會試這天，天還沒亮林初就起了。
他把考籃又檢查了一遍。
筆墨、乾糧、水囊、燭台，一樣一樣摸過去，確認沒有遺漏。
滄瑤比他起得還早。
她端了一碗熱粥進來，放在桌上，又往他考籃裡塞了兩個煮雞蛋。
「要不要再帶兩張餅？萬一餓——」
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「夠了。」林初把考籃蓋好，「又不是去坐牢。」
滄瑤撇了撇嘴，把雞蛋又往裡推了推。
林初喝完粥，站起來整了整衣領。
走到門口的時候又回過頭來，看著滄瑤。
「這三天。我不在的時候，別亂跑。」
「好。」
「老實在客棧待著。」
「嗯。」
「有事找掌櫃的。」
「知道了。」滄瑤靠在門框上，「你再不走要遲了。」
林初看了她一眼，轉身下了樓。
貢院在城東，占了整整一條街。
林初到的時候，門口已經排了老長的隊伍。
考生們背著考籃，有的在閉目養神，有的在念念有詞，有的在反覆翻一本書，翻得書頁都快爛了。
林初站在隊伍裡，往前看了看。
貢院的大門又高又窄，門口站著兩排兵丁。
排了小半個時辰，終於輪到他。
一個滿臉橫肉的小吏攔住了他。
「考籃打開。」
林初把考籃打開，小吏伸手進去翻了一遍，把乾糧掰開看了看，又把燭台拿起來敲了敲。
「衣服解開。」
林初張開手臂。
小吏從上往下搜，搜到脖子的時候，手指碰到了什麼東西。
他低頭一看，是林初脖子上掛著的一個小玉佩，隻有拇指大小，上麵纏著紅繩。
「這是什麼？」
林初低頭看了一眼。
那是滄瑤過年的時候編的，說是保平安用。
「護身符。」他說。
小吏拿起來掂了掂。
林初偏過頭，往貢院外麵的街對麵看了一眼。
滄瑤不知什麼時候跟過來了，正踮著腳尖往這邊張望。
她戴著麵紗，但在一群考生家屬裡格外好認。
林初回過頭來又補了一句。
「我娘子送的。」
小吏順著他的目光看了一眼，嘖了一聲，沒再說什麼，揮手讓他進去了。
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考舍比鄉試寬敞了些，一張木板當桌，一張木板當床，牆角擱著一隻夜壺。
這便是未來三日的全部。
每隔數十間考舍，便有一名翰林院學子坐鎮。
他們皆有浩然氣在身，修為傍身，目光如炬，氣息綿長。
在他們的監看下，考場內外，無人敢動半點作弊的心思。
林初把筆墨擺好，深吸一口氣，閉上眼睛。
外麵的梆子響了三聲。
考試開始了。
第一場考的是詩賦。
題目發下來，林初看了一眼。
主考出的題目是「論誌向」，要求考生自選詩體，寫一首言誌詩。
林初研墨的時候，腦子裡先浮上來的不是八股格式，而是一首詩。
他蘸了墨，落筆。
岱宗夫如何？齊魯青未了。
造化鍾神秀，陰陽割昏曉。
盪胸生曾雲，決眥入歸鳥。
會當淩絕頂，一覽眾山小。
林初擱下筆，看了一遍。
這首詩叫做《望嶽》，詩聖杜甫的，寫的是泰山，他當年在藍星爬泰山，撿到了那本萬界天書。
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