楔子 北極之墟（7）
落在停機坪上的是一架米-17直升機，如薩沙所料，這是一架血統純正的俄製飛機。原本YAMAL號的停機坪隻夠輕型直升機起降，這樣的龐然大物降臨，YAMAL號的船身也微微震動。也隻有這種大型直升機帶著輔助油箱才能飛躍茫茫的冰海，它的起飛平台很可能是位於北海的石油鑽井平台或者另一艘停泊在厚冰區外的大型艦船。一切都早有準備，尊貴的投資人們隻有在勝算較大的時候才會駕臨這艘船。
飛行員打開駕駛艙的門跳了下來，恭恭敬敬地為後艙那位貴客拉開艙門，即使在這種條件艱苦的地方，飛行員依舊沒有忘記禮儀，就像他把一輛勞斯萊斯轎車停在了遊艇俱樂部的紅毯前。黑衣的男人端坐在機艙裡，戴著皮手套的手中端著一杯威士忌。迎上前來的文森特驚得目瞪口呆，他終於等來了神秘的金主們，卻是一堆棺材。男人背後的貨艙裡堆滿了層層疊疊的棺材，烏木質地鍍金把手，形式整齊劃一。
楚子航猜的並未全錯，來的確實是貨物，除了那個負責押運的男人。他身穿黑色的禮服，打著白色的領結，臉上罩著皮質麵具。
這些年也不是沒有投資人的代表來到這艘船上，他們都戴著這種奇特的麵具，麵具的嘴部有著鳥喙般的結構，看起來森嚴可怖，卻又有點搞笑，因為為了喝威士忌他不得不把麵具的下頜部翻開，這樣鳥喙翹起來很像是短短的象鼻子。文森特知道這東西在中世紀是醫生的專用設備，他們在瘟疫區問診的時候，會在鳥喙裡填滿香料，避免被屍臭和病毒影響，漸漸地成為醫生的標誌。如今已經是21世紀了，這幫人卻依然佩戴這種古老的麵具，不過倒也符合他們的身份，投資人們稱自己的機構為“聖宮醫學會”。
男人喝光了杯中的威士忌，把下頜的皮繩扣好，跳下飛機來，衝文森特揮揮手：“你好啊，親愛的卡戎。”
醫學會裡的每個人都用不同的代號，文森特的代號是卡戎，在希臘神話中，這是負責把亡魂渡過冥河的船夫。
“恭迎您的蒞臨，尊敬的……”文森特頓了頓，“還不知道怎麼稱呼您？”
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“哦……麥卡倫，叫我麥卡倫就好了！”黑衣男人微笑著說。
麥卡倫分明就是他剛剛喝完的那杯酒的名字，顯然他並不想告訴文森特自己的真名，文森特也不敢戳穿。
“您的特等艙已經準備好了，我這就帶您去船艙，麥卡倫先生。”文森特瞥了一眼貨艙裡的那堆棺材，“您的貨物轉運去貨艙可以麼？”
“怎麼能說是貨物呢？活著的時候都是些有名有姓的人物呢，不是給他們留好了船艙麼？就放在船艙裡吧。放心，不會腐爛的，都乾巴透了。”
文森特接到的訊息是一共有九位貴客登船，所以他預留了九間特等艙，如今迎來的卻是八具棺材和一個說話吊兒郎當的男人。
“麥卡倫先生一路辛苦了，是先用餐還是先休息？”文森特恭恭敬敬地說，“事務性的工作我可以明早再向您彙報。”
“我難道是來旅遊的麼？旅遊的話我會選這種鬼地方？我當然要激情四射地投入工作啦，先帶我去見見那位美人吧！”
文森特愣了一下：“聖女殿下可能睡下了，我這就叫醒她讓她來見您，請您允許她有個化妝整理的時間。”
“我很盼望能跟可愛的瑞吉蕾芙小姐見麵，但我想見的卻是那位晨星般的瑪利亞。”麥卡倫先生伸出手去，飛行員立刻把一杯新的威士忌遞到他手中。
文森特悄悄地打了個寒戰：“那地方條件非常惡劣，您不妨通過攝像頭看她一眼。”
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