裝甲旅由於坦克性能不佳，擺來擺去開進時揚起的漫天沙塵導致能見度極差，在敵軍猛烈的反坦克炮火襲擊下，損失慘重，94輛坦克有74輛被擊傷，官兵陣亡230人，最後不得不撤退。然而在蒙受巨大犧牲的同時，這個旅摧毀了敵人在西迪阿卜杜勒拉赫曼鐵路防線上的35門大炮，並且幸存的坦克，仍堅持戰鬥了一段時間，使第1裝甲師的第2和第8裝甲旅得以通過走廊，順利在開闊地上展開。
隨後，這支裝甲群和源源不斷湧上來的步兵一起向前推進，他們擊潰了1個意大利步兵團、1個德國裝甲營，與此同時，開始攻擊“非洲軍團”的後方補給線。
隆美爾拚命組織反擊，試圖堵住那4公裡寬的缺口，於是，11月2日上午，一場驚心動魄的坦克會戰開始了。
英軍在泰勒阿卡基爾附近的開闊地上集中了800餘輛坦克，而德意軍隊坦克，隻剩下區區可憐的不到100輛。英軍坦克以排山倒海之勢碾了過來。“非洲軍團”的坦克也毫不示弱地迎了上去，並呈戰鬥隊形立刻散開，英軍坦克也立刻散開，各自撲向自己的獵物，同時猛烈開火。德意軍隊還擊，炮兵發射大炮和反坦克炮。頓時，遼闊的沙漠空地上，炮聲隆隆，塵煙滾滾，戰車縱橫交錯，相互追逐廝殺，有的坦克被擊中，片刻之間便淹沒在熊熊大火之中。不一會，空中又響起了“隆隆”的馬達聲，原來是英國皇家空軍的轟炸機飛來了，轉瞬之間，數不清的炸彈從天而降，雨點般落到敵軍坦克當中，爆炸開來。幾分鐘之內，許多德意坦克中彈起火，有的被掀翻一旁，長長的、恐怖的火舌從座艙裡竄出，在空氣裡燃燒得噝噝作響，然後又化作濃濃的黑煙，直衝雲霄。沒過多久，這些堅硬無比的陸上移動堡壘就燒成了一堆黑不溜秋的殘骸，它們的周圍，躺著戰鬥員的屍體，有的已不辨頭腳和四肢，隻有焦黑的一團。
經過兩個小時的激戰，英軍重創德意裝甲軍隊，自己也傷亡慘重。到了下午，兩軍坦克再次會戰，輸紅了眼的隆美爾不惜投入了全部剩餘坦克，對英軍進攻部隊的兩翼展開反撲，但由於缺少空中支援，他的坦克隻能接二連三成為英軍飛機練習投射的活靶子，一半變成了廢品。剩下的勉強能使用的，僅有55輛，分別為德軍35輛，意軍20輛。而這時，蒙哥馬利正在集結，準備發起最後進攻的坦克，還有數百輛。
隆美爾知道，這場仗他已經輸了，徹徹底底、完完全全地輸了，毫無任何翻盤的可能。他的老本幾乎已拚光，維持供應的補給線被切斷，幾天前意大利人派出的裝滿汽油和彈藥的運輸隊，還沒等送到手裡，在地中海上就被英國艦隊擊沉，隆美爾僅存的一絲希望徹底破滅，等待他的，隻是兩個難堪恥辱的字：失敗。
為了避免全軍覆滅的命運，這天下午4時30分，隆美爾下令撤退到阿拉曼以西96公裡的富凱陣地，然後便向德國最高統帥部連發了兩封密電，請求允許他的軍隊退卻，否則，2個德國和4個意大利的非摩托化師，將因為沒有汽油，無法撤出，“大部分會淪為英軍的俘虜”。希特勒於次日回電，命令隆美爾竭儘全力堅持到底，“決不可以後退一步，把每一支槍、每一名戰士投入戰鬥”，“要麼就是勝利，要麼就是死亡，別無其他道路”。
“武器、汽油、飛機、增援部隊，這一切都有助於局勢，惟獨空談是無用的。”隆美爾看完電文，將它憤憤地丟到一旁，此時此刻，他已被無邊的絕望和孤獨所吞噬。
忠實的隆美爾還是決定按照元首的命令，死守陣地，然而，馮·托馬將軍卻拒絕執行這一自殺性的荒謬命令。一氣之下，他乘坦克前往南麵戰場察看情況，結果，遭到已突入這一地區的英國裝甲部隊的包圍。馮·托馬將軍被迫投降。
殘存的德國和意大利軍隊停止撤退，繼續進行抵抗。為了儘早結束戰役，圍殲“非洲軍團”，蒙哥馬利下令英軍不要懈怠，全力以赴作最後一擊。11月3日夜間，英軍印度第4師和蘇格蘭第51高地師向敵人發起了兩次猛烈的攻擊，於次日黎明，突破了泰勒阿卡基爾的中心陣地，並為裝甲部隊打通了一條5裡縱深的通道。緊接著，成百上千輛坦克和裝甲車排著聲勢駭人的陣勢，咆哮著一輛接一輛魚貫而過，駛入開闊地帶，迅即向西麵和北麵衝去。巨大的馬達轟鳴聲在空曠的沙漠裡傳出很遠很遠。
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