深夜。
赤金鎖鏈垂在蟠龍金柱旁，鏈尾暗扣已經彈開。
戚澈然盯著那截鬆脫的金鏈，許久沒有動。
赤金軟針仍穿在琵琶骨間，倒刺死死咬著骨血。
隻有鎖住鏈尾的金柱暗扣自行鬆開，像有人替他解開了一半枷鎖，又故意留下另一半疼痛。
長樂宮的機關不會無故鬆脫，玄夙歸的東西更不可能自己壞掉。
這是她留給他的路，也是她張開的龍口。
白日裡那兩個宮婢的低語，再次浮上腦海。
宴清歌傷得很重，不肯吃東西。
天牢裡又擡出去一個楚國俘虜。
還有那塊碎瓷上，阿晏親手刻下的“活”字。
戚澈然閉了閉眼。
哪怕這條路的盡頭，是玄夙歸盤踞的龍口，他也必須走。
他將垂下的兩截細金鏈一圈圈纏上小臂，握緊鏈尾，撐住冰冷金磚緩慢起身。
雙腿被懸得太久，剛剛站直便劇烈發抖。
琵琶骨間的軟針也隨之牽動，疼得視野瞬間白了一片。
戚澈然咬住舌尖，在口中散開的血腥味裡扶穩金柱。
殿門虛掩著，門縫裡透進一線月光，也送來帶著夜露與草木氣息的風。
那是活物的味道，與殿內終日不散的龍涎香完全不同。
戚澈然走到銅門前，將手掌貼上冰冷門扇。
他知道門後有什麼，玄夙歸也知道他會怎樣選。
可藏在衣襟裡的劍穗硌著心口，毛邊上還殘留著阿晏的血。
城破那日，她將他推進密道前，最後留下的便是那句話。
若是走散。
老槐樹下見。
“阿晏。”
戚澈然無聲念了一遍，隨後用力推開銅門。
月光傾瀉進來。
被幽暗困了數日的眼睛驟然刺痛，他下意識偏過頭，眼角很快逼出一層濕意。
殿外長廊寂靜無聲。兩側銅燈盡數熄滅，巡夜親衛不見蹤影，隻有蒼白月華鋪滿青磚。
戚澈然邁出第一步，雙腿一軟，險些跪倒。
他扶住廊柱，指節用力到發白。
磚縫裡的苔蘚濕潤柔軟，與寢殿裡永遠冰冷光滑的金磚不同，這裡至少還有東西活著。
可長廊實在太靜，靜得像一張早已張開的網。
每一道本該緊閉的側門都虛掩著，每一處岔路，隻有通往東麵的宮道沒有燈火，也沒有守衛。
玄夙歸甚至懶得遮掩。
她正在引他往前。
戚澈然握緊纏在小臂上的金鏈，一步步向東走去。
鎖鏈隨著腳步牽動軟針，冷汗很快浸透囚衣，順著鬢角滑進眼睛，刺得視線陣陣模糊。
他不能跑。
可每多耽擱一刻，阿晏便可能離死亡更近一步。
前方側門同樣虛掩著。
戚澈然伸手一推，門軸竟沒有發出半點聲音，像是剛被人仔細上過油。
門外是一方庭院。
三麵迴廊環繞，花牆低矮，月光毫無遮擋地落下來。
庭院正中，立著一棵枝葉繁茂的老槐樹。
戚澈然停在門檻前。
那棵樹的枝幹走勢，與楚國密道出口旁的老槐竟有七分相似。
連伸向東南方的那根粗枝，都像是從記憶裡原樣搬了過來。
“老槐樹下見。”
阿晏的聲音彷彿就在耳邊。
城破那日，她渾身染血，卻還在笑。
她將他用力推進密道，讓他別回頭，讓他在老槐樹下等她。
戚澈然明知這棵樹不可能與阿晏有關，雙腳卻還是不受控製地邁了過去。
一步。
又一步。
肩背的傷口隨著腳步不斷撕扯。
他終於來到樹下。
月光穿過枝葉，在地上灑下一片斑駁碎影。
戚澈然仰頭看著真實的夜空，貪婪地吸進帶著泥土與夜露的空氣。
星辰很遠，卻真真切切地掛在那裡。
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他的眼眶漸漸發燙。
戚澈然將衣襟裡的劍穗握進掌心，按在胸口。
“阿晏。”
“我還活著。”
“我來找你了。”
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