4.721為量產計累藥原藥農，度季三前年7002。%2.21長增比同，噸萬7.4413肥氮中其，%8.31長增比同，噸萬5.0134為量產計累月9～1年7002）純折（肥化。性節季的強較比現呈也產生品學化用農，征特性節季的產生業農於由。常正應供產生品產化農
產新型集密術技、能性殊特有具發開，工化細精展發，構結品產整調；耗消料原及耗能的程過產生低降，率收品產高提，用采的劑化催新和進改的術技藝工；料原種各用利於便以，切密為更合結化體整的油煉和工化油石；性活靈的料原種多應適有具置裝解裂類烴使，化樣多料原的烯乙產生，如例。施措種多取采在正業企工化油石，動波格價料原年近應適了為。景前的好良著有展發的工化油石故，益效濟經的大很得取可品工化產生氣然天和油石從於由更,%01量產總氣然天為氣然天耗所，%4.8的量產總油原界世為僅量油石耗所工化油石界世，代年08。展發續繼到得將仍工化油石後今以所，大擴速迅在正,家國中展發在其尤要需場市,域領各活生民人和濟經民國、防國入深已用應品產，係體術技套整起立建已工化油石於由但，擊衝的漲上格價次兩曆經代年07在然雖，業工學化油石的礎基為料原氣然天和油石以望展
