凡爾登道路）。儘管雙方都利用樹林來掩蔽行動或隱蔽部隊，但麵對火力的改進，各方似乎都未充分認識到掩護和隱蔽的價值。
1914年邊境戰鬥
雖然洛林是第一次世界大戰開始階段的一個重要戰場，但它不是唯一的作戰地區，德軍挺進比利時和“馬恩河奇跡”自然使其相形見絀。洛林的戰略價值降低了，此外，自1870年起，軍事學術也發生了很大變化。火炮成了主要殺傷武器，並與機槍一起主宰了戰場。集團軍的規模很大，擺開來可以形成一個橫貫整個法國北部的綿亙正麵，象以往戰爭中實施的那種機動已經不可能了。如果一支部隊的正麵是沼澤地或敵人的一個堅固支撐點，由於其左右兩側的空間已被其友鄰部隊占據，所以他除了實施突破外別無他法。極少會有可以迂回的敵軍暴露翼側，因為其部隊通常已形成了一個從英吉利海峽到瑞士的綿亙正麵。
在開戰之前，法軍再一次變更計劃，把防禦改為進攻，結果發生了種種事件，又迫使其退回到原先的防禦態勢上。1870年的慘敗之後，法國總參謀部計劃，如果同德國再次發生戰爭，開始先在邊境要塞實施防禦，然後發起反攻。然而，在1914年前十年，法國軍事學說卻主張進攻。於是製定了一個新的計劃，要求通過洛林地區向薩爾河直接進攻。如果德國通過比利時和盧森堡進攻，法國在由洛林地區進發的同時，將越過阿登山脈發起攻擊。
施利芬於1905年公布的德國的最初計劃主張在右翼大量集結兵力，以迅雷不及掩耳之勢橫掃比利時和法國北部。德軍左翼佯作虛弱，以誘使法軍朝萊茵河方向進攻，背離對比利時的決定性的掃蕩。施利芬死後，德國的計劃被修改了，變為加強左翼，即洛林地區那一翼。
在戰爭的開始階段，法軍擁有一種德軍無法相比的機動性強、射速快的野戰炮，但德軍在重型榴彈炮的裝備方麵占有優勢，而且在機關槍的研製上走在前頭。
8月14日，法軍第2集團軍和第1集團軍的左翼向薩爾河進攻，同時經由貝耳福隘道和孚日山的各埡口向阿爾薩斯發起助攻。德軍從邊境後退到摩澤爾河東岸的外圍的堅固陣地上，以及該陣地東麵的一塊沼澤地，從而控製了梅斯-斯特拉斯堡鐵路線。法軍第1集團軍的左翼沿孚日山脈和迪茲南部沼澤地之間推進，到達薩爾希爾和薩爾河深溝，但當其試圖通過深溝時被擊退，因此不得不後撤，法軍第2集團軍用一個後備師在摩澤爾河東麵的山脊佯動，而一個軍沿著開闊的山脊突向迪茲城。在第2集團軍右翼，3個軍在沼澤中奮力前進，期望從北邊走出沼澤，並順著薩爾河東岸突擊，以迂回德軍陣地。沼澤中的那個軍被地形分隔成許多小分隊，無法強行到達北邊出口。開闊山穀中的其他二個軍遭到德軍炮火殺傷。8月20日，集結在山頂森林中的巴伐利亞部隊對其實施反攻。法軍被牽製在山穀中，堅守不住。法軍第2集團軍撤到摩澤爾河東麵的山上。法軍第1集團軍的左翼在渡河時行動遲緩，最後在向東延伸至孚日山脈的摩迪根河一線停了下來。法軍的進攻失敗使他們在洛林的部隊回到了原先的防禦計劃上。法國東部的防禦是以洛林的默茲-摩澤爾防線和孚日山脈的厄比納爾-貝耳福防線的築壘工事為基礎的。這些防線之間的查姆斯槽穀沒有設防，以引誘德軍沿著這條狹窄的路線進攻使其易於遭到來自孚日山脈或摩澤爾河東麵高地的反擊。
德軍第6集團軍打退法軍第1和第2集團軍之後，德軍司令部將其任務由防禦改為進攻。他們現在不再是穿過比利時從右翼實施一翼包圍，而是在其左翼派遣第6集團軍通過洛林，實施進攻，企圖實施兩翼包圍。8月23日，德軍第6集團軍沿著查姆斯槽穀向南推進。德軍中了法軍原先的防禦計劃中所設置的圈套。查姆斯槽穀中的德軍正麵和右翼遭到了俯視的高地上密集炮兵連的轟擊，同時法軍第2集團軍猛烈地反擊其後方和西翼，德軍第6集團軍被迫後撤。德軍認識到，必須先奪取摩澤爾河東麵的高地才能沿著查姆斯槽穀前進，接著他便試圖攻占南錫北麵和南麵的懸崖。這兩個台地朝東一麵是陡坡，它們被切割或一係列天然的棱堡和幕牆。在大部分地方，陡坡頂端周圍的森林遮蔽了法軍的炮兵和部隊的行動，並隱蔽了其觀察哨。德軍在呂內維爾和南錫周圍低地的大片森林中集結了大量兵力，猛攻西麵的高地，但是，當德軍步兵離開森林時，法軍炮兵粉碎了衝擊。法軍炮手發現，順低地道路均勻相隔的樹木是極好的試射點。9月8日，德軍最後一次奪取高地的企圖受挫，退回到了邊境附近，於是洛林在戰爭的剩餘時間裡相對安靜了。
1914年德軍對洛林陡坡台地上的敵軍陣地實施正麵突擊，像1870年的情況一樣，毫無效果，唯一不同的是在1914年，機關槍和改進了的火炮使其付出的代價更大。而且，在1914年，用正麵突擊拖住敵人的同時沒有迂回其翼側。當時，集團軍的規模、軍事技術以及地形都對洛林地區的防禦極為有利。然而，與1870年的情況相比，作戰雙方在利用森林作集結地域或掩護部隊方麵要自覺得多。
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