義戰爭給人民帶來的苦難；表達了邊境和內地人民對和平生活的向往。
在對待戰爭的問題上，他反對對敵人妥協和存在幻想，認為“轉鬥豈長策?和親非遠圖”，主張對邊境少數民族統治者所發動的掠奪戰爭進行解決抵抗。他希望有象李牧那樣的良將：“總戎掃大漠，一戰擒單於。”用武力對邊患進行徹底清除，儘快結束戰爭。他認為戰爭的目的應該是：“庶物隨交泰，蒼生解倒懸。四郊增氣象，萬裡絕烽煙!”他渴望：“邊庭絕刁鬥，戰地成漁樵。榆關夜不扃，塞口長蕭蕭。”這就是說通過戰爭，換取和平安定的局麵，使生產得到發展，人民自由往來。他在河西時還響亮地唱出了“青海隻今將飲馬，黃河不用更防秋”這樣的詩句。他詩歌中那些以熱情、高亢的調子歌頌將士奮不顧身、英勇殺敵的作品，其出發點正在於此。如他在《塞下曲》中，描寫天寶十二年收複九曲的戰鬥中，唐朝將士昂場的士氣和所向無敵的聲威：
萬鼓雷殷地，千旗火生風。日輪駐霜戈，月魄係雕弓。青海陣雲匝，黑山兵氣衝。戰酣太白高，戰罷旄頭空!
他由衷地讚揚戰士們“相看白刃血紛紛，死節從來豈顧勳”的高尚愛國節操。他以“萬裡不惜死，一朝得成功”、“秉鉞知恩重，臨戎覺命輕”的誌向來鞭策、勉勵自己，立誌為國家貢獻自己的力量，甚至生命。
高適強烈的愛國感情，除了表現在對正義戰爭的歌頌和自己切望參加外，同時也表現在對不義戰爭的反對。因為他看到戰爭給人民帶來的苦難：“鐵衣元戎辛勤久，玉箸應啼別離後。少婦城南欲斷腸，征人薊北空回首!”因此，他強烈希望“聖代休甲兵”。對那些濫用武力的統治者，他是堅決反對的，詩人嚴正指出：“力爭固難恃，驕戰曷能久!”“緬懷多殺戮，詩人增慘愴!”對給人民帶來苦難的戰爭，對統治者的濫殺，他感到十分憤慨和悲痛。所以，當他天寶十年（751年）送兵到薊北看到安祿山欲以邊功恃寵，發動對契丹和溪的不義戰爭時，他沉痛地唱道：“漢家能用武，開拓窮異域……關亭試一望，吾欲涕沾臆!”對安祿山進行了尖銳的抨擊。
高適詩中強烈的愛國熱情，還表現在對士卒的深切同情和將士們享樂無度的憤怒揭露。如［答侯少府］詩：“邊兵如芻狗，戰骨成埃塵。行以勿複言，歟傷我神!”對這種觸目驚心的剝削壓迫，廣大士卒所受的非人待遇和慘重死亡，高適不禁悲涕“沾臆”，黯然“傷神”，足見其對人民感情的深摯。在他的名作《燕歌行》中，更以“戰士軍前半生死，美人帳下猶歌舞”這樣精練、沉痛的詩句，揭露了將軍和士兵苦樂懸殊的生活，以及他們對戰爭的不同態度，具有高度的典型意義。
(二)深切關心和同情下層勞動人民的疾苦
由於高適幼年家境貧寒，親身參加了農業勞動，這不但使他對勞動有了較為正確的認識，而且對廣大人民的痛苦生活非常了解，在作品中有鮮明的反映。如在《自淇涉黃河途中十三首》中寫道：
朝從北岸來。泊船南河滸。試共野人言，深覺農夫苦!去秋雖薄熟，今夏猶未雨，耕耘日勤勞，租稅兼舄鹵。園蔬空寂寥落，產業不足數!
此詩作於天寶初年（742年），正是“盛世”時期，但高適詩中，就揭露出當時的賦稅之重，反映了農村一片凋敝的景象，並說出了“深覺農夫苦”這樣充滿真摯感情的話。有時久雨不晴，他也會馬上想到農民的悲慘處境，“惆悵憫田農，徘徊傷裡閭。曾是力井稅，曷為無鬥儲?”對遭受自然災害的農民，他請求：“聖主當深仁，廟堂運良籌。倉廩終爾給，田稅應罷收!”他還以高度現實主義的筆調，追述了“安史之亂”給人民帶來的深重災難。在《酬裴員外以詩代書》中寫道：
歸軍劇風火，散卒爭椎理。一夕廛洛空，生靈悲暴腮!……城池何蕭條，邑室更崩摧。縱橫荊棘叢，但見瓦礫堆。行人無血色，戰骨多青苔!……
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這種同情人民疾苦的思想，使他對魚肉人民的統治者感到義憤，大膽地揭露了他們的腐朽。在《效古贈崔二》中寫道：
緬懷當途者，濟濟居聲位。邈然在雲霄，寧肯更淪躓!周旋多燕樂，門館列車騎。美人芙蓉姿，狹室蘭麝氣。金爐陳獸炭，談笑正得意……
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