蘭花種完最後一壟蔥，蹲在地頭，把鋁盒裡那袋種子攤開曬了曬，又仔細包好。灰鬥篷蹲在旁邊，手裡攥著半片薄荷葉：“你婆婆在城北，我陪你去找。”蘭花搖頭：“你上次去城北偷過東西，被抓了三天。”
“那都去年的事了！我還幫靈姐洗過碗呢！”灰鬥篷急得直跺腳。靈從廚房探出頭：“洗一次碗，打碎三個碗。記你賬上。”
蘇曉棠端著一碗綠豆湯，從後院門口走進來。綠豆湯是新泡的，靈加了半勺桂花釀提味，暖得冒熱氣。“找婆婆的事不急。”她把綠豆湯遞給蘭花：“周教授早上拆了舊廣播，收了一段信號，城北老紡織廠附近有人用摩斯碼發報。”
蘭花手裡的種子袋鬆了：“摩斯碼？”蘇曉棠點頭：“三長兩短，重複三遍，末尾加了個‘蘭’字。”蘭花愣了好幾秒，呼吸忽然急促起來：“我婆婆年輕時是電報員，末日前還在教我用發報機！”
修從工具房探出半個身子：“發報機信號從紡織廠三樓窗戶出來的。”蘭花猛地站起來：“她還在那兒！”蘇曉棠喝完最後一口綠豆湯，把碗往桌上一放：“那就去一趟。”
她轉頭看向四周：“修跟我走，陸晨負責護人，灰鬥篷認路。”灰鬥篷站起來挺了挺胸：“城北廢墟我閉著眼都能走！上次偷壓縮餅乾就是在紡織廠後麵！”
靈從廚房遞來一袋蔥花餅：“路上吃，別餓著。婆婆那半盆蔫蔥要是還活著，連盆帶土搬回來，我給她再澆點桂花釀。”蘭花捏著袋子，眼眶又紅了。
灰鬥篷一馬當先鑽出安全區，拐過三根斷裂的電線杆，在一片焦黑的矮樓間左拐右拐，步速飛快。陸晨在身後不緊不慢地走著，把新公章往兜裡一塞：“城北這片的喪屍被清理過兩輪，路上沒碰見幾隻。”
到了老紡織廠門口，鐵門半掩著，門縫裡塞著一把乾枯的蔥葉。蘭花上前摘下枯葉攥在手裡。三樓拐角的窗戶開著，陽台上的塑料盆還在，那半盆蔫蔥擠在盆沿邊，葉子耷拉著，卻泛著青綠。
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灰鬥篷盯了一眼：“它還活著呢！”蘭花把手伸進窗戶，掰下一小截蔥葉，湊到鼻子前聞了聞：“是婆婆澆水用的自來水味。”
門從裡麵開了。一個乾瘦的老太太站在門邊，花白頭發，圍裙上沾著土，手裡捏著一把舊鐵尺。她看見蘭花，尺子啪嗒掉在地上，布滿老繭的手微微發抖。
“蘭花？”老太太聲音啞得像風刮過砂紙。“婆婆！”蘭花衝進去，一把抱住老太太。老太太腰板挺直，可攥著蘭花後衣角的手抖個不停：“我知道你會來。那封信用磨粉機的鐵盒子埋在院後，等了你三年。”
灰鬥篷蹲在走廊拐角小聲說：“她怎麼知道你會來？”老太太鬆開蘭花，彎腰撿起鐵尺：“那盒子裡另有一張紙條，用洋蔥皮寫的：‘找棠棠公寓的房東，告訴她你是種蔥的。’”
蘭花猛地回頭看向蘇曉棠：“你認識我婆婆？”蘇曉棠靠在陽台門框上，一臉平靜：“不認識。但靈前幾天跟我說，城北有個老太太一直在給她寄蔥籽。”
修站在走廊另一邊，拎著手裡的扳手：“她還給公寓寄過三封沒寫收件人的信。我都收在工具房第二格抽屜裡。”
蘭花愣在原地：“信呢？”老太太從圍裙兜裡掏出一個舊信封：“信在這兒。第二封是去年秋天的，第三封是你搬進公寓那天寫的。”蘭花接過信封，摸出一張泛黃的紙，上麵用鉛筆寫著：“等我種完蔥，就去找你。”
蘇曉棠靠在門框上，聲音比平時低了一點：“我看了那封信。婆婆說她年紀大了，不知道還能不能走遠路，所以把種子先寄過來。她怕你找不到她，就在窗台上放一盆蔥，每天澆水，活到現在。”蘭花低頭看著那盆蔫蔥，一滴淚掉在枯黃的蔥葉上。
灰鬥篷從兜裡掏出一片乾薄荷，遞給蘭花：“放盆裡，和蔥一起養，能活。”蘭花接過薄荷，種進盆沿，又把婆婆扶穩：“我給你收拾行李，今晚回公寓住。”
“不用搬。”婆婆拍拍圍裙口袋，“我在這兒住慣了，那盆蔥也認得這塊土。”蘇曉棠看了看老太太，又看了看那盆倔強的蔥：“公寓後院的蔥壟剛空出來一塊，你把土搬過去，多住幾天再定。”
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