朝下一個目標進軍，這一次，是離開英倫，去法國增援節節敗退的法軍。
8月22日深夜，皇家沃裡克郡團第1營從南安普敦乘坐“卡利多尼亞”號運輸艦，駛向被漆黑夜幕籠罩的大海，前方目的地，是法國的波羅尼。大海此刻像個熟睡的嬰兒，那麼安詳，靜謐，蒙哥馬利站在甲板上，夜風吹拂使他渾身發冷，偶爾一陣襲來的巨濤，仿佛在他的心裡也卷起波瀾，透骨地冰涼。戰爭，一直停留在書本和想象中的戰爭，登陸後就會真切降臨，那會是一種什麼樣的情景?蒙哥馬利的心無法平靜。
終於抵達波羅尼，還沒來得及休整，這時，法軍和英國遠征軍失利的消息開始傳來。戰爭初期的德國，在海上沒占到任何便宜，陸上進攻卻氣勢逼人，法軍招架不住，從法比邊境不斷後撤，英國派去援助的一小支遠征軍由於力量不濟，在蒙斯遭受打擊，隻好跟著法軍一道撤退。
蒙哥馬利陪同帝國參謀總長布魯克視察部隊。
蒙哥馬利所在的第1營奉命向勒卡托進發，乘火車到達那裡後，停留了一下，等待第10旅其他部隊跟上，然後繼續前進，經過博蒙特來到聖皮東。一到這裡，蒙哥馬利就聽到時斷時續的槍炮聲，心頭不由咚咚直跳，離戰爭越來越近了。所有人都很緊張。第10旅完成掩護從蒙斯撤退的英軍的任務，準備回撤，這時忽然炮聲大作，地動山搖的巨響中，英軍隊伍左右冒起陣陣煙雲，“不好，敵人打炮了!”有人驚叫，部隊一陣混亂，蒙哥馬利慌忙趴到地上。周圍人都伏下身子。炮彈從頭頂呼嘯著飛過，接二連三炸開，響了一陣，驟然又停了。部隊檢點人數，沒有傷亡，於是有條不紊地繼續上路。
蒙哥馬利夾在隊伍中間，身上還沾著炮彈掀起的塵土，踢踢踏踏地走著，心情放鬆了一些，原先對戰爭的種種浮想被機械的行軍步伐掩蓋了，回憶起剛才的炮擊，心有餘悸，想想他又覺得十分窩囊，“還沒打一場像樣的仗，就這樣莫名其妙地撤退了?”但是不得已，隻得被人群裹脅著向前走。傍晚，天氣驟變，剛才還晴空萬裡，轉眼飄來大朵烏雲，遮住了熾熱的陽光，不一會，刮起了狂風，緊接著電閃雷鳴，豆大的雨滴劈頭蓋臉砸下來。隨後的行軍就苦了，部隊陷入泥濘，像一條蠕動的蚯蚓，一點一點緩慢前進。蒙哥馬利他們都淋成了落湯雞，四野一無遮攔，躲雨顯然不可能。好不容易部隊發現前麵有一個村莊，埃爾金頓中校命令偵察兵前去打探，他們回來報告說，村莊名叫奧庫爾，附近有一片麥地，可以休息。中校傳令就地宿營，這時天色逐漸發亮，所有人都已經疲憊不堪。
第10旅還在繼續撤退，情勢十分危急，德軍已經開始進攻，並向巴黎推進。按照部署，第10旅的另一營駐防於前麵的一個山頭上，掩護山穀裡的後續部隊。清晨，這個營正在用餐時，德軍突然殺到。“噠、噠、噠”，密集的槍聲撕破了寧靜，蒙哥馬利一骨碌爬了起來，雖然看不見德軍，但槍聲一陣比一陣緊。士兵們扔下飯盒，手忙腳亂地去抓槍，有的趕緊臥倒，有幾個抱著頭往山坡下滾，部隊像是炸開了鍋，亂成一團。不知是誰領頭朝蒙哥馬利所在的第一營跑來，由於隻顧奔逃，已經有好幾個士兵被子彈擊中，他們栽倒地上的樣子讓蒙哥馬利全身發緊，一摸，胸口突突狂跳。正在他茫然不知所措的時候，埃爾金頓中校迅速作好部署，一麵喝令士兵保持秩序，一麵將本營分成兩個梯隊，蒙哥馬利的連隊位於前方，擔任進攻任務。等部隊進入陣地完畢，埃爾金頓中校策馬飛奔而至，大聲命令：
“立即向前方小山上的敵人進攻!”
敵軍奪取了山頭高地，居高臨下凶猛射擊，蒙哥馬利抬頭看過去，卻什麼也看不清，隻看見槍口吐出的可怕火舌，聲音震耳欲聾。蒙哥馬利發現，部隊展開衝鋒隊形，看樣子準備進攻了，可怎麼進攻?就這麼硬衝上去?事前不偵察，又無具體計劃，更無火力掩護，上去豈不是被打成馬蜂窩?蒙哥馬利覺得納悶，“難道這就是真正的戰爭?奇怪。”軍官們都抽出指揮刀，準備指揮衝鋒，容不得多想，他麻利地抽刀出鞘，衝到了最前麵。子彈“嗖、嗖”迎麵飛來，有好幾顆擦著耳邊掠過，沒跑幾步，腳下一個踉蹌，蒙哥馬利被懸掛在腰間的刀鞘絆了一跤，指揮刀也脫手飛了出去。他狼狽地站了起來，發現地上躺滿了屍體，他率領的排，差不多快死光了，他是幸存者之一。要不是摔這麼一跤，可能也難逃厄運，蒙哥馬利不覺出了一身冷汗。好險!他有點害怕，但身後士兵已經湧上來，身為一名軍官，決不能後退，於是他又繼續跟著衝上去。
英軍凶悍不畏死的精神令德軍十分吃驚，儘管死了很多人，還是勇敢地前衝，眼見守不住，德軍隻好放棄。但英軍剛占領山頭，即被敵軍的大炮轟了回來，加上進攻時的傷亡，損失慘重。
稍事休息，補充人員和彈藥後，英軍在克裡斯蒂少校的指揮下再次奪回山頭，因為缺乏重武器支援，德軍肆無忌憚地猛烈炮擊，沒多久，又被趕下來，退回到原先出擊的陣地。蒙哥馬利發現8名軍官受了傷，包括他的連長，士兵也死了200多人。埃爾金頓中校眼看進攻不能勝利，守也無望，隻好下令撤退，帶著後方的兩個連隊，獨自向15英裡外的聖昆丁退卻。
蒙哥馬利的連和另外一個連隊沒有接到撤退命令，或許是傳遞信息不便，因為炮火阻隔，德軍已經從四麵逼近，形勢不妙，必須抓緊時間撤退。普爾少校擔任這支殘兵的指揮官。蒙哥馬利對此一無所知，第二次進攻失敗後，他隨前方部隊撤回到出發陣地，沒想到第一次參加戰鬥，會是這樣的局麵，與他原來的設想大不相同，迷惘困惑像一條蟲子，爬上了蒙哥馬利的心頭。
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