不露聲色地看著他，說：
“新來乍到，這裡的規矩都得一一學會，這對你成長或許大有好處。會喝酒嗎?”
英軍士兵在瓦礫中與德軍作戰。
“不會。”
“抽煙呢?”
“不會。”
“唔……”營長沒再問什麼，用異樣的眼光打量著麵前這個細瘦的年輕軍官。
覲見過營長之後，蒙哥馬利被帶到軍官食堂休息。經過幾天的跋涉，他確實累了，肚子也咕咕作響，當他推開休息室的門，發現裡麵已經坐著一名軍官，在那裡頻繁舉杯，自斟自飲。眼下，顯然早已過了開飯時間。蒙哥馬利正在詫異，那個軍官舉了舉酒杯，嘴裡含糊不清地衝他嚷道：
“喂，老弟，你是新來的吧?來一杯如何?”
蒙哥馬利謝絕了他的好意。軍官一仰脖子，自己喝了下去，接著又斟上一杯，一邊搖頭，一邊自顧自地說：
“來這兒不會喝酒可不行哩。不會喝酒，那還叫男人嗎?”
這話激起了蒙哥馬利好鬥的性子，不就是一杯酒嗎?為了維護自己的尊嚴，即使以前滴酒不沾，今天也豁出去了。受這種想法驅使，蒙哥馬利徑直走上前，軍官讓侍者端上兩杯威士忌和兩杯蘇打水，蒙哥馬利伸手接過一杯，賭氣似的猛喝了一大口。但實在難以習慣那種說不上來的味道，胃裡直犯惡心，強撐了一會，故作鎮靜地把剩下的全喝進肚子裡。
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之後整個下午，蒙哥馬利被引導逐次拜訪了營裡的各個地方，以及負責該處的軍官。令他驚詫莫名的，是幾乎每個軍官見麵時，都要遞上一杯。他搞不清楚，這是該營的風俗呢，還是初次會麵的招待禮遇?他想拒絕，可每次還是被或軟或硬地逼飲了幾杯。等到整個軍營的所有軍官差不多都拜訪完以後，蒙哥馬利已經快醉了，腳下發飄，由於身體還沒得到休息，這更使他疲倦不堪。
來到第1營不久，蒙哥馬利逐漸摸清了情況，對該營令人不快、等級森嚴的製度也試著接受和遵守，除了喝酒之外。自從第一天嘗試那種怪怪的滋味以後，他再也不願問津，甚至對這個著名步兵團飲酒的蔚然成風，表示極大反感。那些貪戀杯中物的軍官，一日三餐都喝，晚餐時能喝上個把小時，一邊喝，一邊漫無邊際地瞎聊神侃。和當時所有英國部隊一樣，營裡軍官晚餐通常實行的是帶有休閒性質的聚會，場麵隆重豪華，保留了英國紳士的禮儀風範，同時也帶著濃鬱的軍旅色彩。晚餐期間，全體人員身著深紅色禮服，圍坐在一條長長的餐桌四周，兩名值星官在兩端麵向而坐，他們的職責要一直堅持到最後一名就餐人員起身離去，才算履行完畢。進餐過程中常發生不愉快的事情，蒙哥馬利多次看見一個老資格的中尉，對新來的軍官倚老賣老，指手畫腳，因此感覺極不舒服。每周輪當一次值星官對他而言，簡直是種折磨。有一天兩個老少校聊得興起，直到深夜還在喋喋不休，一麵推杯換盞，他在一旁不住打哈欠，進行變相抗議，但兩人視若無睹。最終的結果是，好心的值星主官讓蒙哥馬利走了，獨自充當一名忠實的聽眾，一直到閒扯結束。
由此蒙哥馬利看出了隱藏的危機，一個終日沉湎於酒精的軍官，能帶出什麼樣的部隊呢?令他痛心疾首的，還有軍官的軍事素質，也並非無懈可擊，荒嬉像一種傳染病，在駐印軍官中流傳，他們把注意力都集中在了酒瓶和女人身上。由於過度放縱，加之距離本土遙遠，不適應異鄉炎熱的氣候，這些人老得很快。蒙哥馬利並不認為寄情於酒色是多麼不可饒恕的行為，人有正常的生理上的需要，可以理解，但因此而使軍隊產生損失，顯然不是一種值得提倡的方式。不過，蒙哥馬利發現士兵的素質普遍都不錯，隻是他們沒有好的指揮官，得不到更有效的訓練。蒙哥馬利為他們感到惋惜。
白沙瓦地處山區，道路崎嶇不平，交通不太便利，軍營裡主要的運輸手段是使用騾車。由於蒙哥馬利缺乏這方麵的基本知識，因此一來就被派去學習。學習完之後，必須要接受一次檢驗性質的口試。考試的好壞關係到升遷，因此，之前蒙哥馬利精心準備了一番。但考試那一天，考官劈頭問的第一道題便讓他發懵。
考官問：
“騾子每天大便幾次?”
考官專門從外地請來，是個嗜酒如命的少校，說話時口裡噴著酒氣，眼睛像是充了血。
蒙哥馬利怎麼也沒有想到，對方會問出這樣細微刁鑽的問題，騾子一天大便幾次?3次?4次?5次?誰知道呢?他可沒注意過，一緊張，頭上冷汗冒了出來。
“6次吧。”他把心一橫，索性胡亂說出一個數字。
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