飛行戰船離開禦龍峰後，已經飛了兩天。西界的山勢逐漸平緩，峰巒的輪廓不再像禦龍七峰那樣陡峭連綿，而是慢慢過渡為起伏更為和緩的地貌，翠綠色的植被開始在視野中占據更多的麵積，從疏密交錯的丘陵地帶逐步過渡為成片的原始森林。
君凡站在船舷邊，靠著木質的橫欄，看著下方正在變深的綠色。那些樹冠層層疊疊，從近處的亮綠到遠處的暗綠，不同深度的綠色在視野中層層疊壓，邊緣處與天際線相接，在空氣的流動中緩慢交替。風從前方湧來，帶著濕潤的、微微發苦的草木氣味，比禦龍峰區域的空氣更加厚重，像是有什麼東西在地麵與樹冠之間持續蒸騰，沿著氣流的方向向外擴散。
甲板中央擺了一張木桌，桌麵平整，四條桌腿各由一塊整木削成。李瀟遙和石磊正坐在桌邊閒聊，桌麵上放著一壺茶和幾副杯盞。林奕靠在一根木柱上，目光散漫地望向遠處，偶爾接一句已經斷了幾息的對話，又繼續保持著原來的姿勢。肖靈兒正在甲板的另一側用靈草喂一隻停在橫杆上的飛行異獸，那異獸偏過頭，先用喙碰了碰她的指尖，確認了一下位置和觸感，才開始一下一下地啄食。
“怎麼樣，君凡，要不下一盤？”秦嬴不知何時走到了桌邊，他伸手將桌麵上那幾副散落的杯盞歸攏到一側，留出一片足夠放置棋盤的桌麵。有人從船艙裡拿出一副棋盤來，棋子已經裝在盒中，木頭邊緣被摸得有些發亮，像是已經用過不少年頭。
秦嬴坐在棋桌一側，將盒子裡的棋子按黑白兩邊分開，各自碼好，然後抬起手，示意君凡坐在對麵。君凡沒有推辭，在桌子的另一側坐下，伸手從己方的棋盒中取出一枚黑子，沒有急著落子，先在指腹之間轉了一圈，感受了一下棋子表麵的紋路走向和溫潤程度，然後才抬起手腕，將黑子落在棋盤一角。
開局的前幾手走得平淡，飛象，跳馬，每一步落點都不顯山露水，沒有形成明顯的攻勢。秦嬴的應對則更加直接，出車躍馬，走法帶有明顯的試探性，在棋盤上布置了幾處隨時可以前推的據點，然後以兩道炮位牽製住了君凡的進路。
兩側陸續有人圍了過來。林奕從木柱邊直起身走到棋盤一側站定，在秦嬴落子時略微傾身觀察了一會兒棋盤中央區域的棋子分布，又直起身繼續看著，沒有出聲。
肖靈兒也將最後一根靈草喂完後跑了過來，擠進人群靠前的位置，湊近了看棋盤上的布局。她的目光在那些棋子之間來回移動，幾次想開口問什麼又壓住了。長孫清鳶跟在她身後，站在人群後側，目光越過前麵人的肩頭落在棋盤上，她的視線從君凡的棋麵掃過秦嬴的棋麵，又落回君凡落子的位置，然後收回去，沒有多做停留。
棋局在十幾手後進入了中段。秦嬴的攻勢開始鋪開，前幾手積累的布局在這一階段集中爆發，車馬炮齊出，從兩個方向同時施壓，像是要在君凡的陣形中部撕開一道缺口。他的落子速度也略微加快，每一次都是棋子剛落在台麵上就收回了手，去拿下一顆棋子，動作節奏明顯收緊。
君凡應對的方式與之前保持一致，他沒有立刻回擊秦嬴的攻勢，而是穩步加固自己的防線，將黑子落在秦嬴出棋的方向偏後的位置，保持著自己處於能夠同時應對多方向施壓的站位安排，既不完全退守，也不急於前推。
肖靈兒低聲問了一句：“他這棋是守住了還是沒守住？”沒有人回答她，她也不在意，繼續看著棋盤。林奕微微收攏了一下交疊的雙臂，目光從棋盤上移開，掃了一眼秦嬴的表情，又重新落回棋盤。
棋局推進到後半段時，秦嬴的中路攻勢在持續施加壓力後出現了一個微小的缺口——他在一次出車時沒有同步調整炮位，導致側翼的防線出現了一處短暫的脫節。君凡在黑子落定時收回了手，沒有再進行更多的調整。他的棋子布局完成了一次跳馬，從側翼切入，同時封住了秦嬴將帥的退路。那些原先在棋盤上各自為戰的黑子在幾次移動後連接在了一起，形成了一條完整的線路。
秦嬴盯著棋盤看了十幾息，他的目光從自己的將帥位置沿著黑子的連線向棋盤邊緣移動，又折返回來，沿著另一條可能的退路重新推演，發現無論怎麼調整都會在那條線上被截住。他沉默了很久，呼出一口氣，抬手將棋盤上的白子拂入盒中：“是我太想贏了，沒注意到你的布局。你的棋走得比我穩，後麵的連接也沒給我留出打斷的空隙。”
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