940年6月起，美國的態度開始轉變，向英國提供大量的武器裝備，公開支持英國與德意法西斯對抗。12月29日，羅斯福發表著名的“爐邊談話”：“如果大不列顛一旦崩潰，我們所有的美洲人都將生活在槍口之下……我們必須竭儘全力就我們所能支配的人力和物力，生產武器和艦隻。……我們必須成為民主國家的兵工廠。”
3個月後，美國國會通過租借法案，該法案授權總統向對美國安全至關重要的國家，以出售、轉讓、交換或租借方式，提供武器和軍用物資，這實際上等於介入了第二次世界戰爭。
對日本，美國則奉行了完全不同的政策，采取了妥協政策。羅斯福認為，在德國這個頭號敵人已經占領西歐大陸的情況下，美國應將主要力量用於對付德國的威脅，打敗德國之後再打日本。在打擊德國的同時，在亞洲和太平洋地區采取防禦戰略，穩住太平洋局勢，推遲或避免與日本發生直接軍事衝突。這種思想就是後來著名的“先歐後亞”戰略。在這種戰略思想指導下，美國對日本幾乎采取了一種類似大戰前英法所推行的綏靖政策，企圖以犧牲中國利益為代價來換取日本放棄其南進計劃。美國的這種政策後被文學家稱為“遠東慕尼黑陰謀”。
但麥克阿瑟卻不這樣看，1940年3月，他寫信告訴一位老友：“遠東的形勢極不穩定。如果有人想預測它的未來，他不是傻子就是騙子。過去的4年裡，我儘了一切努力加強這個薄弱的要塞。雖然取得很大進展，但距我希望的相去甚遠。”
正如麥克阿瑟預料的那樣，美國避免與日本發生衝突的想法隻是一廂情願的。1941年6月蘇德戰爭爆發，日本認為推行其“大東亞共榮圈”侵略計劃已經成熟。7月2日，日本天皇裕仁主持召開了日本內閣舉行的禦前會議。在這次會議上，日本內閣最終確定了“不管遇到什麼障礙，都要奉行向南擴張”的方針。
至此，美國終於認識到戰爭的危險性。參謀長馬歇爾6月20日給麥克阿瑟寫信：“如果形勢危急，你在菲律賓的資曆和經驗將使你自然成為遠東陸軍司令官的人選。”
與此同時，華盛頓意識到菲律賓的防務力量，如同麥克阿瑟多年來所堅持的那樣，不足以完成“橙色”計劃。從7月開始，華盛頓采取緊急措施，迅速加強菲律賓的軍事力量，先期對菲律賓陸軍開戰動員。大批步兵武器和給養源源不斷地運往菲律賓。
美國和日本都在厲兵秣馬，一場大戰已經不可避免了。7月25日，日本通知美國，日軍將進占印度支那南部，美國對此發出嚴重警告。26日，羅斯福總統宣布凍結日本在美國的一切資產，並對日本實行包括石油在內的全麵禁運，禁止日本船隻通過巴拿馬運河。但日本不為所動，一意孤行，28日，日軍用武力占領了印度支那半島。至此，羅斯福總統、國務卿赫爾利和陸軍部長史汀生都相信，日本進犯菲律賓難以避免。
7月25日當天，史汀生向羅斯福建議：“鑒於遠東的形勢，應采取一切可能措施增強菲律賓群島的防禦……最緊迫的措施之一就是動員菲律賓共同體的軍隊進入戰備狀態……”
兩天後，麥克阿瑟正在吃早飯，一名傳令兵從維多利亞一號堡給他帶來兩份剛譯出的電傳。電報都標著“緊急”的字樣。一份來自馬歇爾，上寫道：“即日起成立一支軍隊稱為美國遠東軍。這支軍隊將包括美軍軍隊，在目前時期調至美國武裝部隊中服役的菲律賓自治領土武裝部隊，以及可能派至該軍的其他部隊。美國遠東軍司令部將設在菲律賓群島的馬尼拉。”馬歇爾通知麥克阿瑟：“你就此被任命為美國遠東陸軍司令，授予中將軍銜，命令於1941年7月26日頒布。”
最新小說章節盡在o o p . t w
第二份電傳是由羅斯福總統親自簽發的命令，電報以醒目的字樣寫道：“著令遠東陸軍司令麥克阿瑟立即整編菲律賓共同體軍隊，準備應戰!”
麥克阿瑟終於重回陸軍。複職後的麥克阿瑟很激動，他回家告訴妻子：“我覺得自己已像匹老馬又裝新鞍。”
複職不久，麥克阿瑟立即著手組建司令部。他選中了馬尼拉老城區維多利亞街1號樓。這是一棟建立在老城牆上的建築物，裡麵的房間互通，外表平淡無奇。給人最初的印象，與其說是一處高級司令部機關，倒不如說更像一個臨時的工棚。但麥克阿瑟的辦公室寬敞明亮，窗戶寬大，天花板上懸掛著吊扇，通風良好。室內的擺設典雅別致，既有中國的字畫、屏風，又有西方奇彭代爾式的大寫字台和軟沙發。推開窗戶，可以俯瞰到馬尼拉的老護城河。放眼望去，遠處的馬尼拉灣波光粼粼，籠罩在紫色的薄霧中的巴丹山脈隱約可見。收到美國遠東陸軍成立及複職命令的電傳後，麥克阿瑟電複馬歇爾：“我向你保證，我很有信心成功地完成你交給的任務。”話雖然這麼說，但麥克阿瑟清醒地知道，要使菲律賓達到阻止日本侵犯的目標，還有相當的差距和事情要做。
此時，菲律賓防務一片混亂，部隊各自為政，為數很少的美軍正規部隊屬於美國菲律賓軍區管轄，而菲律賓本土軍隊則受命於菲律賓共同體；武器裝備嚴重不足和落後，多數菲律賓軍隊手中使的仍然是一戰中的來複槍，以及寥寥無幾的大炮和108輛輕型坦克；部隊缺乏統一部署，零散地分布在各地。針對這些情況，麥克阿瑟上任後，大刀闊斧，緊張備戰。
麥克阿瑟組建統一的指揮機關，把星羅棋布的菲律賓群島劃分為不同的防區，統一部署兵力：
。揮指軍將特賴溫·治喬由，灘海的闊開灣因牙仁的北以拉尼馬、灘海陸著的甘維和裡帕阿守防責負。隊部的務任要重最與委瑟阿克麥是這：隊部宋呂北
。揮指軍將斯瓊由，岸海的皮斯加萊到丹巴製控責負：隊部宋呂南
。揮指軍將克帕由，島半爾科比守防：隊部納塞盧
。揮指軍將斯韋爾諾切由：隊部島央中
。務防部全的島該對責負，下揮指的軍將普夏·廉威在：隊部島老蘭棉
。責負軍將頓爾裡布由，場機克拉克在設地基其：隊大兵空航東遠賓律菲駐
。揮指責負軍將爾穆由，務防的口港爾多吉裡科
求急緊頓盛華向瑟阿克麥，時同此與
