天色剛蒙蒙亮,灰鬥篷就醒了。
窗台上擺著昨晚備好的石灰袋,蘆花雞蹲在另一側,抬眼瞥了他一下,低頭啄起窗台縫隙裡的乾泥碎塊。
他扛起石灰粉走出屋子,修早就蹲在大門邊等候。
“昨夜我專程去塔基裂縫巡查過,那條根須安分著,沒有朝著石板這片區域蔓延。”
灰鬥篷伸手把布袋繩重新紮緊,鬆了口氣:“那就省去不少麻煩。”
兩人一路趕到塔基南側,木蓋板依舊原樣蓋在洞口。灰鬥篷蹲下身,沿著石板的外圍細細撒上一圈石灰,還特意往磚縫深處灌入不少白色粉末,抬手輕輕把表層浮土拂勻。
修將鐵鍬、麻繩放在一旁地麵:“準備好了,可以掀開。”
灰鬥篷把鐵鍬尖端卡進石板側邊的缺口,緩緩向上撬動。石板比昨日鬆動許多,泥土簌簌滑落,石板緩緩傾斜,露出底下漆黑的豎井。
井口約莫兩米深,井壁由粗糙毛石堆砌,撒下的石灰滲入土層,在洞口圍出一圈醒目的白邊,放眼望去,沒有任何根須的蹤跡。
灰鬥篷拿起手電筒向下探照,井底鋪著一層平整乾燥的夯土。
“我先下去探查。”
修猛地伸手攥住他的手腕,眉頭微蹙:“別急,先測試空氣。”
他抽出一根細鐵絲垂進豎井,靜置片刻後拉上來,鐵絲表麵乾乾淨淨,沒有水汽,也沒有異常霜痕。
“空氣流通沒問題,落腳千萬當心,底下土層未必平整。”
灰鬥篷抓牢麻繩,順著井壁慢慢下滑,腳掌踩實井底硬土才鬆開繩索。他打開手電,光柱掃過四周。
豎井底部比預想寬敞,大約三米見方。地麵散落幾片碎瓦,牆角一堆舊麻袋蒙著厚厚塵土,不知道堆放多少年。
修緊跟著滑落到井底,目光落在麻袋堆上:“麻袋底下藏著東西。”
灰鬥篷蹲下身,小心翼翼拂去表層積灰,一隻老舊木箱顯露出來。箱體不大,四角包著鐵皮,箱口用兩條風乾皮帶捆紮,皮帶乾裂,所幸沒有徹底斷裂。
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他解開皮帶扣,掀開箱蓋。裡麵擺放幾本手寫冊子,還有一物用舊布料層層包裹。灰鬥篷拿出布包逐層拆開,是一把木戒尺,邊緣打磨得光滑溫潤,握柄處刻著兩個小字:卷尺。
刻痕很淺,長年累月被人反複摩挲,筆畫棱角都已經磨得圓潤。
灰鬥篷把戒尺重新包好,隨手翻開冊子瀏覽。第一本封麵寫著《塔基記錄》,另一本用鉛筆標注《蔥》。字跡歪扭,和油布上的筆跡完全吻合。
修俯身湊近翻看幾眼:“不用猜,都是徐老頭留下的。”
“先把木箱搬上去,回去慢慢研究。”
修托舉木箱往上遞送,灰鬥篷順著麻繩爬出豎井,將木蓋板重新蓋回原位。
回到公寓,灰鬥篷把木箱擺在客廳接待桌上。蘇曉棠和靈聽見動靜,一並走了過來。
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