我記不清了，”赫敏咬著嘴唇，說道，“而且我在別處查不到這個故事——”
“赫敏，讓我看看你的作文吧。”羅恩看了看手表，心急火燎地說。
“不，不行，”赫敏說，突然嚴肅起來，“你本來有十天時間，是完全來得及寫完的。”
“我隻差兩英寸了，再……”
上課鈴響了。羅恩和赫敏一路爭吵著，朝魔法史課的課堂走去。
魔法史是他們課程表上最枯燥的課程。在他們的所有老師中，隻有教這門課的賓斯教授是一個幽靈。在他的課上，最令人興奮的事情是他穿過黑板進入教室。他年紀非常老了，皮肉皺縮得很厲害，許多人都說他並沒有注意到自己已經死了。他生前的最後一天站起來去上課，不小心把身體留在了教工休息室壁爐前的一把扶手椅上。從那以後，他每天的一切活動照舊，沒有絲毫變化。
今天，課堂上仍舊和平常一樣乏味。賓斯教授打開他的筆記，用乾巴巴、低沉單調的聲音念著，就像一台老掉牙的吸塵器，最後全班同學都昏昏沉沉的，偶爾回過神來，抄下一個姓名或日期，然後又陷入半睡眠狀態。他說了半小時後，發生了一件以前從沒發生過的事。赫敏把手舉了起來。
賓斯教授正在非常枯燥地講解一二八九年的國際巫師大會，他抬起頭來，顯得非常吃驚。
“你是——”
“我是格蘭傑，教授。不知道您能不能告訴我們密室是怎麼回事。”赫敏聲音清亮地說。
迪安剛才一直張著嘴巴，呆呆地望著窗外，這時突然從恍惚狀態中清醒過來；拉文德•布朗的腦袋從胳膊裡抬了起來，納威的臂肘從桌上放了下去。
賓斯教授眨了眨眼睛。
“我這門課是魔法史，”他用那乾巴巴、氣喘籲籲的聲音說，“我研究的是事實，格蘭傑小姐，而不是神話和傳說。”他清了清嗓子，發出輕輕一聲像粉筆折斷的聲音，繼續說道：“就在那年十月，一個由撒丁島
魔法師組成的專門小組——”
他結結巴巴地停了下來。赫敏又把手舉在半空中揮動著。
“格蘭傑小姐？”
“我想請教一下，先生，傳說都是有一定的事實基礎的，不是嗎？”
賓斯教授看著她，驚訝極了。哈利相信，賓斯教授不管是活著還是死後，都沒有哪個學生這樣打斷過他。
“好吧，”賓斯教授慢吞吞地說，“是啊，我想，你可以這樣說。”他使勁地看著赫敏，就好像他以前從沒好好打量過一個學生，“可是，你所說的傳說是一個非常聳人聽聞，甚至滑稽可笑的故事……”
現在，全班同學都在全神貫注地聽著賓斯教授講的每一個字了。他老眼昏花地看著他們，隻見每一張臉都轉向了他。哈利看得出來，大家表現出這樣不同尋常的濃厚興趣，實在使賓斯先生太為難了。
“哦，那麼好吧，”他慢慢地說，“讓我想想……密室……
“你們大家肯定都知道，霍格沃茨學校是一千多年前創辦的——具體日期不太確定——創辦者是當時最偉大的四個巫師。四個學院就是以他們的名字命名的：戈德裡克•格蘭芬多，赫爾加•赫奇帕奇，羅伊納•拉文克勞和薩拉查•斯萊特林。他們共同建造了這座城堡，遠離麻瓜們窺視的目光，因為在當時那個年代，老百姓們害怕魔法，巫師遭到了很多迫害。”
賓斯教授停頓下來，用模糊不清的視線環顧了一下教室，繼續說道：“開頭幾年，幾個創辦者一起和諧地工作，四處尋找顯露出魔法苗頭的年輕人，把他們帶到城堡裡好好培養。可是，慢慢地他們之間就有了分歧。斯萊特林和其他人之間的裂痕越來越大。斯萊特林希望霍格沃茨招收學生時更挑剔一些。他認為魔法教育隻應局限於純巫師家庭。他不願意接收麻瓜生的孩子，認為他們是靠不住的。過了一些日子，斯萊特林和格蘭芬多因為這個問題發生了一場激烈的爭吵，然後斯萊特林便離開了學校。”
賓斯教授又停頓了一下，噘起嘴唇，活像一隻皺巴巴的老烏龜。
“可靠的曆史資料就告訴我們這些，”他說，“但是，這些純粹的事實卻被關於密室的古怪傳說掩蓋了。那個故事說，斯萊特林在城堡裡建了一個秘密的房間，其他創辦者對此一無所知。
“根據這個傳說的說法，斯萊特林封閉了密室，這樣便沒有人能夠打開它，直到他真正的繼承人來到學校。隻有那個繼承人能夠開啟密室，把裡麵的恐怖東西放出來，讓它淨化學校，清除所有不配學習魔法的人。”l
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