精神,內心的惆悵伴隨著失望。呆不了幾天,他就想回部隊。好不容易,挨過了6個月的漫長假期,蒙哥馬利一刻也不停留,趕了回來。這時,已經有個好消息在等待著他了。
1912年5月,當蒙哥馬利還在返回孟買途中的時候,團裡的後勤補給官也啟程回國休假,時間長達一年,走後職位出現了空缺。鑒於蒙哥馬利對軍事業務的諳熟和比任何人投入多得多的熱情,他被提名替補。這樣,當他回來後,一張臨時代理補給官的委任狀放在了麵前,這使得蒙哥馬利喜出望外。營裡其他覬覦此職的軍官個個像泄了氣的皮球,他們隻有妒忌蒙哥馬利撞了大運。但蒙哥馬利清楚,他絕不是白揀了天上掉下來的餡餅,而是理所當然,因為,他比他們付出了更多的辛勤和努力。
的確,在此之後,蒙哥馬利馬上以實際行動堵住那些議論的嘴巴,證明了自己比他們更優秀,受領職務當之無愧。10月份,蒙哥馬利在該團陸軍通信專業測驗中,成績出類拔萃。為了紀念這次輝煌的經曆,他把一本《陸軍通信手冊》一直帶在身邊,直到好多年後,仍然舍不得扔掉。
轉眼又過了一年,部隊又要換防,這一次,是奉調回國。部隊接到命令後立刻展開各項移營工作,許多人為離開異鄉終於回歸故土而激動萬分。蒙哥馬利覺得到哪裡都無所謂,短暫的軍旅生涯,使他學會了從容適應。留在印度固然有許多好處,異域風情能增長見識,一開眼界,但也不值得過多留戀。要命的炙熱氣候還能忍受,訓練設施的簡陋也可以將就克服,但在印度的3年,他沒能學到更多關於業務和軍事思想方麵的東西,並且很顯然,如果繼續呆下去,他也不可能得到進一步的提高。他周圍的軍官不可能給他幫助,他認為他們因循守舊,不知變通,隻能充當上級指示的傳聲筒,例如,每當隊伍進駐一個新的地點,營長通常說出的第一句話,就是“將軍打算怎麼進攻?”而不管敵情、地形和其他因素如何。蒙哥馬利覺得,離開未嘗不是件好事,至少使他擁有了對未來充分想像的空間,因為一成不變不是他想要的生活,從來都不是。
1912年聖誕節,皇家沃裡克郡團第1營全部返回英國,新駐地選在福克斯通附近的肖恩克利夫。蒙哥馬利隻是簡單從家中過了一趟,又匆忙回到營房。新年的鐘聲剛剛響過,餘音尚在耳畔回蕩,蒙哥馬利被委任為營助理副官,提升不久,他被送到一個步兵軍官訓練班學習。在這個班,蒙哥馬利的表現有目共睹,尤其是射擊水平提高很快。學習結束時,他的射擊成績是:步槍射擊優秀、機槍射擊良好,總體來說很不錯。這年蒙哥馬利春風得意,不僅升了官,在運動場上也大展身手,參加了陸軍曲棍球隊,還學會了玩新興的貴族運動——打網球。這些都不能使他滿足,後來又攢錢買了一輛福特牌汽車,駕駛在軍營內外的大道上玩命飛馳——對於引起刺激的新鮮事物,蒙哥馬利永遠是個大膽的嘗試者,隻要他願意,多大代價也在所不惜。
蒙哥馬利回到國內的最初階段,他對軍事知識的掌握和了解,仍然停留在印度服役時的水平,靠一種近乎本能的感知,和幾年積累的行伍經驗,一些問題看出和發現了,但囿於能力所限,給不了正確的答案。他讀的軍事方麵的書,也說不上來幾本,軍事教材嚴格意義上說,隻能照本宣科教人怎麼去做,而要應對戰場複雜萬變的形勢,似乎還不夠。蒙哥馬利迫切需要一種更為宏大的理論指導,來激發和啟誘靈感,或者一位指點他的老師,來引導他上進。在印度時環境和條件不允許,而當回到英才輩出的本土,這一遺憾,應該可以有機會彌補了。在被提拔為營助理副官後沒幾天,蒙哥馬利有幸遇到了勒弗羅伊上尉。
這是個受過嚴格正規軍事教育、服裝整潔、軍容一絲不苟的標準軍人,從坎伯利參謀學院學滿兩年後畢業,分到蒙哥馬利所在的營任職。蒙哥馬利在營部見到了他,被他身上散發的軍人魅力吸引。後來兩人聊了起來,氣味相投,從此往來密切,成了好朋友。蒙哥馬利將勒弗羅伊引為知己,軍事上不懂的東西就向他虛心求教,很多時候,他們談有關陸軍存在的問題,以及如何真正掌握軍事指揮的藝術。與勒弗羅伊上尉長談成為蒙哥馬利的一件樂事。一次閒聊,勒弗羅伊不經意地問他:
“你對《戰爭論》這本書怎麼看?”
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《戰爭論》蒙哥馬利知道,克勞塞維茨寫的這本著名的軍事著作,在軍校被列為必讀書,但他以前卻沒認真讀過,因此說不出個所以然,他很不好意思地對勒弗羅伊說:
“我沒有詳細研究過這本書……你對它是如何看的呢?”
勒弗羅伊有點詫異地看著蒙哥馬利,不明白他說的是真話,還是借機在考自己,想了一想,對蒙哥馬利說:
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