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"": "1928年秋，共和黨人赫伯特·胡佛當選為美國第31屆總統。他任命俄克拉何馬州的石油大亨帕特裡克·J·赫爾利為陸軍部長。國內形勢的變化，給麥克阿瑟提供了飛黃騰達的機會。對於麥克阿瑟其人，胡佛和赫爾利早就熟知。早在第一次世界大戰期間，他們都在歐洲戰場服役，彼此有過親密的接觸，相互之間非常了解。
果然，胡佛上任僅3個月後，就通過陸軍參謀長查爾斯·梅諾爾給遠在菲律賓的麥克阿瑟發來電報，電報稱：“總統很想任命你為工程兵部主任。”
這是胡佛向麥克阿瑟拋出的第一個職務。當時，密西西比河泛濫成災，吞沒了大量良田沃野，沿途十幾個州老百姓的生命財產安全受到嚴重危害。曆屆政府對此十分頭疼。由於國內經濟不景氣，河水泛濫引發了一係列問題，造成了政治和經濟危機。治理密西西比河是挖掘巴拿馬運河以來最大的工程。胡佛曾主持因洪災造成的數千難民的救濟工作，深知其中的難度。胡佛認為工程兵主任是非常重要的，任命麥克阿瑟為工兵主任，對他是一種激勵。這不是個普通的任務，無論在管理上還是在政治上，主持這一項目都是一種挑戰。在他看來，麥克阿瑟是“理想的人選”。
對於其他人來說，總統親自提名的工兵主任職務，有職有權，已經是非常不錯的了。但麥克阿瑟不這樣認為，他有更大的野心，他的目標是陸軍參謀長的位置。現任參謀長查爾斯·梅諾爾的任期時間已經不多，頂多還有一年。查爾斯·梅諾爾是麥克阿瑟的老上級。在第一次世界大戰中，查爾斯·梅諾爾是“彩虹”師師長，而麥克阿瑟就是師參謀長。麥克阿瑟在一戰中表現傑出，多次率領“彩虹”師擔負攻堅任務，為“彩虹”師爭得了榮譽。查爾斯·梅諾爾非常欣賞麥克阿瑟。在擔任參謀長期間，他曾多次向麥克阿瑟暗示：如果自己退休，他將推薦麥克阿瑟擔任參謀長。
陸軍參謀長被譽為“全世界最具競爭力的職務”，當上參謀長，就成為世界上實力最大軍隊的頭頭，風光體麵自然不說，所做的每一件事情都會被記載下來，流傳後世。對於參謀長的職務，很多有實力的人都緊緊盯住不放。現任參謀長查爾斯·梅諾爾還沒有離任，但實際上競爭已經拉開了序幕。在軍政界有舉足輕重作用的潘興早就活動起來，他廣為疏通關係，提出了幾個候選人。其他派係也不甘落後，相繼提出一些人名來。
應該說，在有機會競爭參謀長一職的候選人當中，麥克阿瑟具有相當大的優勢。他不僅與胡佛總統和陸軍部長熟悉，而且是陸軍中資曆最深的年輕少將，他很年輕，起碼有4年或更多的時間才到退休的年齡。他受勳最多，為國會和公眾所熟知。因為年輕，他沒有太多的官僚習氣。
無論從哪種角度衡量，他都是參謀長這個職務的最有力的競爭者。這一點，麥克阿瑟自己十分清楚。
麥克阿瑟接到電報後，反複考慮。他的第一個感覺是：如果他接受工程兵部主任一職，那麼當參謀長的希望就變得十分渺茫了。首先，現在是競爭參謀長的關鍵時刻，他如果在這個時候就任工兵主任，就等於退出了競爭。其次，按常規參謀長都是從步兵“線內”選拔的，還未曾有過從工程兵部主任升為參謀長的先例，因為工程兵的最高職務被認為夠榮耀了。
但是，麥克阿瑟不得不考慮到另外一種情況，那就是總統和陸軍部長讓麥克阿瑟擔任工兵主任是經過認真考慮的。他們已經考慮到由他擔任未來的參謀長一職，讓他由此過渡一下。如果他貿然拒絕這項任命，就可能被認為是不忠的表現，反而毀掉了當參謀長的任何希望。
麥克阿瑟開始舉棋不定，他摸不清總統的意圖。從年輕時當工兵期間開始，麥克阿瑟就竭力避免做與河流港口有關的工作。現在要他勉強接受這項工作簡直是要他的命。不論工兵主任的官位多麼顯貴，但在麥克阿瑟看來，那隻是一名高級管理者。他生來就是指揮官，戰士的領袖，那一大把的勳章就是證明。
思前想後，麥克阿瑟決定孤注一擲，拒絕接受工程兵部主任職務。他向華盛頓發電報，委婉地說道：“我認為選我為工兵主任將是個巨大的錯誤。這是個高度專業化的職位，而我專業資格不夠。並且，菲律賓軍區正在進行根本性的重組，包括新的作戰計劃和項目，菲律賓群島將首次有一個合適的防務政策。這一切都要求我在這兒至少再呆一年。”
麥克阿瑟走了一著險棋，但是他做對了。他不知道，華盛頓的一些有權勢的人物正在為任命他為參謀長而到處遊說，其中包括他的老上級、現任參謀長查爾斯·梅諾爾、曾在胡佛競選運動中出過大力的他的前嶽父斯托特斯伯裡及陸軍部長赫爾利。這幾位總統的親信人物，聯合起來抵製其他的候選人，向總統提名麥克阿瑟。
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