和我就走。繼續吧，各位！”
哈利穿過院子朝雜草叢生、覆蓋著白雪的韋斯萊家花園走去，斯克林傑一跛一跛地走在旁邊。哈利知道他曾是傲羅辦公室主任。他看上去很結實，帶著戰傷，跟戴著圓禮帽、大腹便便的福吉大不一樣。
“很漂亮，”斯克林傑說，他在花園籬笆前停了下來，望著落滿積雪的草坪和辨認不出的植物，“很漂亮。”
哈利沒說話。他感覺到斯克林傑在觀察他。
“我早就想見見你了，”過了一會兒斯克林傑說，“你知道嗎？”
“不知道。”哈利誠實地說。
“哦，是的，早就想了。但鄧布利多似乎很保護你。”斯克林傑說，“當然，這很自然，很自然，在你經曆了那些之後……尤其是部裡發生的事……”
他想等哈利說些什麼，但哈利沒有理睬，於是他又說道：“我上任之後一直希望有機會跟你談談，但鄧布利多阻止了。我說過——這是完全可以理解的。”
哈利還是一言不發，等待著。
“傳聞沸沸揚揚！”斯克林傑說，“當然，我們都知道這些故事是多麼走樣……傳說有一個預言……說你是‘救世之星’……”
哈利想，話題現在接近斯克林傑來的本意了。
“……我想鄧布利多跟你談過這些事情吧？”
哈利猶豫著，不知該不該說謊。他望著花壇四周的小地精腳印，還有那塊翻開的地皮，就是弗雷德抓住那個現在穿著芭蕾舞裙站在聖誕樹頂的小地精的地方。最後他決定說實話……或說一點兒實話。
“對，我們談過。”
“你們有沒有，有沒有……”哈利用眼角的餘光看到斯克林傑正在注視著他，便假裝對一個從結冰的杜鵑花叢下探出腦袋的小地精很感興趣，“鄧布利多跟你說了什麼，哈利？”
“對不起，這是我們之間的事。”哈利說。
他儘可能地讓聲音聽上去很愉快，斯克林傑的語氣也輕鬆而友好：“哦，當然，如果是秘密，我不想讓你泄漏……不，不……再說，你是不是救世之星真的要緊嗎？”
哈利琢磨了幾秒鐘後做出了回答。
“我不大懂您的意思，部長。”
“當然，對你很要緊，”斯克林傑說著大笑起來，“然而對巫師界……這都是觀念，是不是？人們相信什麼才是重要的。”
哈利沒答腔。他覺得隱約看到了談話會導向哪裡，但他不想幫斯克林傑達到目的。杜鵑花叢底下的小地精在樹根附近挖起了蟲子，哈利的眼睛一直盯著它。
“人們相信你是救世之星。你知道，”斯克林傑說，“他們認為你是英雄——你是的，哈利，不管是不是救世之星！你已多少次麵對那個連名字都不能提的人了？總之，”他不等哈利回答，繼續說了下去，“要緊的是，你在許多人的心目中是希望的象征，哈利。知道有人能，甚至注定能摧毀那個連名字都不能提的人——這很自然會讓人們感到鼓舞。我不禁感到，一旦你認識到這一點，你也許就會覺得，你幾乎有義務跟魔法部合作，給大家信心。”
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小地精剛剛捉住一條蟲子，正在使勁拉扯，想把它從凍硬的地裡拽出來。哈利沉默了很久，斯克林傑看看他又看看小地精，說道：“有趣的小家夥，是不是？可是你怎麼想呢，哈利？”
“我不大明白你想要聽什麼。”哈利緩緩地說，“‘跟魔法部合作’……是什麼意思？”
“哦，一點也不麻煩，我向你保證。比方說，如果你能時不時地出入魔法部，那就會給人一個有利的印象。當然，在那兒的時候，你有許多機會和加德文·羅巴茲，即接替我的傲羅辦公室主任多談談。多洛雷斯·烏姆裡奇跟我說過你有誌當一名傲羅。這很容易安排……”
哈利感到怒火中燒：這麼說烏姆裡奇還在魔法部？
“所以基本上，”他說，好像隻想澄清幾點事實，“你希望造成我為魔法部效力的印象？”
“看到有你更多地參與，大家會受到鼓舞的，哈利，”斯克林傑說，他似乎對哈利這麼快就領悟了他的話感到很欣慰，“救世之星，你明白……就是要給人希望，讓人感到激動人心的事情在發生……”
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