晨光初現，山風未散。
許戒甲掐訣鑽入雲中，一路飄到鹿兒山上空。
但見群山環抱間，赤、青二色礦脈如臥龍蜿蜒，正是青玉、硃砂礦所在。
鑽出雲頭，落腳處泥土微濕。
他撚起一撮新土在指尖搓了搓，土質細膩，隱現青玉光澤，確是上等礦脈。
小走幾步。
便見青玉礦前，數十名礦工正在勞作。
「仙師來了！」
礦工瞥見那抹紅雲袍，頓時咋呼起來。
這青玉礦脈共有百餘人，都是從三十五個村落抽調來的，領頭的名叫卜木。此地原先由鍾家兄弟鎮守，可惜二人離去，如今人手不足，往後的巡查怕是麻煩事。
這般想著。
卜木已到跟前。
約莫四十出頭，臉上溝壑縱橫，一雙粗糙的大手滿是老繭，指甲縫裡嵌著洗不淨的礦粉。
許戒甲微微頷首：「這幾日礦上可還太平？」
卜木聞言，撓了撓頭，欲言又止：「礦上倒沒事....隻是鍾家兩位仙師說，日後不來了....」他偷瞄著許戒甲的臉色，帶著幾分不安。
許戒甲眸光微動，這些礦工看來知了變故，心裡有些擔憂未來的日子。
「卜木，你在這礦上乾了多少年了？」許戒甲忽然問道。
「回仙師，整整二十七年了。」卜木咧嘴一笑，露出幾顆泛黃的牙齒，「小的十六歲就跟著家父下礦，如今犬子也在礦上做工。」
許戒甲目光掃過。
礦工大多是勞苦之人，身上帶著深淺不一的傷痕。有些還在咳嗽，每咳一聲，嘴角就溢出一絲血沫。
這是長期吸入礦塵所致。
「諸位辛苦了。」他提高聲音，「等廟中事定，或許會重開門扉選弟子。到時候，你們的子弟會優先挑選。」
「啊？！」
「仙師此言可真？」
礦工們紛紛停了活計，滿臉詫異。
「自然當真。」許戒甲溫聲道，「紅雲廟立派三百餘年，向來言出必踐。」
此言不假。
自許戒甲後，紅雲廟便再不收徒。
如今廟中有三處雲池、兩處礦脈、一園靈藥、十畝靈田，算上宿永懷也才五人。先前十八位修士尚且能輪值巡查，如今人數太少，要維持下去，隻能招徒！
立派。
招徒。
正是傳承的道理。
他略掃了幾眼，離開青玉礦時，又繞到礦工們棲身的窩棚。
簡陋的草棚又矮又潮，幾個婦人正生火做飯，鍋裡咕嘟著豬肉和粗糧。見仙師過來，她們慌忙行禮，幾個膽大的孩子躲在身後，偷偷覷著他那身紅雲道袍。
「仙師莫怪。」婦人將孩子往身後藏了藏，「他們沒見過世麵...」
許戒甲不在意，從袖中取出幾枚雨符：「融在水裡，給咳血的礦工喝下。」
婦人千恩萬謝地接過。
片刻後，他辭別眾人，掐訣騰空，身形化作一道輕煙，直往山陰處的硃砂礦飛去。
青玉礦在鹿兒山南腳，硃砂礦在北腳，兩地相隔十餘裡。若無「雲隱無相訣」相助，要他從南至北，光是翻山越嶺就得耗去數日光陰。
身融山野雲霧。
途經一片鬆林時，一絲若有若無的血腥氣飄入鼻端。
按下雲頭細看，幾株鬆樹樹乾留著深深爪痕，樹皮被撕扯得七零八落，爪痕裡還沾著些礦砂。
「這是...」
許戒甲探手在爪痕裡一抹，指腹沾上砂礫，放在鼻尖輕嗅。
一股腥甜混著腐朽的怪異氣味直衝腦門，讓他不禁皺眉。
「礦脈怕是出了事！」
「糟！」
許戒甲當即催動法力，遁光驟然加速。
半盞茶功夫不到，山陰處硃砂礦場的輪廓便撞入眼簾。
與方才青玉礦的熱鬨截然不同，此地一片死寂。礦洞口空蕩蕩的，連個把守的人影都看不見。
許戒甲心頭一緊，袖中赤練悄然滑出，蓄勢待發。
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