鳳紋銅匣被送到玄夙歸麵前。
匣蓋開啟，斷成兩截的禦雀金環靜靜躺在黑綢上，斷口還殘留著一道被鳳火灼過的焦痕。
戚澈然認得那道痕跡。
當初大姐一槍劈下去，斬斷的不隻是金環，也是他逃出鹹京的第一道缺口。
他原以為玄夙歸看見這東西，至少會動怒。
可她隻是將他圈在懷裡，擡手從匣中取出半截斷環，金色豎瞳裡甚至沒有半分可惜。
舊環裡殘存的龍息剛剛蘇醒，戚澈然頸上的活體鱗環便猛地收緊。
哢。
細密黑鱗沿著冷白頸側層層咬合。
戚澈然呼吸發緊，下意識擡手按住喉嚨。
唯獨喉結下方那片鱗形空缺越來越燙，暗金流光圍著缺口不斷遊走，像是在催促什麼東西歸位。
玄夙歸將斷環貼近那道空缺。
頸間黑鱗立刻朝舊環靠攏，卻又在即將觸碰時齊齊停住。
黑鱗停得整整齊齊，像一群活物本能地拒絕那塊早已死去的鐵。
玄夙歸盯著缺口看了兩息，忽然笑了。
“原來是在等它。”
戚澈然壓著紊亂的呼吸擡眼。
“等什麼？”
玄夙歸隨手將斷環丟回銅匣，擡眼看向營外。
“傳令全軍。”
“北歸路線改道。”
跪在一旁的秦將立即低頭。
“陛下要去何處？”
玄夙歸將懷中的戚澈然重新抱穩。
“舊別苑。”
戚澈然眉心微蹙。
“那是什麼地方？”
玄夙歸垂眸看著他，年輕清艷的臉上浮起一線極淡的笑意。
“去取一件一千年前，就該交給乖雀兒的東西。”
戚澈然怔了一瞬，眉頭隨即皺得更緊。
“我才十八。”
“你拿一千年前的賬算到我頭上，不覺得荒唐？”
玄夙歸看了他片刻。
“朕知道。”
戚澈然盯住她。
“那你又把我當成了誰？”
玄夙歸唇邊的笑意緩緩加深。
“你就是你。”
“一千年前是。”
“現在也是。”
火鳳殘魂在血脈深處冷笑了一聲。
“聽見了嗎？”
“她認定的，從來不是十八歲的你。”
“她隻是把千年前那個人，強行按在了你身上。”
“至於你究竟是誰，她根本不在乎。”
戚澈然扣住玄夙歸衣襟的手指忽然收緊。
玄夙歸垂眸看向他，鼻尖極輕地動了一下，像在分辨他忽然加快的心跳與血味。
“又在亂想什麼？”
戚澈然冷著臉鬆開手。
“與你無關。”
玄夙歸看了他一會兒，環在他腰間的手臂反而收得更緊。
黑龍旗很快重新轉向。
秦軍沒有繼續北歸，而是轉入秦楚邊界的一條廢棄舊道。
軍陣沿著荒山沉默前行，越往前，官道上的車轍越淺，最後連界碑也被瘋長的藤蔓吞沒。
兩個時辰後，舊道斷在荒草深處。
一片燒黑的斷壁出現在山林間。
別苑宮門早已倒塌，門前石獸隻剩半邊身軀。
焦黑樑柱橫在殘破庭院中，幾株老樹從廢墟裡長出，根須穿過開裂石磚，將千年前的灰燼壓在地下。
玄夙歸命秦軍停在林外。
“誰也不許進來。”
她抱著戚澈然獨自踏進廢墟。
自從進入這片荒林，她的腳步便比平日慢了許多。
金色豎瞳掃過倒塌的宮門、燒黑的長廊和爬滿青苔的石燈，每一處都隻停留極短的一瞬，卻像早已在心裡看過千百遍。
戚澈然看著眼前陌生的一切，胸口卻莫名發沉。
他確定自己從未來過這裡。
可經過一座坍塌的月門時，他竟下意識看向左側。
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