雖未得到親政權力，但朱翊鈞也有意改善自己在早朝時的處境。
因朝廷上並未設簾，李太後是不參加早朝的。張居正雖總攬大政，卻沒法阻止他說話。因此經筵後第二日的早朝上，朱翊鈞偶爾經過深思熟慮後發言答複早朝群臣的奏事，讓群臣驚訝之餘也無法就皇帝的處置發出哪怕一點反對的意見。
如是者幾次，這皇帝如同吃了朱果，加了外掛一般的表現，外朝眾臣無不驚異。驚異之餘，不免擔心皇帝這般早慧，差事若有不妥當之處，被皇帝挑出錯來鬨個沒臉，卻大大乾礙自己未來的前程。
自此，重臣們竟一改頹靡之風，開始戰戰兢兢辦差，讓正在籌劃考成法的張居正哭笑不得。
自朱翊鈞穿越以來，忽忽十天轉瞬即過。這些天以來，宮內宮外俱都稱頌新皇聰穎早慧，諸多串門子的嬪妃、命婦等在兩位太後跟前俱都稱頌，陳太後笑眯眯照單全收，入冬以來的病都好了幾分。
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李太後的耳朵都要磨起繭子了，心中疑惑，也曾悄悄兒幾次駕臨皇帝寢宮、文華殿（進講之所），見皇帝真個是和旬月前大不相同，每日循規蹈矩，說話做事一板一眼，且思慮言談周密詳致，比先皇不遑多讓。這還是朱翊鈞苦苦壓抑的結果，否則非鬨出妖言不可。
李太後連著幾日回宮後輾轉反側，一忽兒為皇帝早早開竅感到高興，一忽兒怕他早早就這麼聰明，可別招了天妒，夭折了，一忽兒又想起先皇來，不免珠淚暗垂。
寡婦的日子難捱，李太後幾日來心思重，入睡後不免春夢、噩夢一起發作，忽然病倒了。她平日身體很好，突然生病，竟然表現的頗為沉重，每日隻是昏昏沉沉。
秉政太後鳳體不虞，乃是內外朝的大事兒。太醫院最先行動起來，每日請脈、開藥、煮藥、調整膳食忙個不了。
朱翊鈞也宣布輟朝、輟講，除了儘孝子之責，進奉湯藥侍疾之外，還每日誦經並抄寫經書為太後祈福。
整個京城勳貴、大臣之家，有資格入宮探望的命婦免不了要入宮請安，並在各處廟宇進香為慈聖皇太後祈福。張居正、馮保等更不用說，日日默禱，祈求李太後早日病好。
二月二十，太醫宣布李太後病體痊愈，並曉諭內外，眾臣這才鬆了口氣。
第二天一大早，李太後因幾日來禮佛功課拉下許多，早早起來誦經，要補上功課。左右奉上皇帝新抄的《金剛經》一部，李太後翻開見墨痕中隱隱透出血色，心中疑惑，湊到鼻端一聞，竟有血腥氣，大驚失色。
急召皇帝身邊伺候的老太監殷祥、小內監張誠。殷祥年歲已高，耳朵也有些不清楚，太後問了幾句不得詳情，乃叫張誠細細奏來。張誠哭拜於地，奏道：
“奴婢自懂事以來，未見誠孝如皇爺者。太後前幾日鳳體違和，皇爺每日奉湯藥前，則先沐浴，並端正儀容，曰：‘母後違和，朕要整肅儀表，免得慈心憂慮’，及伺候完回宮，又茶飯不思，憂思反側。自三天前，太後不見大好，皇爺跟奴婢要針，奴婢不知何意，就取了來交給皇爺。誰知皇爺竟以針刺左臂取血，奴婢阻止不得，皇……皇爺爺竟刺了三次，每次出血約三錢。用以研墨抄經，以期孝心感於天地，皇爺爺說：‘朕乃天子，如此天也能見朕之赤誠，必佑母後也’。”說完，泣不成聲。
李太後聽了，淚珠兒滾滾而下，喃喃道：“這不孝子！要氣殺吾不成！”深呼吸幾口氣，一手撫胸，戟指厲聲罵殷祥和張誠道：“爾等見皇帝傷殘肢體，如何不攔著些兒？要爾等這些奴婢何用？！”
張誠聞言抬頭，將頭上的小黃門帽子摘掉，露出腦袋上老大一塊淤青，複又低頭回奏道：“不乾殷老公的事，是皇上不想驚動宮中，拉著奴婢屏退眾人乾的，奴婢這頭也是為了阻止皇上磕的皮破血流，奈何皇上鐵了心，奴婢不敢欺君……”
李太後見他對答伶俐，將事情奏得明白，氣漸漸小了，這疼愛兒子，感念孝心的情緒卻澎湃的不可抑製，低下聲音道：“皇帝可起寢了？”
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